Лигранд. Империя рабства

— Зря ты так, — когда вышли, прокомментировал моё зубоскальство Рут, когда дракон, натешившись опущенными в пол взглядами, выгнал нас из своего шатра. — Сиим злопамятный.

— Я уже понял. Что за северное сопровождение?

Было интересно, чем это он так наказал сотников.

— Летом обоз с мытарями в Северные земли ходит. Считай пока туда, пока обратно, только к зиме вернёмся, — объяснил мне Рут. — Так что проверяй подковы и точи клинок.

— То есть вся сотня пойдёт? — Догадался я.

— Две.

— С мытарями же локотские ходят? — Я уже несколько разбирался в различии предназначений локотских и имперских войск.

Нашей задачей была охрана внешних границ и укрощение, вернее устрашение, строптивых локотов, ну и ряд иных задач, типа сопровождения обозов по континенту, так как воины одного локота не могли свободно путешествовать по землям другого, или охрана каменоломен. Локотские же сотни занимались внутренними границами, охраной локотских дворцов и сопровождением сборщиков налогов.

— И локотская сотня будет. Туда если одной сотней прийти, то местные только посмеются. Да и на обратном пути могут орки попытаться отбить обоз.

— Мир же.

— Мир, то мир, — включился в разговор Латан, — а вот обозы иногда оттуда пропадают.

— Три сотни отправить на всё лето. Там что, горы золотые? — Мне стало несколько тревожно — в Северные земли я, со своей магией, очень не хотел, поэтому пытался разузнать как можно больше.

— Там деревни налог платят шкурами, жиром, да различными травами и грибами. Половина из этого магам нужны. Да и стоят прилично. Потому собственно и имперские войска вместе с локотскими посылают. Орден боится, что часть этого локот себе заберёт.

— Налоги то всё равно локота.

— Оттуда нет. Вернее его наполовину, только эту половину в счёт его налогов империи забирают.

— Как всё запутано.

— Да ты не переживай, до следующего лета дракон или отойдёт, или кто-нибудь ещё в немилость впадёт. Ты лучше, — Рут хлопнул меня по плечу, — о завтрашнем дне подумай. Сегодня я всё равно найду нового палочника.

Спина зачесалась после слов сотника. Словно раны затягиваться начали.

— И поздравляю с пополнением в твоём десятке, — ухмыльнулся Латан, — те ещё воины.

— Что настолько плохие?

— Да нет. Как раз воины то ничего, но вот характер.... Мой десятник только рад будет. Ну, да ты справишься. Со своими же как-то совладал.

— Да у меня нормальные ребята.

— Да? Я до тебя троим предлагал их десятником стать, все отказались, — Рут отогнул полог своего шатра, к которому мы подошли и остановился. — Да и с прошлым десятником до сих пор непонятно как так вышло.

Я махнул рукой Латану и зашагал в сторону расположения своего десятка.

Ближайшее будущее, а точнее перспектива палок, захватила мысли. Думать собственно не о чём было — изменить то всё равно ничего нельзя — так и так на скамью, но имел я такую вредную привычку, мусолить в голове то, что ещё не произошло. Даже поговорить то не с кем. Ротимура, как назло, продали на стражу. То есть отправили его десяток в ближайший город, где они будут ждать — вдруг, кому-нибудь понадобится верховая стража или охрана обоза.

— Элидар, смотри, — Ильнас прямо светился, показывая мне своё «произведение искусства».

— А что с этой стороны узды бахрома не до конца?

— Кожи не хватило. Когда на Бойкую надену, не видно будет что неодинаково.

— Неплохо.

— Если кожи найдёшь, я тебе тоже так сделаю.

— Тебе то можно, а я всё-таки десятник. Дракон увидит неизвестно, что подумает.

— Ну и зря. У десятников верховых сбруя тоже расшита.

Я с облегчением вздохнул — обижать парня не хотелось, но и видеть такое на своём жеребце я тоже не желал.

— Сколько ещё в лагере будем сидеть? — Поинтересовался Ильнас.

— Почему сидеть? Через руки на Орочьи ворота.

Орочьи ворота, это наименование условной границы к Северным землям, проходившей по руслу реки Орушки. И с той и с другой стороны реки земли были имперские, но за Орочьими воротами необжитые, там вообще перешеек между орочьими степями и большой водой, океаном то бишь. Дабы не охранять всю границу с орками, по берегу реки установили сигнализацию из воротных амулетов. Если группа более трёх единиц живых существ проезжает мимо воротного амулета, что происходило очень редко, то сразу приходил сигнал на один из выдаваемых нам сигнальных амулетов, ну и мы из временного лагеря тут же должны были выдвигаться в ту сторону.

— А Шрам сказал, что или ты согласишься, или мы вечно будем дрова заготавливать. Ты чего, согласился? — Аккуратно, затихающим голосом, спросил Ильнас.

— Нет, — я потрепал его вихры. — Попроси Старшего, чтобы подстриг тебя, — я направился к шатру.

Пока шёл, спина чуть не задымилась от вопросительного взгляда Ильнаса. Надо проверить его — может он тоже магию видит, потому и взгляд ощущается.

— Тридцать палок, — повернулся я к мальчишке.

— Корень жеребца им....

— Ильнас!