Лик над пропастью

— Сию минуту-с, только возьму бумагу и перо… Итак, я предлагаю решить задачу по поиску переписки аланского архиепископа и византийского патриарха. Условия таковы. Нам известно: 1) некоторое время назад в горах была зверски замучена и убита сестра Спасо-Преображенского монастыря. Рядом с ней нашли кожаный футляр, на котором читалось «έπαρχία ’Αλανίας» — «Аланская епархия»; 2) несколькими днями позже казаки застрелили абрека, у которого на шее обнаружили дуа.

— Простите?

— Это магометанский амулет. В него зашивают молитвы из Корана. Но самое интересное, что он был из пергамента.

— Из гимназического курса я помню, что пергаментом называют кожу особой выделки, да?

— Совершенно верно. Это кожа молодого — обычно шестинедельного — теленка, козленка или барашка.

— А вы точно уверены, что это пергамент?

— Безусловно. Мне показывали его. У него одна сторона (мясная) светлее другой (волосяной). Это происходит из-за специфики обработки кожи, которую целых шесть суток размачивают в речной воде, после чего бросают в сырую яму с золенной известью. Она лежит там до трех недель. В течение этого времени шерсть разрыхляется и довольно легко снимается. Затем ее проквашивают в пшеничных или овсяных отрубях. Избыток извести удаляется с помощью дубильных веществ с использованием растительных экстрактов. Материал становится мягким и податливым. Неровности убираются. Поверхность посыпают мелом и натирают пемзой.

— Надо же, как сложно!

— Труд кропотливый, но стоит того. Пергамент намного прочнее папируса и тем более бумаги.

— Позвольте, а откуда вам стало это известно?

— Мне рассказал об этом подполковник Фаворский, жандарм. Он приходил ко мне проконсультироваться и показывал тот самый кусок пергамента.

— Продолжайте.

— Так вот вернемся к нашей задаче. Как я сказал, второе условие касалось дуа. На нем темно-синей краской было выведено три греческих слова. Я прочел их без труда: «…о крещении сарацинских пленни…». Ясно, что речь идет именно о «пленниках». Так?

— Бесспорно.

— А кому еще, если не византийскому патриарху, сообщать о сем важном событии?

— Вы положительно правы!

— Третьим известным условием задачи является тот факт, что ровно неделю назад, в прошлую пятницу, вышли «Епархиальные ведомости». А в них написали о нерукотворном лике Спасителя. Его взор обращен на Восток — на Средний храм, в котором аланы крестили иноверцев. Там же было вскользь упомянуто о землетрясении, помните?

— Да, что-то было…

— А теперь надобно ответить на вопрос: где спрятана переписка византийского патриарха Николая Мистика и архиепископа Алании Петра?

— И?

— Манускрипты находятся в углублении той самой скалы, где проявился Нерукотворный лик!

— Но право, это невозможно определить! Как вы узнали?

— Мне помог Герон Александрийский!

— Кто?

— Греческий ученый-математик, живший в середине первого века. Он вывел формулу площади правильного многогранника, объяснил алгоритм извлечения квадратных и кубических корней, рассчитал площадь треугольника по длинам его сторон и даже придумал паровую турбину! Но для нас интерес представляет другое открытие гения — оно вам наверняка известно: «угол падения равен углу отражения». Речь, как вы помните, идет о свете.

— Ах да! Кто этого не знает?

— Так вот, я считаю, что если мысленно провести линию от переносицы Священного лика до середины стены Среднего храма, а потом, отразив ее под тем же углом, разделить пополам, то прямая, поделившая угол, точно укажет на тайник. И он, очевидно, будет на высоте, доступной для человека.

— Постойте-постойте! Но даже если подняться на самый верх, то как определить, куда смотрит лик? Его взгляд может быть устремлен на верхнюю часть стены, а может и ровно в центр, или вниз, разве угадаешь?

— Я совершенно уверен в том, что забираться на скалу не надо. Достаточно стать у стены Среднего храма и встретиться с Ним взглядом. Фактически ваш затылок и укажет на нужную точку. Теперь, если мысленно провести прямую, которая делит искомый угол пополам, то она укажет на тайник.

— Хорошо, а при чем здесь землетрясение и убитая монахиня?

— Судя по всему, во время земных толчков часть камней обвалилась, и вместе с ними выпал один из свитков. Его-то и подобрала сестра Спасо-Преображенского монастыря. Но, заслышав конский топот, она, видимо, вынула пергамент и спрятала в свое облачение. Футляр бросила тут же. Но абреки, совершившие насилие, нашли пергамент. Позже один из разбойников смастерил из куска кожи дуа и надел на шею. Именно этот талисман и попал в руки господина Фаворского.

— Но если следовать вашим рассуждениям, то получается, что изображение Христа на самом деле рукотворно? Его тоже монахи написали?

— Конечно! По-другому и быть не может! Это обычная икона; только вместо доски — полированная ветром и дождем скала.

— Надо же! Шарада какая! А вы никому об этом не рассказывали?

— Ну что вы?! Нешто можно-с?!

— Вот и ладно, вот и слава Богу… Что-то пить захотелось. Вы мне чайку не плеснете? Да и ваша чашечка, смотрю, давно опустела.