Лиха беда начало

— Что ж, если что-нибудь вспомните, позвоните. — Он вручил ей визитку.

— Так, лейтенант Кирилл Петрович Морошко. А что, разве следователь Терещенко больше не занимается этим делом?

— Версии гибели Андрея Титова разрабатывает весь наш отдел, — пояснил лейтенант. — Капитан Терещенко сильно занят последнее время, так что поручил мне встретиться с вами, и, честно говоря, я ему жутко благодарен. Я восхищен вашими расследованиями, признаюсь, рассчитывал на вашу помощь. Ну, нет так нет.

— Он снова виновато улыбнулся и демонстративно развел руками.

«Слишком занят!» Алена не позволила себе растаять перед этим коренастым Морошкой. Хватит и того, что она уже растаяла однажды перед таким же его коллегой. И что из этого вышло — куча неприятностей и растоптанное самолюбие.

Нет уж, хватит!

Пускай сами докапываются и до фирмы «Дом», и до ее директора господина Кувалдина. Она им помогать не станет.

* * *

Вернувшись в офис редакции, Алена с удовольствием отметила, что пятнадцать минут, проведенные ею со следователем Морошко в коридоре, оказались весьма плодотворными для всех тех, которые тут раньше толпились, — посторонний народ рассосался, остались только штатные сотрудники — человек пятнадцать, теперь чинно восседающие на своих рабочих местах. Автор рассказов Семен Зорин, к ее великому удовольствию, так же благополучно убрался от ее стола.

— Какой милый парень, — промурлыкал Леша Бакунин, не отрывая взгляда от монитора.

— Ты о ком? — Алена моментально насупилась.

— Да этот, Зорин тире Кузьмин. Пишет рассказы в твоем стиле. — Он откинулся на спинку кресла, закатил глаза и мечтательно процитировал нараспев:

— «Она нажала на курок своего пистолета. Матовый ноготок сверкнул в лучах заходящего солнца…» Неужели не читала?

— Какая пошлятина. Не верю, чтобы это печаталось в нашем «Обереге».

— Благодаря тебе наш журнал стал круче «Дорожного патруля», — усмехнулся Бакунин.

— Прекрати. Вы все так себя ведете, словно я только тем и занимаюсь, что пишу статьи про убийства, — фыркнула она.

— Да у тебя что ни герой истории, то труп.

— Чушь! — горячо запротестовала Алена. — Вот Ивар Скрипка живехонек.

— Твой Ивар Скрипка выживет даже после ядерной войны. Останутся только он и тараканы.

— Ну, кроме него, я за это время много про кого еще писала. Чего ты выдумываешь?

— А тебя волнует? Признайся, волнует, что героев твоих статей убивают?

— Он взглянул на нее с испепеляющим интересом.

— По-твоему, я бездушная тварь, которой нет дела ни до чего, кроме своего профессионального успеха?! — с вызовом ответила Алена.

— Я это к тому, — Лешка смущенно тряхнул головой, — что, может быть, теперь героев твоих статей примется убирать какой-нибудь твой личный почитатель. Бывает же такое. Маньякам всегда требуется объект поклонения.

Почему не ты?

— Ой, перестань! С меня уже достаточно маньяков!

— Почему бы и нет? Чем не подойдет этот полусбрендивший на детективах Зорин, а?

— Да что ты ерунду какую-то несешь! Вообще, откуда такие дикие фантазии?! Что ты знаешь об этом Зорине?

— Кроме того, что в свободные от беллетристики часы он подрабатывает охранником в какой-то фирме, ничего. Да и с виду он вполне нормален. Мало ли охранников, которые пишут детективные рассказы? — довольно легкомысленно заявил Лешка. — Но как он воодушевился, когда ты предложила ему сотрудничество!

По-моему, это показатель.

— Я?!

— Ну, по раскрытию убийства Кеннеди. Похоже, он шел к этому всю свою сознательную жизнь. Вот он, Алена, человек, который точно готов за тебя убить.

Причем убить кого угодно. Похоже, что ему даже все равно кого.

— Перестань издеваться!

Дружескую перебранку прервал телефонный звонок. Алена с энтузиазмом схватила трубку, так как Бакунин со своими шуточками ей уже порядком надоел.

— Привет! — В голосе Марины звучала усталая грусть, что немало удивило Алену. От чего бы устать этой разнеженной особе, которую утром она оставила блаженствующей в джакузи. — Так ты едешь с нами завтра?

Еще более странно, что она сама позвонила и напомнила. Алена уже настроилась на то, что Марину придется долго уламывать, дабы та позволила составить ей компанию. ан нет. Вот они, загадки человеческой души.

— Разумеется, — с готовностью согласилась она. — С утра, как водится, поплаваю в бассейне, дам распоряжения дворецкому и к полудню закажу лимузин.

— Прекрати, ради бога! — Интересно, она что, собирается зарыдать? Во всяком случае, голосок ее пустил плаксивую трель.

— Что-то произошло? — участливо осведомилась Алена.

— Н-не знаю… Пока… Но это все равно не телефонный разговор.

— Подожди, какие-то проблемы? Марина всхлипнула и скорее всего утерла выкатившуюся из глаза слезинку.

— Это из-за меня?

— Нет, Ален. Ты тут ни при чем, — Марина снова всхлипнула, — но мне и в самом деле хочется с тобой поговорить. Приезжай завтра к девяти, ладно?

Такой просящий тон был Марине несвойственен. Последний раз она им пользовалась в десятом классе — тогда подруга собиралась выпрыгнуть с десятого этажа, потому как преподаватель химии поставил ей «трояк» на выпускном экзамене. Алена как раз присутствовала при разговоре Марины с этим «зверем».