Лик Архистратига

Скажем, Лох-Несское чудовище тоже никто до сих пор найти не может. Просто плезиозавр, получивший от видевших его человеческое имя Неси, уплывает через окно в свой мир, ему там безопасней. Наташа представила, что бы произошло с той же Несси, попадись она в лапы научных исследователей, особенно советских. Во-первых, обязательно убили бы попавшегося динозавра. Во-вторых, сделали бы какое ни на есть чучело из безвинно убиенного животного. В-третьих, поместили б для всеобщего обозрения в мировом презентабельном музее для всевозможных презентаций и обязательно, вытирая наградные побрякушки носовыми платками, принялись бы поздравлять друг друга с победой… с победой, имя которой — УБИЙСТВО. Вот чем славен человек. Когда перед ним встаёт выбор: принять и проявить любовь к ближнему или поклониться Бафомету, покровителю убийц, то почти всегда выбирается второе.

Девушка машинально нащупала камешек, висевший у неё на шее. Это тоже был подарок. Терёшечка, тёзка Наташиного сына, снял на прощанье с себя и надел Наташе на шею гайтан с камушком:

— Камушек добрый, тёть Наташ, — уверил Терёшечка. — Он вам в Зазеркалье может понадобиться.

— Когда же мне туда отправляться? — поинтересовалась Наташа. — А то вы много мне рассказываете, но в это четвёртое измерение не пускаете. Не доросла что ли?

— Вовсе нет, — поморщился Никита. — Мы же говорили, что зеркальце сначала в воде омыть надобно. А ручейки, что из-под дерева вытекают, тоже могут пригодиться, но один из них с мёртвой водой. И если выбор будет неправильный, то мёртвая вода убьёт вас. Тогда уже безо всякой помощи туда попадёте, а вытаскивать нам придётся. Ведь просто так из того мира никто человека не отпускает, если он не путешественник.

— Да я уже ничего не боюсь, — браво махнула рукой Наташа. — Бог не выдаст, свинья не съест.

— Это хорошо, что вы на Бога надеетесь, только мы-то вам уже ничем помочь не сможем, — вздохнул Никита.

— Я же говорю, — упёрлась девушка. — Двум смертям не бывать, одной не миновать. Так что лучше говорите мне сразу, что делать с зеркальцем, а то я без вас точно дров наломаю.

— Да куда вы всё так спешите? — удивился Терёшечка. — Мы-то скажем, да жаль вас губить.

— Ладно, ладно, — одёрнул его Никита. — Человек сделал выбор. Сам сделал. На то он и человек. Пойдёмте уже к дереву.

Наташа, не выпуская из рук разбитого зеркальца, пошла следом за ребятами. Она старалась ступать им след в след. Вероятно, предостережение, что мёртвой воды надо бояться, подействовало на женщину и она, будто боясь провалиться в болото, послушно шла за мальчиками. Те, подойдя близко к дереву, расступились, пропуская гостью вперёд.

— Так мне всё же, какой ручеёк выбирать? — растерялась Наташа. — Вы же лучше меня в этом соображаете! Неужели не посоветуйте?

— Тёть Наташ, мы же не ангелы! Мы и ошибиться можем, — возмутился Никита. — Тогда вы не только себя на растерзание демонам отдадите, а ещё нас обоих. Не жалко?

— Жалко, — согласилась девушка. — Что ж, попробуем своими силами, где наша не пропадала!

С этим народным магическим заклинанием Наташа подошла к самому стволу малахитового дерева. Правда, всё-таки задержалась ещё на минутку, будто готовилась совершить геройский прыжок в ледяную прорубь. Ручейки на вид почти ничем не отличались друг от друга. Разве что один играл очень чистой ключевой водой, которая утекала к стене пещеры, где оказалась дыра в подземелье, круто обрывающаяся вниз. Второй ручеёк тоже утекал под скалу, но цветом он был похож на мутную воду реки, вырвавшуюся из ледяного зимнего заточения наверх, на воздух.

Интуитивно Наташа почувствовала, что выбирать надо ручей, напоминающий половодье. Хотя он и был довольно-таки мутный, неухоженный, но нёс живительную силу в своих струях, потому что эта энергия чувствуется интуитивно и передаётся на любые расстояния без всяческого технического участия, тем более без проводов. Даже на стенках базальтового русла кое-где появились лишайники, когда как ручеёк с чистой водой ничего кроме чистоты не обещал, разве что родниковый холод ощущался издалека. Придя к такому выводу, девушка, конечно же, предпочла мутную живую воду и ни за что не согласилась бы на чистую опрятную достойную смерть.

Она почти уверенно опустила зеркальце в мутный весенний паводок и даже закрыла глаза от страха. Но ничего не произошло. Более того, журчание ручейка показалось Наташе таким радостным, что она невольно улыбнулась. Тут же девушка вытащила зеркальце из мутной воды и с замиранием заглянула в него. Мальчики, стоящие недалеко, услышали радостный победный вскрик гостьи и облегчённо вздохнули.

— Теперь, тёть Наташ, идите сюда, — позвал её Никита. — Продолжим наше путешествие в Зазеркалье.

Женщина, приветливо улыбаясь, снова подошла к своим необычным друзьям.

Одной рукой она судорожно сжимала заветное зеркальце, другой приподняла подол траурного платья с затейливыми кружевными оборками и выглянувшей на минутку из-под подола белоснежной нижней юбкой, чем смутила своих юных проводников.