Лик пустыни

Я знал, что все, что я видел с самолета, вернется ко мне потом в виде множества больших фотографий, дающих в целом детальнейший план местности. Однако от наблюдений нельзя оторваться. Надо все тщательно рассмотреть самому, иначе что-нибудь может остаться потом непонятным. Но вот4 внимание мое привлекла показавшаяся вдали полоса дымки. Безоблачно синее небо. На юге видна обширная, покрытая белыми солончаками глубокая впадина. Воздух над ней кажется чистым, но при внимательном взгляде можно легко различить, что над солончаком как бы повис белый туман. А севернее этот туман становится серо-желтым, разрастается, поднимается гребнями и облаками кверху, все выше и выше, заволакивая все непроглядной густой пеленой.

Самолет подошел совсем близко к этой завесе из пыли, но крутой вираж, и он поворачивает обратно, на параллельный маршрут. Проходит 20 минут, и мы, возвращаясь, снова приближаемся к пылевой мгле и снова возвращаемся на восток. Так повторяется несколько раз подряд. Наконец, задание выполнено, и самолет ложится на другой курс, чтобы вернуться через море на свой аэродром. И вот тут-то мы врезаемся в самую гущу пылевой полосы, летим в ней несколько минут и вновь оказываемся "в синем небе", в чистом прозрачном воздухе. Мы летели на высоте 3 тысяч метров, а пыль поднималась выше нас еще метров на 200 - 300. В ширину полоса ее тянулась километров на 25, и было видно, как, возникая и поднимаясь от глубокой солончаковой впадины, она пересекала весь обширный полуостров и уходила далеко-далеко, насколько охватывал глаз, на северо-запад в море.

Так вот кто похищает толщи земли в пустынях! Ветер! Оказывается, это он создатель глубочайших на земле котловин.

Я запросил две метеорологические станции, ближайшие к котловине, чтобы узнать об обстановке того дня на земле. Одна из станций расположена южнее котловины, другая - западнее. Обе станции дали одинаковые ответы: "Ветер юго-юго-восточный, умеренный, скорость 5 м/сек., воздух прозрачный, пылевой мглы не наблюдалось". Ответы были точны: мы сами видели, что в районах обеих этих станций воздух был чист. Это не была пылевая буря, обычно охватывающая громадные пространства. Не было и особенно сильного ветра. Все происходило в обычный, "будничный день" пустыни. А между тем, если подсчитать хотя бы приблизительно количество пыли, необходимое для превращения воздуха в непрозрачную мглу, то получается, что в один лишь день из котловины была вынесена не одна тысяча кубических метров земли.

Стекающие с высокогорий реки - основное богатство пустынь. Широка и быстра могучая Аму-Дарья. Виды ее орошают громадные пространства оазисов

Стекающие с высокогорий реки - основное богатство пустынь. Широка и быстра могучая Аму-Дарья. Виды ее орошают громадные пространства оазисов

В пустынях, там, где нет рек, человек научился выводить воду из под земли, устраивая подземные водосборные галлереи-кяризы (наверху). Там же, где в песках грунтовые воды мелки, теперь применяется траншейное земледелие, дающее прекрасные арбузы, дыни, помидоры, виноград и картофель

В пустынях, там, где нет рек, человек научился выводить воду из под земли, устраивая подземные водосборные галлереи-кяризы (наверху). Там же, где в песках грунтовые воды мелки, теперь применяется траншейное земледелие, дающее прекрасные арбузы, дыни, помидоры, виноград и картофель

Но ведь всем известно, что на возвышенных местах ветер сильнее дует, чем в защищенной котловине. Почему же раздуваются не склоны и обрывы, а именно котловины, да к тому же зачастую сложенные глинами? Разве можно развеять жирную, плотную глину? Чтобы ответить на этот новый вопрос, займемся немножко кристаллографией.

Сила крупицы соли.В любой аптеке продается слабительное - глауберова соль. Эта соль осаждается во многих соляных озерах сухих областей в виде сернокислого натрия, или мирабилита, каждая частица которого кристаллизуется вместе с десятью частицами воды. Кристаллы его почти круглы и прозрачны, как лед. Они словно побывали в руках у искусного гранильщика драгоценных камней, покрывшего каждый шарик двадцатью различными гранями. А весь кристаллик величиной всего лишь в 2 - 4 миллиметра. Соль эта слеживается, как крупнозернистый снег весной.