Лик бесчестья

– У нас мало времени.

– Повторяю, я беру это на себя.

– Репортеры взяли медицинский комплекс в осаду. Может быть, пора начинать?

– Нет, сначала дадим им пофантазировать до утра и только тогда выступим с сообщением. Пускай как следует проголодаются – это поможет им проглотить любую чушь. – Сказав это, Лайза повесила трубку.

– Тимвик? – спросил Кевин. Она рассеянно кивнула, все еще думая о Бетесде. – Не нравится мне этот тип! Он для нас по-прежнему ценен?

– Какой ты неблагодарный! – сказала она насмешливо. – Ведь это он тебя нашел.

– Он обращается со мной, как с безмозглым ослом.

– Но не прилюдно же?

Кевин покачал головой.

– Возможно, у тебя скоро появится возможность от него избавиться. Почему бы тебе не назначить его послом? Скажем, в Заир. Президент ты или нет?

– Вот-вот, в Заире ему самое место! – Кевин облегченно засмеялся.

Лайза встала и накинула халат.

– Или вообще в Москву. Говорят, очень неудобное место.

– Но ведь ты обещала ему, что он будет баллотироваться вместе со мной вице-президентом. Придется назвать его имя на партийном съезде. Он так легко не сдастся.

Обещание вице-президентского поста стало той приманкой, которая потребовалась, чтобы завербовать Тимвика в союзники и помощники. Тимвик не мог пережить, что Бен обошел его при раздаче министерских постов; никогда еще Лайза не сталкивалась со столь честолюбивыми людьми, как Тимвик. Такая жгучая жажда власти могла вырасти в будущем в трудную проблему. Что ж, тогда она и будет ее решать.

– Надо придумать, как его обойти.

– Лучше было бы оставить вице-президентом Чета Мобри. Этот не доставит никаких хлопот.

– Доставил бы, и еще какие, если бы мы не заняли его челночными миссиями доброй воли. Ведь он никогда не соглашался с нашей политикой. Что мешает нам поступить так же с Тимвиком?

– Ничего, только он не… Куда ты?

– Мне надо немного поработать. Спи!

– Тебя взволновал звонок Тимвика? – Кевин нахмурился. – Вечно ты держишь меня в неведении!

– Зачем тебе отвлекаться на малозначительные частности? Занимайся глобальными проблемами, а я буду улаживать мелочи.

Он уже не хмурился.

– Ты вернешься?

– Да, только загляну в один файл. Хочу подготовиться к твоей встрече с Тони Блэром.

Он упал на подушки.

– После японцев я уложу его одной левой.

Начинает хорохориться! Но лучше это, чем страх, охвативший его перед первым выступлением в роли Бена.

– Постараемся, чтобы так и произошло. – Лайза послала ему воздушный поцелуй. – Спи! Я разбужу тебя, когда вернусь.

Она закрыла дверь. Стол в соседней комнате был завален бумагами. Достав из-под них телефон, она за десять минут дозвонилась до Скотта Марена и еще за пять объяснила ему ситуацию.

– Это не так просто, Лайза. Как я объясню свой внезапный отъезд?

– Придумай что-нибудь. Ты же умница! Ты мне нужен, Скотт, – добавила она тихо.

– Я постараюсь, – сказал он, поразмыслив. – Держись, Лайза. Я позвоню в больницу и распоряжусь повременить со вскрытием. Скоро буду на месте.

Она облегченно перевела дух. Как же ей повезло, что у нее есть Скотт!

Она включила компьютер, ввела пароль и открыла файл Евы Дункан. Ситуация неуклонно приближалась к благополучному разрешению, однако Лайзу не оставляло смутное беспокойство.

На дисплее появилась фотография Евы. Спутанные волосы, минимум косметики, большие карие глаза, круглые очки в тонкой оправе. Волевое лицо, от которого невозможно оторвать взгляд. Увы, эта женщина не ведает основных законов власти и не пользуется правом, предоставленным ей природой. Лайза вспомнила себя на первых курсах колледжа: тогда она тоже воображала, что достаточно ума и решительности, чтобы добиться желаемого. Как же давно это было! Тогда она была такой же целеустремленной, как Ева Дункан. Но она, в отличие от Дункан, быстро поняла, что это качество только отпугивает людей. Полезнее маскировать свою страсть сладкой улыбкой.

Но одного у Евы нельзя было отнять: она специалистка по выживанию в невероятных условиях, а Лайза уважала живучих. Она сама была из их числа, иначе не продержалась бы последние годы. Лайза с печальной улыбкой погладила лицо Евы на дисплее.

Они сестры, разные стороны одной медали: не горят в огне, не тонут в воде. Жаль…

Она принялась изучать биографию Евы, пытаясь найти ее слабое место. Поиск не занял много времени.

* * *

Наутро, заглянув в гостиную, Ева застала Логана и Джила перед телевизором.

– Дьявол! – буркнул Джил. – Мне нравился этот дом.

– Что случилось? – спросила Ева.

– Утверждают, будто Джон поскупился на новую проводку в Барретт-Хаус, – сказал Джил.

На экране возникли дымящиеся руины. Выстояли только два дымохода.

– Но скупость наказуема. Радуйтесь: скупердяй Джон погиб в огне.

– То есть как?..

– Обгорел до неузнаваемости. Сейчас проводится опознание тела по зубам и по ДНК. Чудесный был человек! А какой патриот! Детвил выступил с заявлением, в котором говорится о любви и уважении, которые питали к погибшему в обеих главных политических партиях нашей великой страны. Между прочим, Джон приглашал президента к себе в Барретт-Хаус, потолковать о политике…

– Зачем он несет такую чушь?