Лихой поворот

В квартире три на первом этаже свет не горел, не дай бог, Шаманова нет дома и я понапрасну потеряю время.

Я позвонила в дверь и прислушалась. Никаких шаркающих шагов и традиционного вопроса типа «кого черти несут на ночь глядя».

Нажмем на кнопку звонка еще раз.

Молчание.

Тогда постучим.

Это что такое? Дверь не заперта? Почему?

Я стояла на лестничной площадке и не решалась зайти. Незапертая дверь — это несколько вариантов: ее забыли запереть, потому что хозяин невменяем, или не смогли, срочно сматывались, потому что в доме труп.

Господа, если вы умудряетесь время от времени попадать в неприятные ситуации, то послушайте умную девушку Таню Иванову — никогда не входите в незапертую квартиру.

Я позвонила в соседнюю дверь.

— Кто там? — послышался осторожный голосок.

— Татьяна Иванова, — честно ответила я.

— А вы к кому?

— К вашему соседу, Алексею Шаманову.

Мне открыла пожилая женщина в замусоленном фартуке, который когда-то был зеленым, разрисованным цветочками. Теперь он превратился в смесь желто-коричнево-серого оттенков, лишь отдаленно напоминавших о своем первоначальном колере.

— Почему вы звоните ко мне?

— Потому что дверь в его квартиру незаперта, и я прошу вас составить мне компанию.

— Какую компанию?

Ну не для игры в покер, господи!

— Давайте зайдем в квартиру и посмотрим, что там происходит.

Соседка исчезла и вскоре вернулась уже без фартука, видимо, побоялась пугать молодого человека сим страшным предметом.

Я толкнула дверь в квартиру номер три костяшками пальцев. Появилась такая вот привычка из боязни оставлять отпечатки пальцев.

Мы вошли внутрь квартиры.

— Чегой-то темно здесь, — неуверенно проговорила женщина.

— Надо включить свет, — согласилась я.

Осторожно шаря по стенам, я нащупывала выключатели и мысленно произносила фразу «Да будет свет», подкрепляя ее активной деятельностью.

Когда вспыхнули две лампочки в комнате и осветили ее убогую внутренность — дешевые обои местного производства, стол с цветастой клеенкой и платяной шкаф образца шестидесятых с вечно приоткрытыми дверцами, — соседка закричала в голос.

Тело Алексея Шаманова лежало на полу лицом вниз, руки вдоль туловища.

Глава 14

— Боже, боже, что же это творится? — причитала женщина, тут же достав из недр одежды белый носовой платок и выжимая в него жидкость, капающую из глаз.

Я осторожно приблизилась к лежащему на полу Алексею и прикоснулась рукой к его едва теплой шее.

Артерия не билась.

Видимых следов ранения я не увидела, крови не было также ни на полу, ни на одежде.

— У вас есть телефон? — спросила я женщину.

Та долго не могла оторваться от белого кусочка материи.

— Что вы говорите? — будто я общалась с ней на языке туземцев острова Борнео.

— Вы не могли бы позвонить в милицию? — повторила я свою просьбу и протянула ей карточку с реквизитами Расторгуева. — Лучше, если приедет именно этот человек, и скажите ему, что встречать его будет Татьяна Иванова. Он очень обрадуется.

Женщина встрепенулась, словно клуша на насесте, и помчалась вон из квартиры.

— Я сейчас все сделаю! Вы только не уходите!

Мне некуда было идти, кроме как в монастырь. Последняя ниточка, которая должна была привести к убийце мальчика из дискотеки, резко оборвалась, как после выстрела из пистолета «ТТ».

Я пыталась догадаться, какова причина смерти Алексея. Нет ни следов выстрела, ни раны от ножа, да и орудия преступления не видно.

Тело парня было тяжелым и неподатливым, прямо стокилограммовый мешок с пшеницей. Голова мотнулась вниз, как у убитой птички.

Я вспомнила, как однажды, когда мне было всего десять лет, мой дядя Николай Иванович взял меня на охоту на куликов в местечке под названием Лебяжье в Волгоградской области. Он был военный летчик в звании капитана и мог позволить себе помотаться по окрестностям на служебной машине «ГАЗ-66» вместе с такими же воздушными рабочими, как и он сам. Компания была вооружена всего-навсего парой мелкокалиберных винтовок — мелкашками, как их называли. Один из офицеров умудрился подранить куличка, носившегося по болотистой местности. Тот упал на мшистую кочку, но умирать не собирался. А потом один из курсантов, сопровождавших своих командиров, вытащил из сапога нож и нагнулся над птичкой.

У меня были крепкие нервы, и я не расплакалась, глядя на безжизненный маленький комочек с неестественно вывернутой шейкой, в котором мяса было ровно столько, сколько хватило бы понюхать кошке. Просто стояла и смотрела на только что оборванную жизнь.

Нечто похожее я наблюдала сейчас. У Алексея, по всей видимости, сломана шея. Некто применил прием, знакомый специалисту, прошедшему школу убийства в спецназе.

Парень был не из здоровых, но тем не менее мог оказать сопротивление. Но кто-то оказался настолько сильнее, что сумел лишить его жизни одним рывком.

Это мог сделать только профессионал — человек, который знал, зачем шел сюда, в это логово на Лесной улице.

Бригада приехала через двадцать минут, за которые я успела осмотреть квартиру и не обнаружить ничего полезного для расследования.