Лихорадка теней

— В тот день, когда я позвала тебя, чтобы ты помог мне пройти стражницу в аббатстве, ты зашипел и исчез…

— Это была истинная защита, сделанная из крови и кости. Она почувствовала меня как Невидимого. Останься я, и был бы не в состоянии поддерживать Гламор. Но ты также не смогла пройти ее. Почему же?

Я не ответила.

— Королева убила В’Лейна своим мечом, и даже не знала об этом. И ты выдавал себя за него до сих пор.

— Он был дураком. После того как я пришел с аудиенцией к Королеве она отправила В’Лейна заточить меня в своих апартаментах. Я взял его лицо и дал ему свое. Он не был наполовину Эльфом, как я. Но он ничего не знал об истинных иллюзиях, и не мог создать амулет способный на такое, даже если бы прожил миллион лет. Затем я отдал В’Лейна ей, чтобы она его убила. Он был жалок. Молил о своей невиновности. Хныкал в конце и сделал посмешищем мое имя. К тому же, другие Темные Принцы испытали свои силы в проклятье и обвинили меня.

— Ты прятался среди Светлых все это время.

— Никогда не пил из котла. Наблюдал. Ожидал, когда сложатся идеальные условия. Книга была потеряна целую вечность. Старый дурак спрятал ее. Двадцать три года назад я почувствовал ее, и понял, что пришло время. Но хватит обо мне. Что ты такое, МакКайла?

— Ты поставил Дэррока во главу.

— Я поспособствовал там, где поддержка была мне полезна.

— Ты хочешь быть Королем, — сказала я.

Переливающиеся глаза Крууса вспыхнули:

— Почему нет? Кто-то должен прийти к власти. Он повернулся спиной к своим детям. Мы были всего лишь ошибкой создателя, он стремился подавить и скрыть нас. Он боится власти? Я нет. Он отказался возглавить наш народ? Я смогу защитить их так, как он не делал никогда.

— И когда им наскучат твои правила? — спросил Король. — Когда ты поймешь, что никогда не сможешь угодить им?

— Я сделаю их счастливыми. Они будут любить меня.

— Так думают все боги. Сначала.

— Заткнись, старик.

— Тем не менее ты носишь лицо В’Лейна. Чего ты боишься? — спросил Король.

— Я ничего не боюсь, — его взгляд остановился на мне на долгое время. — Я борюсь за мою расу, МакКайла. Я такой, каким родился. Он скрывал нас, потому что стыдится, и осуждает эту свою половину жизни. Помни это. Это причина всего, что я делал.

Внезапно его золотистая грива стала черной как вороново крыло, его бархатная, золотая кожа — бронзовой.

Переливающиеся глаза стали пустыми. Скрученное резное ожерелье с вплетенным в него серебром, скользнуло по его шее. Под его кожей то и дело меняющиеся татуировки, бились, словно волны при шторме. Он был прекрасен. Приводил в ужас и разрушал душу. Золотое свечение окружало его тело.

И его лицо, Боже, его лицо, я знала это лицо. Я видела его. Склонившимся надо мной. Его руки держали мою голову. Прижимали меня.

Пока он двигался во мне.

— Ты был четвертым в церкви! — закричала я. Он изнасиловал меня. С другими своими темными братьями, он превратил меня в бессмысленную человеческую оболочку, и бросил меня надломленной и голой на улице. И я бы навсегда осталась такой, если бы Бэрронс не пришел за мной со своими людьми и оружием, забрал меня и вернул меня снова.

Темный Принц вскинул голову, он выглядел также неестественно, как и его братья. Острые зубы белели на фоне его темного лица. — Они бы убили тебя. У них никогда не было человеческой женщины. Дэррок недооценил их пыл.

— Ты изнасиловал меня!

— Я спас тебя МакКайла.

— Ты спас бы меня, если бы вытащил оттуда!

— Ты уже была При-йя, когда я нашел тебя. Твоя жизнь была закончена. Я дал тебе свой эликсир…

— Твой эликсир? — мягко спросил Король.

— … чтобы прекратить твою душевную боль.

— Тебе не нужно было заниматься со мной сексом, что бы сделать это.

— Я страстно желал тебя. Ты мне отказывала. Я устал от твоих протестов. Ты хотела меня. Ты думала об этом. Тебя даже там не было. Так какая разница?

— Ты думаешь, что поступил во благо?

— Я не понимаю твоей неприязни. Я не сделал ничего, что не было бы сделано другими. Ничего о чем бы ты не думала. А я сделал это лучше.

— Чем именно ты напоил меня?

— Я не знаю… — он идеально имитировал мой тон, — точно. Я никогда не давал его человеку раньше.

— Это был эликсир Королевы?

— Это мой, — сказал Король.

— Я усовершенствовал его. Ты прошлое, — сказал Круус. — Я будущее. Пришло время для твоего уничтожения.

Он собирался уничтожить Короля? Было ли это возможно?

— Дети. Боль в заднице. Не знаю, зачем я их создал. Настоящий ад в отношениях.

— Ты и понятия не имеешь, — сказал Круус. — Заставить Королеву убить В’Лейна, не было первым обманом который я сплел и оставил для тебя, старого дурня, хотя был первым, который ты видел. Был этот. — Он согнулся и схватил горсть волос Королевы, поднимая ее за них. Когда он дернул, одеяла пали с нее.

Король все еще стоял совершенно неподвижно.

В его глазах я видела черно-белый будуар, лишенный всего, остались лишь пустые воспоминания, бесконечные скучные годы, вечная тоска. Я видела одиночество, такое огромное и всеобъемлющее, как его крылья. Я знала радость их соединения и отчаяние расставания.