Лихая Императрица (СИ)

Если Саша вернётся, Марине придётся выдавать себя за неё, и что? Саша, конечно, пригласит жену в ресторан, устроит ей праздник, будет дарить цветы, подарки и свою любовь. Мама моя, с любовью-то что делать? Если всё остальное Катя кое-как переживёт, напросится с ними в ресторан — подруга же теперь, не разлей вода, но подменить Марину в постели она точно не сможет!

— Мать моя в кедах, ну я попала, — тяжело вздохнула она.

У родного подъезда, на лавочке, сидела соседка Поля, как всегда с огромными пакетами. Из одного торчал пшеничный багет, из другого бутылка растительного масла.

— Привет! — на секунду забыв о перевоплощении, сказала Катя.

– Здравствуйте, — удивилась Поля. — Мы знакомы?

Катя достала ключи, приложила к домофону «таблетку». Опять прокол! Как теперь выпутываться?

— Извините, обозналась, — мило улыбнулась она.

Поля подхватила сумки, потопала за ней. Возле своей двери Катя уверенно вставила ключ в замочную скважину. Поля не торопилась заходить к себе, не скрывая, наблюдала за Катей.

— Я Катина подруга, Марина, — объяснила Катя. — Она сейчас временно у меня живёт, от работы близко и не скучно одной. К тому же простудилась сильно, до сих пор хрипит. Просила зайти, забрать кое-какие вещи.

— А… Понятно, — протянула Полина. — Как её брат, выздоровел?

Катя искренне рассмеялась — какая, оказывается, у неё бдительная соседка!

— Вы путаете, у Кати нет брата. Есть мама и сестра, Ольга. У Ольги две дочки и муж, живут загородом. Муж Кати, Саша, сейчас в командировке, — отчиталась она и прикрыла за собой дверь.

Не успела скинуть туфли, как зазвонил телефон:

— Катюха, ты? Точно ты? — взволнованно спросила Поля. — Ну-ка, скажи, куда я прошлым летом ездила?

Пришлось зажать нос и хрипло ответить, что не ездила, а летала прошлым летом Полина в Египет. Кате привезла в качестве сувенира синюю тунику с вышитым верблюдом.

— Всё правильно, — обрадовалась Полина. — Слушай, к тебе какая-то баба пришла, красивая, как фотомодель. Своим ключом дверь открыла, говорит, подруга. Ты её знаешь?

Катя мысленно ещё раз похвалила соседку — ей бы в полиции работать с такими талантами. Убедила Полю, что бабой-фотомоделью всё хорошо, сама Катя жива и здорова и в самом деле временно переехала к подруге.

Мама позвонила, когда Катя уже собиралась уходить.

— Катерина, тут такое дело! — возбуждённо сообщила она. — Ты не представляешь! Оля взяла путёвки в Египет, цена — копейки! У тебя дома молоко есть, кстати?

— Нет, — растерялась Катя. — Вообще продуктов нет, я сейчас у подруги живу… Временно.

— Катя? Что у тебя с голосом?

Опять забыла, что надо хрипеть!

— Простыла. Горло болит и вообще как-то нехорошо, апчхи!

— Плохо, — огорчилась мама. — Смотри, девочек не зарази.

— Каких девочек?

— Путёвки с завтрашнего дня! Мы ночью улетаем, девочек тебе сегодня завезём. Садик, правда, от тебя далековато, но можно каждый день и не водить, ничего страшного.

— Мама! Какой садик? У меня работа, я кашляю, я не могу с ними сидеть!

— Дочь, в кои-то веки матери удастся немного отдохнуть, Оля, бедняжка, от своих кастрюль вырвется, а ты отказываешься помочь! Тебе трудно? Поговори с вашим Ашотом, или с коллегой, пусть поработает за тебя. Поездка всего на десять дней. Договорились, да? Я побежала собираться.

Что делать? Она не может сидеть дома десять дней. Оставить с детьми Марину, пусть занимается? Но что она будет делать в офисе без неё? Ладно, как-нибудь разберётся, не боги горшки обжигают. Сейчас надо чтобы Марина ехала сюда, маму подругой не обманешь, она всех Катиных подружек и приятельниц в лицо знает.

Пока во двор не вкатила Маринина машина, Катя не отходила от окна — боялась, что мама привезёт племянниц раньше, чем Марина вернётся.

— Кто ещё из родственников может посидеть с детьми? — спросила Марина, неторопливо выбирая себе в шкафу домашний халат.

— Никто, — признала Катя. — Ольгин муж, отец девочек, всегда занят на работе. Его родители ещё не старые, но они никогда с девчонками не остаются, к тому же отец постоянно болеет, то на одно жалуется, то не другое. Няня исключается — чужому человеку детей не доверят. Других близких родственников у нас нет.

— То есть у них вполне благополучная семья? — уточнила Марина.

— Обычная, нормальная и благополучная, — подтвердила Катя. — Марин, что делать?

— Тебе — спрятаться в ванной или присутствовать в качестве подруги. Мне — разруливать ситуацию. Да не волнуйся ты, всё решаемо, — неожиданно по-доброму улыбнулась Марина. — Звони маме, я поговорю.

Мама не отвечала, наверное, у неё, как обычно, села зарядка телефона.

Когда в дверь позвонили, Катя с трудом сдержалась, чтобы не метнуться в ванную. Нельзя бросать Марину одну в трудную минуту.

В квартиру ввались мама с двумя чемоданами:

– Это всё детское, — объяснила она. — В такси ещё мольберт и собака, не забывай, ей три раза мало, надо четыре выгуливать.

Мама поставила чемоданы и присела на пуфик. Тяжело дыша и отдуваясь, вытерла пот со лба. Кате стало стыдно — бедная мама на себе тащила чемоданы на пятый этаж.

Не забывая, что она всего лишь подруга, Катя предложила:

— Давайте я остальное принесу.