Лихорадка теней

Кэт связалась с международными филиалами ПСИ. Она сказала, что Темные Зоны изобиловали по всему миру, но рецепт тене-взрывателей Дэни, был переведен почти на все языки, и производство МакНимба процветало. В некоторых частях мира, вы могли бы купить его даже для коровы. Были миллионы пустых домов, машин, электроники, и всех тех вещей, владеть которыми я мечтала хотя бы один день. Но я думала, что я бы с радостью отказалась от Порше 911 Турбо Бэрронса за стакан свежего апельсинового сока.

МЭВы дрейфовали вокруг, как маленькие смерчи, но Риодан и его люди узнали способ блокировать их, и начали избавляться от худших из них. Не потому что он заботился, сообщил мне холодно Риодан, а потому что это не очень хорошо для бизнеса.

Честер был популярен, как никогда прежде. Сегодня я забегала туда по делам, и некоторые цыпочки действительно щебетали, «увидимся в Фэйри», как будто они говорили «Хорошего дня, чувиха!»

Это был странный новый мир.

Война была, но это была приглушенная война. Светлые и Невидимые воевали друг с другом, но сейчас держались тихо, как будто не знали, что мы были способны сделать, если они еще раз облажаются в нашем мире, и пока не готовы были узнать.

Но.

Хороший Эльф — мертвый Эльф, записала я в своем блокноте.

P.S. Охотники — не Эльфы.

В некоторых местах все еще не было электричества. Генераторы были самым ходовым товаром. Вышки сотовой связи не работали, телефоны Бэрронса и его людей были таинственным исключением. Интернет был поврежден месяцы назад. Некоторые люди говорили о том, что невозможно восстановить какие-то вещи, какими они были, и присоединялись к новому направлению, которое понемногу врубалось. Я полагала, что образуется много различных философских школ, с анклавами[44], возникающими тут и там, каждая поддерживающая свою собственную философию и социальный порядок.

Я и понятие не имела, что готовит нам будущее.

Но я была рада, что жива и не могла придумать, где мне было бы лучше, чем здесь и сейчас, наблюдая за всем.

Я ощущала себя, как и Бэрронс: мне никогда не будет достаточно жизни.

Вчера, наконец, люди Риодана обнаружили Тэлли, и я поговорила с ней немного по телефону Бэрронса. Она рассказала мне, что Исла О’Коннор была действительно беременна в ту ночь, когда бежала Книга. Я родилась. У меня была биологическая мать. Тэлли направлялась сюда, на несколько дней, чтобы рассказать мне эту историю.

Мои родители были здоровы и счастливы. Плохих ребят стало меньше, а хорошие выиграли день. На этот раз.

Это была замечательная жизнь.

С одним болезненным исключением.

За моим книжным магазином, под гаражом был ребенок, и он бился в агонии каждую секунду, пока жил.

И был отец, который не сказал мне ни слова о нем или заклинании, с тех пор как мы покинули пещеру под аббатством.

У меня не было ни малейшего представления почему. Я ждала, что он потребует заклинание уничтожения в тот момент, когда мы вернулись в книжный магазин. Это было то, ради чего он дышал, зачем охотился целую вечность.

Но он не требовал, и с каждым днем страх моего неизбежного признания рос все больше. Ложь приняла катастрофические размеры, и казалось больше невозможным отказаться от нее.

Я никогда не забуду надежду в его глазах. Радость в его улыбке.

Я вложила их туда. Ложью.

Он никогда не простит меня, когда узнает об этом.

«Ты все еще можешь сделать это…»

Я зажмурила глаза.

Этот коварный голос мучил меня с тех пор, как мы покинули аббатство: Синсар Дабх. Я не могла решить, то ли это было воспоминание о том, что она сказала, когда искушала меня принять ее, то ли это было на самом деле в моей голове.

Действительно ли Книга «загрузила» в меня свою копию, пока я была еще не сформировавшимся плодом в утробе матери.

Действительно ли двадцать три года назад она создала идеальное вместилище для себя, создавая человеческую копию себя, и ожидая, когда я повзрослею.

И самый важный вопрос из всех: действительно ли внутри меня было заклинание позволяющее упокоить сына Бэрронса?

Могла ли я достать это для него? Снова услышать его радостный смех? Освободить их обоих? И какова будет цена?

Я вонзила ногти в ладонь.

Прошлой ночью, перед тем как провалиться в сон, я слышала вой ребенка/Зверя. Голод, боль, вечные страдания.

Мы оба слышали это. Он поцеловал меня, делая вид, что ничего не было. Позже, когда он отправился делать то, что он делал для ребенка, я давилась слезами от стыда и несостоятельности.

Он просил меня об одной вещи. И я не была настолько сильна, чтобы получить это для него и выжить.

Я открыла глаза и посмотрела на книжный магазин, на вывеску, покачивающуюся на ветру. Темнота слегка окрасила магазин фиолетовыми тенями. Слегка придала металлически серебряный оттенок окнам, один из многих новых оттенков из мира Эльфов.

Бэрронс скоро вернется. Я понятия не имела, куда он отправляется, когда уходит. Но я знала одну особенность. Когда он возвращался, я могла чувствовать его сердцем.

Я не позволяла себе думать об этом. Я знала, если подумаю, я никогда не решусь. Я откинула нерешительность. Позволила своим глазам рассредоточиться и сделала решающий шаг.