Лиха беда начало

Алена еще не успела обдумать разговор с Ленкой: по дороге из «Останкино» все никак не выходило заняться мыслительной работой. В метро ее то и дело отвлекали граждане, которые наступали на ноги, устраивали какие-то громогласные разборки или просто пялились непонятно с какой целью, пытаясь встретиться взглядами. Она даже начала подозревать, что число маньяков за год заметно увеличилось и все они путешествуют по городу общественным транспортом.

«Или у меня крыша поехала, и в каждом странном взгляде мне видится медицинская патология».

С этим она и подошла к своему подъезду. Время близилось к вечеру.

Бунина она увидела еще издали и страшно расстроилась — голова так и пухла от желания подумать над поведением вдовы Титова, ее любовника и над тем, связаны ли их поступки с желанием прикончить Андрея. Но, по всей видимости, думать ей не придется по крайней мере ближайшие часа два.

«Отдамся ему по-быстрому и выпровожу вон», — решила Алена. По-другому избавиться от надоедливого Кости было абсолютно невозможно.

— Привет тебе, моя богиня! — воскликнул он при ее приближении.

Алена даже опешила от столь высокопарного слога. Слегка замедлила шаги и прищурилась. Встреча с таким началом сулила затяжное свидание.

— По-моему, в последнюю нашу встречу я попросила тебя убраться из моей жизни ко всем чертям, — не слишком приветливо напомнила она.

— Я там был, и мне там не понравилось. — Он схватил ее руку и страстно прижал к губам.

— Костя, что на этот раз? — Алена попыталась вырваться, но он лишь крепче сжал ее пальцы.

Тут он ей и протянул приглашение от Налимова.

— Он звонил тебе всю неделю, но застать тебя дома стало абсолютно невозможно. Неужели ты так заработалась? — Костя усмехнулся. — Впрочем, на работу он тебе тоже звонил. Где ж ты пропадаешь?

— Не хочу показаться грубой, но твое ли это дело? — На нее вдруг накатила просто свинцовая усталость. Все-таки жара стояла страшная. Она решила, что сильно погорячилась, планируя отдаться Бунину «по-быстрому». Сил на это у нее не было. Да и на сопротивление тоже, поэтому Алена решила, что пусть делает с ней что хочет, ей уже все равно. Спорила она с ним разве что по привычке.

— Ты и есть грубая, неотесанная тетка. Я к тебе с галантными манерами, а ты как бабка на базаре. — Он надулся, но лишь на мгновение. Потом стремительно просиял:

— Пойдем, тебе еще нужно в душ и успеть собраться. А то опоздаем на торжественную часть.

— Ты серьезно думаешь, что я пойду? — Она даже удивилась.

— Других вариантов просто не существует, — заверил он. — Или я тебя понесу на руках.

Он изловчился и действительно подхватил ее на руки.

— Отпусти, придурок! — взвизгнула Алена.

— Ни за что. — Костя на полусогнутых помчался в подъезд, надсадно приговаривая:

— Я же вижу, что ты страшно устала. Настроение твое на нуле, поэтому я сам доставлю тебя в ванную, помогу одеться, сделаю тебе прическу и притащу к Налимову.

— Неужели он для тебя так важен?

— И он важен, и ты для меня очень важна, — Бунин остановился перед дверью ее квартиры и внимательно посмотрел ей в глаза, — неужели ты так и не поняла, что я до безумия тебя люблю, а?

Она неожиданно покраснела. Вот уж не думала, что признание Кости может произвести на нее такое ошеломляющее впечатление!

Сглотнув сухость в горле, Алена просипела:

— Это, конечно, лестно, но… влюбленный человек не пропадает на неделю. Он вновь повеселел:

— Как же мне быть, если дама моего сердца строптива и может выносить меня только раз в неделю.

* * *

Прием по случаю открытия торгового комплекса оказался помпезным. Среди приглашенных наблюдалось немало влиятельных людей: правительственных чиновников, политических деятелей и крупных коммерсантов. Кроме того, деловую атмосферу разряжали известные актеры, режиссеры, модельеры и эстрадные звезды.

Словом, собралась вся московская элита. Торжественная часть была на удивление короткой. Мэр столицы перерезал ленточку, произнес пару фраз о значении нового торгового комплекса для города и страны в целом и удалился. После этого незамедлительно начался банкет. Столы, ломившиеся от яств и напитков, находились в здоровенном холле с высоким потолком и фонтаном. На сооруженной по случаю праздника сцене принялись чередой выступать те самые приглашенные звезды, время от времени прерываемые каким-нибудь чиновником, который «еще раз желал высказать свое восхищение деятельностью городских властей».

Алене вся эта канитель быстро надоела. Есть ей не хотелось, поэтому она отошла от столов и принялась бродить меж гостей в поисках знакомых. Бунин исчез сразу же после начала банкета, так что она располагала относительной свободой и вполне могла просто уйти домой, но мысль о том, что ей придется выходить на жару в длинном платье, ловить такси, ехать домой через все семичасовые пробки, охладила ее пыл. В конечном счете, никто не мешал ей сесть в уголке и заняться тем, о чем она уже давно мечтала, — подумать.