Лига Теней

Она не оттолкнула его. Посмотрела в глаза доверчиво-преданно. У Артура свело скулы от понимания, что все изменится, и, быть может, получится так, что Ангелина уже никогда не будет смотреть на него вот так…

– Ангел, – он улыбнулся. Это была улыбка раскаявшегося грешника. Но вампир не каялся. Он почти не помнил, что это такое. – Я – не совсем человек. Я даже не имею права так называться.

Она заморгала, но взор не отвела. Напряжение нарастало и казалось теперь осязаемым.

– Я – не человек, – Артур заглянул в сине-зеленые глаза, – я – вампир, Ангел.

Её побелевшие губы беззвучно зашевелились, повторяя одно-единственное слово.

«Вампир».

– Ты можешь сказать, – разрешил Артур.

Раненая улыбка озарила нежное лицо Ангелины. Девушка подняла дрожащую ладонь и положила её на грудь Артура, где должна была быть смертельная рана от пули. Взгляд её опустился вниз. Как завороженная, словно перед ней была вся тайна Вселенной, Ангелина разглядывала ровную кожу.

Она то хмурилась, то пыталась улыбнуться. То ли боролась с собой, то ли силилась понять.

– Здесь? – голос Ангелины звучал очень тихо. Удивлял её тон. Не крик, не ужас… Мягкий вопрос. Артур даже не сразу понял, про что именно спрашивала девушка. А потом до него дошло, что она имела в виду выстрел.

– Да.

Мягкие подушечки пальцев осторожно погладили его кожу. Ангелина запрокинула голову. В её глазах застыли слезы.

– Удивительно. Я видела, как он стрелял, – её пальцы задрожали, и Артур кожей ощутил трепет, исходящий от них. – Тогда я не стала думать, каким образом ты спасся, но теперь…

Ангелина вздохнула. Слова давались ей с огромным усилием.

– Теперь мне все стало понятно, – девушка сглотнула, – звучит греховно, но я рада, что ты оказался вампиром. Потому что если бы ты не был им, я потеряла бы тебя. А для меня – это самое страшное в жизни.

Её очередное признание обескуражило Артура. В груди его что-то запульсировало, и яростное дыхание злости обожгло сердце вампира. Ему снова – во второй раз за все это время, захотелось встряхнуть Ангелину, напугать, чтобы она поняла, в какой опасности находится рядом с ним…

Но теперь там, другие уже догадывались, и вероятнее всего, знали о ценности крови Ангела. И, значит, её и без него поджидала опасность.

Голос совести (а была ли это она?) утих, и взамен пробудившееся эго – мужское, наглое и самодовольное, растянулось в триумфальной улыбке.

– Мой Ангел, – Артур нежно провел пальцами по бледной скуле девушки, а потом, склонившись, коснулся губами её рта.

– Спасибо, – обжигая своим дыханием, прошептал вампир.

– За что? – ощущая трепет во всем теле, отозвалась Ангелина. Она чувствовала, как тает под сильными и одновременно такими нежными к ней пальцами.

– За твою безграничную любовь ко мне, – Артур порывисто обнял её и на секунду позволил себе сомкнуть веки. Он и сам не понял, зачем это сделал. Отогнав навязчивые чувства, вампир убрал руки с девушки и сказал ей уже другим, властным тоном:

– Это – мой мир. Здесь находятся мои собратья. Такие же, как я. Но большинство из них сейчас гуляет по городу. Как только наступает темное время суток, мы выходим на прогулку, – Артур скривил губы в ухмылке, – чтобы найти себе еду.

– Вы… убиваете людей? – Ангелина до боли в пальцах, сжала кулаки.

– Не всегда. Очень редко. Если для этого есть причины. Такие, как этой ночью.

С губ Ангелины слетел облегченный вздох.

– Мы не убиваем людей не из милосердия, Ангел.

– Тогда почему вы сохраняете им жизни? – она нахмурилась.

– Потому что если убивать – еда закончится слишком быстро, – равнодушным голосом заявил Артур.

От его слов по коже Ангелины побежал мороз. Только теперь она начала понимать, что следовало за словом «вампир». Эйфория, вызванная чудесным спасением Артура, отступала, и ясность разума стала возвращаться к девушке. Она, переплетя меж собой дрожащие пальцы, вопрошающе посмотрела на любимого.

Да, Артур продолжал быть таковым для неё.

Можно было сколько угодно приводить доводы разума – об опасности и, вероятно, греховности их отношений. О том, как печально может закончиться их союз, и, верно, какой непривычной будет жизнь вместе.

Но все это меркло и становилось бессмысленным перед песней сердца. Оно, это нежное и чистое сердце Ангелины, любило Артура. И отчаянно верило в то, что эти чувства были взаимны…

20

С той стороны, куда ушли братья Артура, послышались голоса.

– Ян! – позвал Артур, и Ян приоткрыл темную дверь.

Ангелина перевела на него взгляд. Она уже смотрела по-другому. Настороженно. Ян это сразу заметил. Усмешка поползла по его красивому лицу.

– Надо же, – делясь своими мыслями, начал он, – даже в обморок не упала.

Артур послал брату предостерегающий взгляд. Тот приподнял руки в успокаивающем жесте.

– Это был комплимент.

– Ян, – Артур обнажил зубы в акульей улыбке, – следи за языком.

– Уже, – Ян улыбнулся и выразительно посмотрел на брата.

– Отведи Ангелину в мои апартаменты.

– В твои апартаменты? – в глазах Яна отразилось удивление.

– Да. И охраняй её снаружи, – Артур посмотрел на девушку, – Ангел, прошу тебя, пройди с Яном.