Лик Чёрной Пальмиры

Через две недели тот же тип снова звонит в полицию по тому же поводу, но на этот раз утверждает, что корову он снял на видеокамеру. Поверили, просмотрели — и правда корова! Рыжая, с рогами, все как положено. Вымя — до земли. Проверили запись — не подделка, не монтаж. Корова. Пошли пытать соседа. Сосед посмотрел, только плечами пожимает: режьте меня, жгите — понятия не имею, что за корова и откуда. Короче, так бы они и недоумевали, да, на счастье, местный дозорный рядом случился. Дело он, конечно, замял. А правда состояла вот в чем: дочка этого соседа Иной оказалась, оборотнем. В корову перекидывалась. Ночью из дома к соседям выбиралась и ну пастись! Прикиньте? Пастись! Ночью! На участке соседа! И лепешки оставлять! Я ржал часа полтора, наверное! Но это еще не вся пенка. Самая соль: когда дозорный спросил, зачем девица перекидывалась, причем так часто, и шастала на соседский участок, эта дурында заокеанская заявила, что шастала потому, что у соседа трава вкуснее, а перекидывалась потому, что ей нравится, когда у нее большая грудь!!!

Симонов хрюкнул и сполз с дивана. Смеяться он уже не мог, только судорожно всхрапывал. Рублев хохотал, громко и гулко, и только Швед лишь криво улыбался.

— Напрасно ржете, — донеслось от дверей.

Все, кроме Симонова, обернулись. Симонов мигом вполз обратно на диван и суетливо поправил очки.

Прислонившись плечом к косяку у полуоткрытых дверей, стоял шеф. В руках у него наличествовал пластиковый стаканчик, вероятно с охлажденным коктейлем. Из стаканчика торчала полосатая трубочка-«клюшка».

— Знавал я одну девчонку-оборотня, — сообщил Лайк. — Тоже в корову перекидывалась. Так она оргазм испытывала, только когда ее доили. Как думаете, часто она бывала в сумеречном облике?

— Наверное, часто, — несмело предположил Ефим.

— Угадал. — Лайк приподнял брови и поймал губами трубочку.

— Проходите, шеф, — несколько запоздало подсуетился Ефим, освобождая кресло.

Лайк отслоился от косяка и вошел по-настоящему; дверь за его спиной захлопнулась сама по себе. Для непосвященною так бы и показалось — ни с того ни с сего вдруг — бамм! И захлопнулась.

Иные, особенно сразу после инициации, просто обожают подобные трюки. Закрыть дверь холодильника, когда заняты обе руки. Не вставая, снять книгу с полки. Доставить телефонную трубку прямо в постель, если разбудит с утра настойчивой трелью. Позже подобные мелочи отрабатываются до автоматизма и совершаются уже без участия мозгов, на голых рефлексах. Вот и сейчас Лайк вряд ли задумался о двери — просто закрыл походя, не вспомнив. А остальные приняли это как нечто само собой разумеющееся.

— Как твой бок? — справился Лайк, участливо взглянув на Рублева.

— Да нормально, — пожал плечами тот. — Я поспал в трансформированном виде, делов-то. Чешется, зараза, а так — готов ко всему.

— А ты?

— Готов, — коротко ответил Швед. Получилось чуточку угрюмее, чем стоило.

— Вижу, и фингал обработал. Сразу не до того было?

— Не до того…

— Ну и ладушки. Лазарет, стало быть, пуст, все рвутся в бой, — подытожил Лайк и умостил стакан на столе. Трубочка-«клюшка» тихонько качнулась и застыла. — Кстати о боях. Чего это ты развоевался, Швед? Я ж велел только познакомиться и присмотреться. А?

— Сам не знаю, шеф, — пробормотал Швед, невольно отводя глаза. — Нашло что-то. Ей-ей, не вру… Стоял, злился, терпел… А потом шарах! Как выключили меня. Очнулся — передо мной эта… пигалица. С такой дубиной наготове, что мороз по спине. А я заслониться не успеваю толком… Спасибо, Димка прикрыл. Ну и Ефим тоже помогал как мог.

— А остальные Черные что же?

— А остальные уже все. — Швед виновато развел руками. — Даже не помню, как я их. Когда девчонку скрутили — просканировал на всякий случай. В сумраке только эхо да обожравшийся мох.

— Сколько их было? Развоплощенных.

— Семеро. Пацанва. Седьмой уровень. Один, может, на шестой тянул. Уроды редкие.

Лайк ненадолго задумался.

— Не помнишь, значит… — пробормотал он через минуту. — Странненько.

— Думаешь, морочили? — осторожно предположил Симонов.

Лайк провел ладонью по лицу и уставился на Шведа:

— А ты как думаешь? Ничего такого не почувствовал?

— Какого? — еще сильнее помрачнел Швед.

— Необычного.

Швед честно попытался вспомнить. Необычного… А как оно — когда необычное? На что похоже? Ни разу в реальных стычках Швед не попадал под воздействие сильных магов. Поэтому сравнивать ему было просто не с чем.

— Не знаю… Меня как выключили, шеф. На полминуты примерно. Вроде не больше.

— Ты что скажешь? — обратился Лайк к Рублеву.

— Я ничего не заметил, — серьезно сказал Рублев. — Вроде все спокойно было, я со второго слоя присматривал. И вдруг Швед ни с того ни с сего стал рубить Черных одного за другим.

— Как именно?

— Да обыкновенно: «Шлейф» и рассеяние. Черные, конечно, трепыхались, но куда им с седьмым-то уровнем… А вот девка, кстати, сначала выглядела максимум на пятый-четвертый уровень. И вдруг скачком — к первому. По крайней мере, когда я ее атаковал во втором слое, она успела обернуться и чуть не ушла на третий.

— Ты способен ходить в третий слой? — Лайк вопросительно приподнял брови.