Лихорадка теней

— Он и не пытался. Напомню, он отрекся от своих детей. Обнаружив свою возлюбленную мертвой, во имя искупления, он совершил то, чего поклялся никогда не делать. Излив все свои темные познания на страницы колдовской книги, он, по неосторожности, создал свое самое могущественное «дитя». И исчез. Среди Светлых и среди Темных ходят слухи, что он пытается — как сказали бы вы, люди, о хромой лошади, — добить ее. Охотник, убивший Дэррока, предположительно служил Королю сотни тысяч лет. Он переносил короля из мира в мир в погоне за его заклятым врагом. Как и все фейри, больше всего король ценит собственное существование. Пока Книга на свободе, он не знает покоя. Полагаю, Синсар Дабх позабавилась, оседлав королевского «коня». Я также полагаю, что раз король больше не использует этого Охотника, и Охотник здесь, в твоем городе, то и Король тоже.

— В Дублине? — выдохнула я.

В’лейн кивнул.

— В человеческой форме?

— Кто знает? Он непредсказуем.

Ему пришлось бы занять множество тел. Я подумала о Бэрронсе и его восьмерке. И покачала головой, отбрасывая эту идею.

— Вернемся к Крусу, — торопливо сказала я.

— Откуда такое увлечение Крусом?

— Я пытаюсь разобраться в хронологии событий. Так значит, король доверял Крусу, работал с ним, учил его, а Крус его предал? Почему?

В’лейн сузил глаза, его ноздри раздувались от холодного презрения.

— Привязанность короля к возлюбленной была противоестественна. У нас это считается отклонением. Люди ценят моногамию, так как они успевают пробыть вместе лишь краткий миг. Вы рождаетесь уже осененные смертью. Это заставляет вас желать противоестественных уз. Мы же проводим вместе с партнером не больше века, возможно, двух. Мы пьем из котла. Мы меняемся. Мы живем дальше. Но король не был таков.

— Кстати говоря, откуда тебе все это известно?

— У нас есть летописцы и хроники. Как один из членов Высшего Совета королевы, я обязан подробно знать о нашем прошлом на случай, если она пожелает издать указ. Она требует, чтобы я в любое время мог процитировать любую часть хроник.

— Значит, король хранил верность своей возлюбленной, а фейри это не не нравится.

Он смерил меня взглядом:

— Проведи с кем-нибудь тысячу лет, а потом скажи мне, что это не противоестественно. Или хотя бы не утомительно.

— Очевидно, король так не считал, — за это он мне и нравился. Нравилась идея настоящей любви. Предположим, только предположим, некоторым людям посчастливилось найти свою вторую половинку, дополняющую их.

— Король стал угрозой для своих детей. При дворе Темных пошли разговоры. Его решили проверить. Крус должен был соблазнить короля, отвлечь его внимание от возлюбленной, тем самым заставляя его отказаться от преданности к смертной.

— Король бисексуален?

В’лейн посмотрел на меня ничего не выражающим взглядом.

— Я думала, фейри гендер-специфичны[30].

— А, ты имеешь в виду, кто кого трахает, и являемся ли мы… как вы это называете… моносексуальными?

— Гетеросексуальными, — поправила я. Услышать из уст В’лейна слово «трахает», произнесенное его чувственным музыкальным голосом, звучало как прелюдия. Я сделала глоток из своего бокала, свесила ноги с шезлонга и опустила их в освежающий морской прибой.

— Говоря о соблазнении фейри, я не имею в виду человеческую похоть. Это очарование чьей-то… — казалось, он пытался подобрать слова. — У людей нет подходящего слова. Души? Того, что является сутью? Крус должен был стать фаворитом короля, заменить ему смертную, которой он был одержим так долго, и которая даже не была одной из нас. Крусу нужно было сделать так, чтобы король снова полюбил нашу расу. Обратив свое внимание на Двор теней, он вознес бы их на принадлежащее им по праву место в свете, наравне с остальными представителями их расы. Его неидеальные творения устали прятаться. Они хотели встретиться со своими собратьями, разделить жизнь, которой те наслаждались. Хотели, чтобы король боролся за них, заставил королеву принять их и объединить дворы. Они чувствовали, что все было так, как и должно быть. Королева — мудрый и истинный лидер Светлых, король — сильный и гордый лидер Темных. Они были как голова Януса — одним целым, оставалось лишь объединиться.

— Разве Светлые тоже хотели этого? — мне что-то не верилось.

— Светлые были в полном неведении о существовании Темных.

— Пока кто-то не предал короля, рассказав все королеве.