Лиха беда начало

— Странно, — задумчиво проговорила Алена, — он был первоклассным водителем. Сам мне хвастался. Машину эту купил всего месяц назад. Какой-то кошмар!

— Ты сказала, что общалась с ним буквально вчера? — Бунин подозрительно прищурился.

— Ну да! Я же брала у него интервью для нашего журнала. И как же это случилось…

— Как случилось, я не знаю, — Костя неприятно ухмыльнулся, — но одно тебе могу сказать точно: тот, о ком ты так тосковала последние месяцы, скоро снова мелькнет на твоем горизонте. Можешь не сомневаться!

Глава 2

— Проходи, садись. — Борисыч сдержанно кивнул и насупился, что само по себе не предвещало ничего хорошего.

Алена послушно опустилась на стул, всем своим видом изображая покорность.

— Тебе удивительно везет… — заметил он, глядя в сторону, — на мертвецов! Благодаря твоим стараниям наш «Оберег» скоро вырвется в авангард желтой прессы!

— Вот уж на этот раз я совершенно ни при чем. — Она растерянно развела руками.

— Скоро тебя начнут опасаться и перестанут давать тебе интервью, — не обращая внимания на ее протест, продолжил главный редактор, — и радуйся, что сейчас не средние века. А то сожгли бы тебя на костре как миленькую!

— Ну не печатайте статью. Я как-нибудь переживу. — Алена решила, что имеет полное право обидеться. Ну почему на нее всегда все сваливают! Теперь уже и дорожные происшествия. Она даже рядом не проходила: В конце концов, за последние полгода она брала интервью как минимум у пятерых известных людей, и никто не погиб, во всяком случае, пока…'Тут ее передернуло.

— Статья хорошая, и мы ее непременно дадим в ближайший номер, — выкрутился Борисыч.

Еще бы не дал! Последнее интервью Андрея Титова повысит тираж журнала в три раза. Она отлично помнит, как расходился «Оберег» со статьей об Александре Журавлеве, которого за месяц до того жестоко убили в театре.

— Единственная поправка, которая, подчеркиваю, проходит без возражений с твоей стороны, это то что придется изъять один абзац.

Его холодный, очень деловой тон Алену насторожил. Так Борисыч говорил только в очень серьезных случаях, а с нею — практически никогда.

— Какой абзац?

— Вот этот. — Он развернул к ней лист статьи и ткнул пальцем в строчки, обведенные красным маркером. — Этого быть не должно.

— Аркадий Борисович, — она непонимающе уставилась на начальника, — почему?

— Почему, почему… — проворчал тот. — Потому! Сказал вычеркнуть, значит, вычеркнуть. Кто здесь главный редактор?!

— Вы, разумеется. — Она медленно поднялась. — Только я как журналист хочу знать, чем конкретно вам не понравились эти жалкие строчки.

— Мне?! — Тут он красноречиво ткнул пальцем в потолок.

Алена поняла причину его утреннего раздражения и деловитости.

Впрочем, он не стал скрывать:

— Меня еще вчера начали донимать звонками из всех инстанций. Ну а когда Титов погиб, сказали, что нужно изъять в интересах следствия. Чтобы не разглашать факты…

— Да что тут разглашать?! — Она потрясла листком в воздухе. — Ну, заявил Андрей Титов, что фирма «Дом» — плохая и нечестная контора, где выманивают деньги. Кстати, без всяких подробностей. И вообще он согласился на интервью только с тем условием, что я дам именно эту информацию. Иначе не стал бы со мной разговаривать. Не знаю. — Она бросила листок на стол. — В сложившихся обстоятельствах я расцениваю это условие как последнюю волю покойного.

— В интересах следствия! — грозно напомнил Борисыч и хлопнул ладонью по подлокотнику кресла. — Все. Вопрос решен. — Но, глядя на ее надутую физиономию, неожиданно смягчился:

— Понимаю, что для тебя это очень важно, Аленка.

Закончится следствие, что-нибудь придумаем с этим абзацем.

* * *

Странно, но, несмотря на заверения Бунина, Вадим не спешил появляться.