Лик над пропастью

— Так что в моей комнате будет находиться временная контора «Товарищества по поиску человекоубийцы». Но не стоит забегать вперед. Итак, если, по вашим словам, продавец вышел на контакт с турками пять дней назад, то я был бы вам очень признателен, если бы вы представили мне полицейскую сводку за последние шесть дней. Обратите особо внимание на сообщение о безымянных трупах.

— Вы думаете, его уже нет в живых?

— Я этого не исключаю.

— Но как же тогда мы найдем свитки?

— К ним мы можем подобраться только через продавца. Поэтому он нужен мне в любом случае, живой или мертвый.

— Позвольте, но ведь если он убит, значит, переписка уже у турок? Получается, они просто расправились с ним и все забрали, так?

— Я смотрю, вы снова принялись гадать. А это, как известно, занятие бессмысленное и даже вредное, если принимать во внимание расстройство нервной системы.

— Вы правы, — смутился капитан. — Полицейские сводки и данные по трупам будут у вас в течение часа.

— Но это не все. Мне понадобится подробное расписание выхода всех судов (с названиями, портами приписки, флагами, водоизмещением и количеством возможных пассажиров), кои планируют покинуть порт с сегодняшнего дня до окончания навигации, когда на море начнут бушевать шторма. В этот же список включите и заходящие в Одессу пароходы.

— На это, видимо, уйдет два-три часа. Раньше, боюсь, не успеть.

— Меня это вполне устраивает.

— Что еще?

— Установите слежку за всеми сотрудниками турецкого консульства.

— Полчаса назад я уже дал такое распоряжение.

— Вот и славно. И еще: наблюдение за консульством сделайте явным, то есть чтобы продавец обходил его за версту.

— Позвольте, Клим Пантелеевич, но как же тогда мы его поймаем? — удивленно выговорил капитан.

— Во-первых, вы и так его спугнули, а во-вторых, наша главная задача — выследить преступника и дождаться того момента, когда он приведет нас к манускриптам. Ну и последнее. Дайте в газетах объявление: «Покупаю старинные книги. Дорого. Звонить ежедневно с 18 до 20 часов». Укажите телефон явочной квартиры. Посадите там своего человека. Шансов немного, но я бы не стал пренебрегать и такой возможностью.

— Безусловно.

— Что ж, буду ждать вас в номере.

Клим Пантелеевич допил кофе, поднялся из-за стола и прошел в фойе. Он нажал кнопку вызова подъемной машины. Послышалось легкое громыхание, и металлическая кабина остановилась. Лакей услужливо отворил дверь.

Поднимаясь в железной решетчатой клетке, он обратил внимание на человека, спускавшегося по лестнице. Незнакомец так торопился, что, видимо, не стал дожидаться возвращения лифта. Адвокату показалось, что его походка была ему знакома.

27 Анатомический театр

Капитан действительно быстро справился с поручениями и уже в полдень сидел в комнате присяжного поверенного и пил чай.

Ардашев тем временем просматривал бумаги. Покончив со списком пассажирских судов, он перешел к полицейской сводке. Надо признать, что преступники в Одессе чувствовали себя довольно вольготно. О чем тут только не сообщалось! Кражи со взломами, мошенничества и даже разбои. Не обходилось, конечно, и без бытовой поножовщины. Были и безымянные труппы. Их нашлось всего два. В первом случае это был портовый бродяга, найденный на пирсе. Скорее всего, он пал жертвой своих, с которыми что-то не поделил. А вот второй труп вызывал интерес. По описаниям, это был мужчина старше тридцати лет, без особых примет, если не считать закрученные кверху усы. Документов при нем не оказалось. На тело наткнулись хозяева комнаты, которую он снимал рядом с трамвайной станцией, на пересечении Тираспольской и Нежинской улиц. Полицейский медик при первичном осмотре следов насильственной смерти не обнаружил. Покойник, судя по одежде и часам, был человеком состоятельным, однако ни денег, ни документов при нем не было.

— Ну что ж, надо ехать и осматривать труп. Кстати, где он? — надевая пиджак, осведомился Ардашев.

— В анатомическом театре, это не так уж и далеко отсюда. На извозчике — минут пятнадцать езды.

— Едем.

Клим Пантелеевич накинул плащ и, надвинув на глаза шляпу, вышел из номера. За ним поспешил Мяличкин.

На смену недавней холодной ночи с проливным дождем пришел теплый день с ласковым солнцем и по-летнему синим небом. Говорят, иногда такая погода может продержаться в Одессе до первых заморозков.