Лик пустыни

Там где ветер испытывает какое-либо торможение, возникают поперечные направлению ветра серповидные барханы и гигантские барханные цепи

Там где ветер испытывает какое-либо торможение, возникают поперечные направлению ветра серповидные барханы и гигантские барханные цепи

Нередко можно встретить, особенно в песках, и ядовитых змей. Вот одна из них, достигающая 75 сантиметров длины, - песчаная эфа, с резко расширенной головой. Этот признак никогда не обманет; он сразу же, издали, позволяет распознать всех ядовитых змей. Эфу в движении и даже ее следы трудно спутать с другой змеей. Эфа движется не вперед, а вбок, крепко упираясь в песок то головой и хвостом и крутой петлей перебрасывая свое тело в сторону, то упираясь серединой туловища и перекидывая голову и хвост. Поэтому-то и следы ее получаются необычно круто изогнутые и разорванные - то либо от головы и хвоста, то только от самой середины туловища. Укус эфы очень опасен. Без лечения он иногда бывает смертелен. При лечении человек болеет 1,5 - 2 месяца. Впрочем, кусает она человека сравнительно редко.

Здесь можно встретить и щитомордника. Он водится почти повсеместно на юге Азии, избегая лишь сыпучих песков.

Самая большая змея в пустынях Средней Азии - это большеглазый полоз. Иногда он достигает 2,5 метра в длину. Немногим уступает ему пятнистый полоз. Он одинаково типичен для пустынь Африки, Аравии, Ирана, Средней Азии и Индии. Заклинатели змей часто держат эту неядовитую, но страшную на вид змею.

Этим далеко не ограничивается список пресмыкающихся, живущих как в наших, так и в зарубежных пустынях. Но какие бы пустыни мы ни брали, в них повсеместно, и в глинистых, и в каменистых, но особенно в песчаных, фактически змей совсем немного, но они чаще всего бывают на виду, или видны их следы, почему и создается впечатление, что они часты. А вот всевозможнейших ящериц, прекрасно приспособленных к жизни в пустынях, часто гребнепалых или тонкопалых для лучшего бега по песку, действительно, в пустынях очень много.

К пустыням вполне применимо название "царства пресмыкающихся". И как в каждом царстве, здесь водится и "ящеричный царь". Туркмены зовут его "зем-зем", узбеки - "ичкимер", а арабы - "варан". Это название вошло и в науку. Варан - крупный и злой хищник, достигающий 125 сантиметров длины. Водится он в самых удаленных от человека районах, там, где побольше можно найти всякой живности.

Пищей варану служат всевозможные ящерицы, жуки, змеи, грызуны, птички и молодые черепахи. Весной он поедает немалое количество своего любимого лакомства - птичьих яиц. Но, пожалуй, больше всего он поглощает различных ящериц и фаланг.

Варан - самая большая ящерица пустынь

Когда варан сидит под кустом саксаула, его трудно различить издали. Шкурка его имеет желтоватую, как песок, окраску, с широкими неправильными поперечными, тигровыми, темносерыми полосами, точь в точь такими же, как на молодых ветвях белого саксаула. Но, как только вы захотите к нему приблизиться, он покажет вам, что характер у него вполне соответствует его хищной природе и "царственному положению". Он не убежит от вас, а залезет под куст и, раздув шею так, что она станет толще живота, раскроет пасть, далеко высунет свой раздвоенный язык, похожий на змеиный, начнет сильно шипеть и бить в стороны хвостом. Кстати, это не только "поза угрозы". Он в любую секунду готов прокусить вам палец насквозь своими зубами, похожими на прозрачные иглы. А хвост его имеет треугольное сечение и сверху и по бокам вооружен острой, зазубренной, как пила, оторочкой. Удар этого хвоста может сильно рассечь руку.

Но ни драконово шипение, ни грозный вид не спасают его от человека. Его кремово-желтая с серым узором шкурка не только очень красива, но и весьма прочна. Она пользуется большим спросом для дамских сумочек и туфель.

В пустынях Африки, южной Азии и Индии его мясо считают одним из лучших деликатесов.