Лик бесчестья

Логан вскрыл гроб. В нем не было детских останков. Ева увидела только череп, завернутый в несколько слоев целлофана.

– Победа! – прошептал Логан и поднес фонарь к находке. – Я знал, что мы…

– Я слышу какой-то звук… – прошептал Джил и поднял голову.

Ева тоже услышала шорох. Ветер? Нет, что-то более осмысленное. Тот же самый шорох, который производили они сами, продвигаясь по кукурузному полю. Шорох делался все громче.

– Черт! – Логан захлопнул гроб, выхватил его из ямы, зажал под мышкой. – Скорее отсюда!

Ева оглянулась, но ничего не смогла разглядеть. Однако шуршание становилось все более угрожающим.

– Может быть, это фермер?

– Нет, не фермер. Сюда идут несколько человек. – Логан перешел на бег. – Не упускай из виду Еву, Джил! Мы сделаем по полю круг и выберемся к машине.

Джил схватил Еву за руку.

– Быстрее!

Им не следовало переговариваться: вокруг могли находиться недруги. Впрочем, они выдавали себя не столько разговором, сколько шумом бегства. Не видя преследователей, они вели себя так, словно за ними гонится целая свора.

Логан бежал по полю зигзагами, Джил и Ева старались от него не отстать. В кромешной тьме было трудно дышать, от хруста сухих стеблей, казалось, лопались барабанные перепонки. У Евы жгло легкие.

Оторвались ли они от погони? Неизвестно: они слишком шумели, чтобы различить чужие шаги.

– Влево! – крикнули сзади. Логан рванулся сквозь кукурузу в противоположную сторону.

– Кажется, я что-то вижу, – сказал второй неизвестный. Казалось, он дышит им в затылок.

Логан метнулся назад, Джил и Ева повторили его маневр. Все трое ускорили бег. Ева полностью утратила ориентировку.

Откуда Логан знает, куда бежать? Скорее всего, он мечется наугад. В любую секунду они могли столкнуться с преследователями. Может быть, лучше не бежать, а залечь?

Теперь Логан свернул влево. Они выбрались из шелестящей кукурузы на дорогу и увидели свой лимузин. До него было не меньше пятидесяти ярдов. Рядом с лимузином стоял «Мерседес». Издалека было трудно различить, есть ли в нем пассажиры.

Ева оглянулась. Никого.

До лимузина оставались считанные футы, когда дверца «Мерседеса» распахнулась. Джил выпустил руку Евы.

– Кладите гроб в лимузин, Джон! – С этими словами он выхватил револьвер и кинулся навстречу человеку, вылезающему из «Мерседеса».

Поздно… Прогремел выстрел. Ева в ужасе увидела, как Джил падает, пытается снова встать на колени, поднять револьвер. Неизвестный целился в него снова.

Она не отдавала себе отчета в том, что делает. Ее рука сама по себе вырвала у неизвестного револьвер. Стрелок обернулся. Ева со всей силы ударила его ребром ладони по горлу. Он захрипел, закатил глаза, осел на землю.

– Я поведу. Забирайтесь назад с Джилом! – скомандовал Логан, подтаскивая раненого телохранителя к лимузину. – Надо остановить кровотечение. Мы должны быстрее отсюда убраться. Остальные не могли не услышать выстрел.

Ева распахнула для Логана дверцу, потом втащила в машину Джила. Тот был мертвенно-бледен. Она разорвала его рубашку и увидела кровь. Что, если пуля попала в…

– Вот они! – крикнул Логан, трогаясь с места. Ева оглянулась и увидела троих, выбегающих из кукурузы. Лимузин рванулся вперед, разбрасывая гравий.

– Как он? – спросил Логан, глядя на Еву в зеркальце заднего вида.

– Кажется, ранен в плечо. Крови немного. Он пришел в сознание. – Она оглянулась. – Они уже на дороге. Можете ехать быстрее?

– Пытаюсь, – процедил Логан сквозь зубы.

Он достиг асфальтированной дороги, ведущей к трассе, но от быстроходного «Мерседеса» было не уйти. Его фары были уже в нескольких ярдах. Секунда – и он ударил лимузин в бок. Цель была ясна – спихнуть их машину в канаву. Логан до отказа вывернул руль и удержал лимузин на дороге.

– От столкновения они вылетели на встречную полосу, – сказала Ева. – Мы должны воспользоваться шансом. Жмите!

Логан вдавил акселератор в пол.

– Они опять приближаются, – произнес он, глядя в боковое зеркало. – Они настигнут нас прежде, чем мы доберемся до трассы.

– Гроб… – пробормотал Джил. – Выбросите гроб!

– Нет! – крикнул Логан. Ева посмотрела на гроб, подпрыгивающий у ее ног.

– Отдайте им…

Ева потянулась к дверной ручке.

– Что вы делаете? – простонал Логан.

– Замолчите! – прикрикнула на него Ева. – Джил прав: им нужен этот злосчастный гроб. Пускай получат! Зачем жертвовать ради него жизнью?

– А если они не остановятся?

– Наплевать! Из-за этого черепа Джил успел схлопотать пулю. Хватит крови! Сбавьте скорость. Посмотрим, как они поступят.

Несмотря на замедлившуюся скорость, Еве было нелегко открыть дверцу, прижимаемую ветром.

– Они нас нагоняют!

– Езжайте прямо. – Она подтянула гроб к дверце, приоткрыла ее и выпихнула ящик из машины. Он дважды подскочил и остался лежать на встречной полосе. – Теперь посмотрим. – Ева не спускала глаз с приближающегося «Мерседеса». – Остается надеяться, что они… Ага!

Сначала «Мерседес» проскочил мимо гроба, потом затормозил и развернулся.

– До шоссе осталось совсем немного, – сказал Логан. Лимузин въехал на транспортную развязку. На шоссе были машины, люди. Это сулило спасение.