Лигранд

– Отдадите. И в строй встанете. Разве орден не должен помогать империи?

– Война с орками не предус…

– Мне плевать! – Я решил: зарываться – так по полной. – Либо вы отдаете лошадей и встаете в строй, либо… раз не хотите биться на нашей стороне, едете к оркам. Здесь есть всего две стороны, и отсидеться в кустах у вас не получится. Сдохнем, так вместе.

– Тогда мы…

Я слегка подал кобылу вперед:

– У меня нет времени играть с тобой. Слазь, – и я упер в грудь орденского меч.

– Это нападение на орден, десятник!.. – сквозь зубы прошипел он.

Второй потянулся было к рукояти своего меча, но тут же на него был направлен арбалет одного из воинов, и орденский отказался от опрометчивого поступка.

– А мне так и так… – тихо прошептал я. – Только если вы умрете, то никто не узнает…

Тот, в чью грудь упиралось острие клинка, побледнел:

– Ты не посмеешь… На глазах у всех…

– А я потом скажу, что это вы навели на нас орков.

– Тебе…

– Слазь, тварь! – Во мне вдруг взыграла дикая злоба.

Не знаю, что он рассмотрел в этот момент в моих глазах, но с жеребца спустился. Я, ткнув клинком в сторону второго, указал на землю и ему.

– Оружие у вас есть, так что в строй! Шрам! Охрон! И вот ты! – указал я на седовласого, пытавшегося остановить дезертирство. – Идите сюда.

Сам я дуб дубом в стратегии и тактике средневекового боя. Нет, принцип знал – все-таки уже прилично служу, но одно дело теория из рассказов вояк, а другое – реальный бой.

– Что думаете?

Мои военные советники не проронили ни слова в ответ, тупо смотря на меня.

– Что молчите? Может, первыми пойти?

– Первыми нельзя, – ожил Шрам, – у них луки дальше наших арбалетов бьют. Начнут навесом стрелять – выкосят многих.

– Как думаете, когда они начнут?

– Сложно сказать. Могут и ночи дождаться. Зеленомордые ночью лучше видят.

– На верховых зря надеешься, – подключился седой, – их на хрумзах встретят. Десяток таких могут полсотни верховых за сто ударов сердца разорвать.

Я посмотрел на Охрона. Тот кивнул, подтверждая слова седого.

– А зачем тогда лошадей собирал?

– Прорваться хотел сквозь них и уйти, – ухмыльнулся Шрам, – пока нас добивают.

– Ты! – Охрон схватил за ворот Шрама. – Я тебе за такие слова корень вырву!

– Тихо… тихо, – взял я за руку Охрона.

– Чего? Не так, что ли? – огрызнулся Шрам. – Слышал я разговор твоих!

– Это которых? – отпустил Шрама десятник.

– Рыжего и еще одного. Рябой такой.

– Тикулт! – повернулся назад Охрон.

К нам спешно подошел грузный воин.

– Найдешь Ирита и Рыжего. Делай что хочешь, но узнай, кто еще деру дать собирался. Всех спешить! Вместо них из копейщиков наберешь.

– А с ними что потом? – спокойно спросил воин.

– Смогут копья держать – в строй. Нет – подвесь на дереве… Не собирался я бежать, – когда от нас отошел Тикулт, объяснился десятник, – хотели в хвост оркам ударить.

– Это как?

– Они, вернее всего, во фланг пойдут; обычно так поступают – врубаются и вдоль строя по круговой идут. Хотел, когда они вклинятся, обойти сзади и ударить. Орки на хрумзах всегда впереди. Сзади не должно быть.

– А то они слепые идиоты… Сколько у тебя сейчас верховых?

– Почти пять десятков.

– Орки! – подбежал Ильнас.

Дальше думать уже не было времени. Я вскочил на Резвого, приведенного ко мне.

– Лигранд! Я не знаю, кто побежит! – Охрон уже был в седле.

– Не успеют. Выводи своих по центру. После того как хрумзы пойдут на тебя, уходи… – Я приподнялся на стременах, разглядывая надвигающуюся сотню – даже, наверное, меньше – орков. – Уходи направо! Давай прямо сейчас! Шрам, разведи в стороны!

Двойное превосходство в численности над орками – это несерьезно. Очень несерьезно. В любом случае два человека не смогут справиться с одним зеленым. Думать некогда. Зеленомордые действительно шли на фланг, и их надо было любым путем оттянуть оттуда. По навязанным правилам играть сложнее.

Смерть обдала своим дыханием. В мышцах появилась какая-то вялость, но тут же сменилась зудом – словно у подростка, когда растешь. Суставы прямо выворачивало наизнанку. Я отпустил зрение. Магические линии, образуясь из тумана света, словно копья стремились ко мне. Тело требовало действий. Самопроизвольно я вдруг резко наклонился к гриве Резвого. Резкий и сладкий запах лошадиного пота ворвался в легкие. Над головой прошелестела стрела.

– Сними шлем! – крикнул Отон. – Они в него бьют.

– А и корень им под хвост! – Я ударил по сгибу правой руки, одновременно поднимая ее: межмировой жест понимали все – уверен, орки тоже. Воины засмеялись, выпуская напряжение.

Сзади слышался топот копыт.

– Расходись! – крикнул я, хотя Шрам уже давно организовал среди копейщиков коридор для кавалерии.

Орки шли двумя группами. Впереди, со все увеличивающимся отрывом, всадники на хрумзах, размахивая клинками. Следом за ними – обычная кавалерия. Ну как обычная… сами седоки делали ее сказочной. Дать последние указания Охрону я не успевал. Сблизив ладони, лишь показал ему, что надо подвести как можно ближе. Он кивнул мне.

– Арбалеты! За первый ряд! Будете бить оттуда! – В голос снова вселилась магия. – Стрелять по команде!