Лик зверя

Странное поведение незнакомца насторожило ее. Она заглянула в ангар, а там бушевало пламя. Сначала она растерялась. Нет, не испугалась вовсе. Сразу вспомнила про систему вакуумной защиты, но она почему-то не работала. Что решила предпринять? Решила догнать незнакомца, потому что тушить пожар одной было бы не под силу. Найти незнакомца в джунглях удалось не сразу (потеряла время, осматривая ангар). Несколько минут шла по следу, пока вдруг не столкнулась с незнакомцем нос к носу. Но здесь ей не повезло: ее противник оказался проворнее.

- Понимаешь, Сид, - говорила Ли, раскрасневшаяся, по обыкновению подняв короткий носик. - Я никак не могу понять, куда же он подевался. Я шла за ним след в след, пока мы не оказались на той самой поляне, где вы нашли меня.

- А что случилось на той поляне? - спросил я.

- Что случилось? Я плохо помню... - Ли наморщила лоб, припоминая что-то. - Помню, я выбежала на эту поляну... на другом конце поляны стоит тот, в сером... потом что-то произошло... Мне трудно объяснить, что именно. Это, как удар, но не болезненный, нет. Скорее, даже наоборот... Помню, я почувствовала странное облегчение, словно бы что-то мучившее меня до этого вдруг исчезло и на его место пришел полный покой. Потом мгновенное выключение сознания... Все, больше ничего не помню! - Ли сокрушенно посмотрела на меня.

- Девочка, постарайся вспомнить, что было потом, - попросил я ее.

Ли сделала над собой усилие, напрягая память.

- Пожалуй, помню что-то розовое и теплое перед глазами... кажется... Да, да, музыка! Очень красивая музыка, но какая-то странная. Я такой никогда не слышала.

- Почему странная?

- Н-не знаю... Я не задумывалась над этим. Скорее всего, просто чувствовала необычность происходящего. Еще помню какой-то красный мерцающий свет впереди. Потом... потом... Нет! Больше ничего не помню!

Девушка жалобно посмотрела на меня.

- Ну, хорошо, - сказал я, задумчиво глядя в иллюминатор на проплывавший внизу лес.

- Знаешь, Сид, -вновь заговорила Ли. - Все это было очень необычно. Как будто происходило не со мной, а с кем-то другим, а я только воспринимала его ощущения и мысли, которые приходили ко мне откуда-то извне... Правда, странно?

- В самом деле, все это более чем странно, - отозвался из кабины Роман, не перестававший слушать наш разговор.

- Это ощущение пришло ко мне еще во время преследования, - снова заговорила Ли. - Когда я шла по следу того незнакомца. В какой-то момент мне вдруг показалось, что я гонюсь совсем не за тем человеком, которого видела вначале.

- Как прикажешь тебя понимать? - спросил я и подозрительно посмотрел на девушку.

- Не сердись, Сид. Это действительно выглядит странным. Вы, наверное, думаете, что я сошла с ума? Признаться, мне и самой в какой-то момент нечто подобное пришло в голову. Но, поверь, я абсолютно в здравом уме!

- Я верю. Но почему ты не отвечала на вызовы Базы? Ведь рация была при тебе.

- Здесь тоже что-то не совсем понятное, - вздохнула Ли. - Я несколько раз пыталась связаться с Базой, но эфир молчал. Никто не отвечал на мои запросы. Не понимаю, в чем тут дело. Может быть, моя рация неисправна?

Я взял у нее ее микрорацию и внимательно осмотрел. Прибор был в полном порядке.

- Никаких повреждений. Тем более странно, почему ни ты не могла выйти на связь, ни Роман не мог вызвать тебя.

- А Роман пытался связаться со мной? -быстро спросила Ли и посмотрела на Сарко.

- Да, детка! Весь эфир прослушал, в надежде поймать твои позывные. И ничего! Прямо какая-то блокада эфира, что ли?! - Роман озадаченно пожал плечами.

- Никакой блокады пространства! - отрезал я. - Человечество, к счастью, до этого еще не дошло... и вряд ли когда-нибудь дойдет! Давайте смотреть на вещи трезво. Пока для нас остается неясным отсутствие связи. Вполне возможно, что это как-то связано с тем туманом...

- Да, туман! - спохватился Сарко. - Откуда он взялся?

Роман посмотрел на Ли.

-Туман? -удивилась девушка. - Какой туман? О чем вы говорите, мальчики?

- Ну как же! Разве ты забыла? - сказал Сарко. - Когда мы нашли тебя, ты была окружена стеной тумана. Такой вязкой и упругой.

- Ты что-то путаешь, - недоверчиво улыбнулась Ли и посмотрела на меня. - Не было никакого тумана.

- Ошибаешься, - возразил я, -туман действительно был. Разве ты ничего не видела? Вспомни хорошенько, Ли!

- Нет, ничего не было. Это вы что-то путаете.

- Перестань, Ли! - воскликнул Роман. - Напряги свою память. Ведь ты же умница, светлая голова!

Ли снова нахмурилась.

- Я спала... или нет? - Она вопросительно посмотрела на меня. - Потом очнулась...

- Ну-ну! - подгонял ее Сарко.

- Очнулась, - более уверенно произнесла Ли. - Увидела вас... встала... подбежала к тебе, Роман... Нет. Никакого тумана не было! Это я хорошо помню.