Лика и Ледяной Рок

— Да мне бы только знать, что они в безопасности! Я-то выкрутилась, а как же девчонки…

Мауг закрыл глаза и протянул руки вперед, словно упираясь смуглыми ладошками в саму Лику, а после недолгого молчания медленно заговорил:

— Твои подруги живы. Сейчас им ничто не грозит. Одна находится под защитой сильной расы на закрытой планете. Сама богиня благоволит ей, но подготовит множество испытаний. Другая девушка обрела друга, он позаботиться о ней, пока хватит сил. А твой путь я уже показал.

Новость о том, что бывшие пленницы «Заричи» невредимы, заставила Лику бурно ликовать, оглашая лес громкими боевыми кличами. Малби схватился за голову, виновато поглядывая на роугианца, на круглом лице которого расцветала снисходительная улыбка. Заметив ее, Лика увернулась от доктора, пытавшегося немного ее успокоить, и все же бухнулась на землю возле Мауга.

— Прости, если опять лезу не в свое дело и пристаю с вопросами, но жутко хочу понять. Ведь со своим чудесным талантом ты мог запросто управлять «Хеттой». Мог только глазом моргнуть, - мы бы выполняли все твои приказы. Ведь так? Велел бы нам сразу лететь на Роуг, вернуть тебя и твое сокровище домой. К чему было терпеть мою болтовню и ворчание Руфуса…

Мальчик ласково погладил Лику по щеке и пожал плечами, грустно  вздыхая.

— Я знал, что рано или поздно верну нашей матери ее сердце – средоточие сил и вместилище памяти предков. Но за те дни, что провел рядом с вами, я значительно расширил свои познания о других планетах. Вместе с Роком я дрался в прокуренном кабаке и брал мзду с одиноких торговых судов, с Руфусом бродил по душистым жасминовым аллеям Карпейской виллы, где прятал в беседке детали от списанного звездолета, даже бежал с тобой на первый урок – помнишь, ты упала на скользкую от дождя дорогу и помяла букет, а мать отругала тебя за испачканную одежду, зато после купила холодное белое лакомство в хрустящем съедобном стакане…

Прости, что обидел молчанием при нашей первой встрече - я считывал твой разум, а мой обет не позволял разомкнуть губы даже для пары сочувственных слов.

— Да я-то ничего... - довольно улыбнулась Лика и тут же досадливо прикусила губу, -  хмм, было бы что там считывать в моем разуме, я училась почти на "тройки", тебе бы земного академика в спутники или нашу соседку - бабу Галю, она в библиотеке работала, Толстого по памяти цитирует целыми страницами. А я только про животных книжки читала. Ну, там, приключения еще - астронавты, пираты, индейцы, выживание в дикой среде... еще про всякую красивую любовь, но это, наверно, сейчас не в тему.

Мауг положил обе ладошки на виновато опущенную голову Лики и вдохновенно ответил:

— Ваша Земля таинственна и прекрасна, ее населяют удивительные существа. Все, что знаешь ты, через меня теперь будет доступно сознанию обитателей Роуг. Мы бережно сохраним знания о вашей цивилизации – ее культуре и технологических достижениях. В этом-то и заключается наша миссия - беречь память.

Сердце Роуг есть многослойный архив для грядущих поколений. Через него можно будет восстановить связь с затерянными мирами, построить мосты из прошлого в новое время. Солдаты Сианы недаром хотели присвоить себе столь ценный источник информации. Но они планировали найти ему совсем иное применение, мы не могли этого допустить!

Теперь уже Малби благоговейно опустился на колени рядом с притихшей Ликой. Под сенью лиственного навеса смолкли все человеческие голоса, слышны были только обычные звуки дремучего леса: перебранка мелких обезьянок, скрип толстых веток, покачивающихся на ветру, нежные птичьи трели и отрывистые грубые вскрики менее сладкоголосых пернатых созданий.

Но следовало готовиться к полету в космопорт Габа. Доктор Малби начал рассказывать роугианскому жрецу о Нидаре и ее колоритных спутницах, а Лика, впечатленная откровениями Мауга, сама не своя бродила вокруг летмобиля. И вдруг среди зелени кустарника ее внимание привлекли знакомые красные ягоды, пару дней назад чуть ли не заманившие в подземный тоннель, благодаря чему Лика и встретилась с беглым сианцем.

«А, может, ягоды тут совсем не причем, простое совпадение… Малби, наверняка, знает, как они называются и пригодны ли в пищу, очень уж напоминают малину. И ядовитыми вовсе не кажутся… Оппа...».

Лика сорвала кисточку с мелкими бугорчатыми плодами и некоторое время задумчиво вертела в руках, а потом так же рассеянно отправила в рот самую спелую на вид ягоду. Вкус ее оказался неожиданно горьковатым, вяжущим рот, который тотчас наполнился слюной, как от вида лимона.

«Тьфу ты, гадость какая, угораздило же попробовать!»

— Малби, у нас есть вода, мне нужно прополоскать рот. А еще пить хочется...

В первую очередь на летмобиль бережно погрузили обернутую в широкие банановые листья реликвию с Роуг, потом в машине разместились Лика и Мауг, а кресло пилота-водителя привычно занял Абергот Малби.