Лихорадка теней

— Как вы люди говорите? Я должен сказать: «О, пожалуйста», — сказал он сухо. Взгляд, которым он одарил меня, состоял из равных частей гнева и упрека. Как бы говоря, я храню твои секреты, не вынуждай меня. — Это легенда и ничего больше. Я служил Эобил все мое существование и служу сейчас.

— Почему ты лгал о ее местонахождении? — потребовал Дэйгис.

— Я скрывал ее отсутствие в течение многих человеческих лет, чтобы предотвратить гражданскую войну Эльфов. Принцессы мертвы, нет явного наследника.

Много человеческих лет? Это был второй раз, когда он сказал чересчур много, но последствия проявились только сейчас. Я смотрела на него. Он сказал мне намного больше, только солгав. На Хелоуин, сказал он мне, он был занят другим делом, обеспечивая своей Королеве безопасность. Где он действительно был той ночью, когда я так отчаянно нуждалась в нем? Я хотела знать прямо сейчас, требовать ответы, но слишком уж многое происходит здесь, и когда я допрошу его, это будет на моих условиях, на моей почве.

— И как же они умерли? — спросил Бэрронс.

В’Лейн вздохнул.

— Они исчезли, когда и она.

Он снова посмотрел на меня.

Я моргнула. В его взгляде была скорбь — и обещание, что мы скоро поговорим.

— Удобно для тебя, фейри.

В’Лейн бросил на Бэрронса презрительный взгляд.

— Посмотри дальше своего смертного носа. Темные Принцы также могущественны — если не сильнее — как я. А сам Темный Король сильнее всех. Магия наверняка отправится к нему, где бы он не был. Я ничего не выиграю от вреда моей Королеве, а потеряю всё. Вы должны отдать ее мне. Если она все это время была в тюрьме Невидимых, она может быть очень близка к смерти. Вы должны разрешить мне забрать ее в Фейри, чтобы восстановить ее силы!

— Этого никогда не произойдет.

— Тогда ты будешь ответственный за убийство нашей Королевы, — горько сказал В’лейн.

— И на сколько я понял, что в конце концов ты явился сюда не за этим?

— Ты презираешь нас всех. Ты бы позволил умереть нашей Королеве, чтобы удовлетворить свою собственную ничтожную месть.

Я хотела узнать, что это за ничтожная месть Бэрронса. Но я чувствовала, что это опять проклятая двойственность. Что разворачивалось здесь, даже удаленно не было похоже на то, о чем я думала. Только я знала правду.

Та, за которую они сражались не была Королевой. Она была возлюбленной сотни тысяч лет назад, которая как-то превратилась в Королеву Видимых. Неужели Король, наконец, получил то, на что надеялся? Длительное пребывание в Фейри сделало его возлюбленную Эльфом? Что если баланс, к которому мир «стремится», как предложил парень с мечтательными глазами, превращает смертную в замену Королевы, также как в конечном итоге превратит Кристиана в замену Принца?

Если я была Королем, почему это не приводило меня в восторг? Возлюбленная наконец-то была Эльфом! Я покачала головой. Я не буду думать об этом. Это просто не применимо ко мне. — Мак, — пробормотала я. — Просто буду Мак.

Бэрронс одарил меня тяжелым взглядом, говорящим: «Отложим это на потом, мисс Возлюбленная».

— Послушайте мальчики, — сказала я. Четыре пары древних глаз прожгли меня взглядом и я подмигнула двум этим Шотландцем. — О, а вы двое вообще не те, кем кажитесь, не так ли?

— Как и некто в этой комнате? — раздраженно спросил Бэрронс. — Как и Вы?

— Для нее это самое безопасное место, — кратко сказала я.

— Об этом я и говорил все это время, — прорычал Бэрронс. — Этот уровень защищен точно так же, как и книжный магазин. Никто не сможет просеяться…

В’Лейн зашипел.

— …только если снаружи. Никто из Светлых или Темных не смогут добраться до нее. Мы никому не позволим войти в это помещение в одежде. Рэйни присмотрит…

— Ты поместишь ее рядом с моими родителями? — спросила я недоверчиво. — А люди заходят обнаженными?

— А куда бы я еще ее поместил?

— Королева Фейри будут находиться в одном стеклянном помещении с моими мамой и папой? — Мой голос повысился. Но мне наплевать.

Он пожал плечами. И сказал глазами — «Не настоящими, и мы оба знаем об этом. Вы даже не из мира сего».

На что я ответила — «Я не поведусь на такое дерьмо, как и на то, кем я, возможно, была в прошлой жизни. Я знаю, кто я сейчас».

— Это займет время и средства, чтобы защитить какое-то место так же хорошо, как комнату где находятся Джек и Рейни. Мы не будем дублировать наши усилия, — сказал он.

— Замок Келтаров защищен самой Королевой, — сказал Дейгис, — Далеко от Дублина, где кажется, склонна бродить Синсар Дабх, это лучший выбор.

— Она остается. Это не подлежит обсуждению. Если вам не нравится, это попробуйте забрать ее, — отрезал Бэрронс, и в его темных глазах я увидела ожидание. Он надеялся, что они будут сопротивляться. Он был в настроении для боя. Все в этой комнате. Даже я, и я удивилась, осознав это. Я неожиданно, и не желая того, оценивала мужчин. У меня проблема, которую я не могу решить. Но если я могла бы создать управляемую проблему, как кулачный бой и разбить ее к черту, это уверена, заставило бы меня чувствовать себя лучше.

— Если остается она, мы остаемся тоже, — отрезал Дейгис, — Мы охраняем ее здесь или мы охраняем ее там. Но мы охраняем ее.