Лики миров (СИ)

Мы думали долго. Наши мнения разделились, и мой голос оказался решающим… Я выбрал то, что выбрал, — господин Бин постучал ногтем по потухшему экрану телефона. — Генерал принял наше решение к сведению. Кто мог знать тогда о том, что случится? Только Небо, — он воздел вверх руки.

Мир что-то спрашивал и уточнял. Мой слух улавливал его вкрадчивый голос, восклицания сяня и бархатистый, спокойный баритон Лика… звуки отдалялись от меня, я слушала, но не слышала.

«Вот она! Вот та самая развилка, которая мне нужна», — мысль звучала в голове громко, звонко… — вибрируя и тревожа, словно звук серебристой струны неведомого инструмента.

Но разве может такое быть? Выбор одного-единственного человека — и столь страшные и неочевидные последствия для всех четырех миров… Да и можно ли убедить человека сделать другой выбор, под силу ли это даже Единому?

— Как? — услышала я собственный голос со стороны, — как именно вы принимали это решение?

Господин Бин выслушал вопрос и вдруг улыбнулся озорно, лукаво, блеснул мелкими белыми зубами.

— Я доверил выбор Небу, — сказал он, — и подкинул монету.

«Монета… как просто. Блестящий металлических кружок — и такая цепь событий…»

— Когда и где Врата откроются в следующий раз? — этот вопрос заставил меня вновь вернуться к текущей беседе.

Китаец долго молчал и смотрел на каждого из нас попеременно и, наконец, остановился на мне.

— Два факта, — изрек он наконец, — два факта заставляют меня ответить на ваш вопрос. То, что она, — кивок в мою сторону, — действительно уже была по ту сторону Врат. Не видя все своими глазами, так не расскажешь о той земле, — глаза его смотрели сочувственно, разделяя мою тоску.

— А второй? — поинтересовался Мир.

— Второй факт — это то, что очень уж вовремя вы задаете свой вопрос. В этом снова видится мне воля Неба, а я привык ей следовать, — господин Бин пожевал губами, собираясь с мыслями, и перешел на громкий шепот, — Врата должны открыться сегодня, в час Лошади, не так далеко отсюда.

— Час Лошади? — не поняла я.

— Примерно полдень, — быстро пояснил Лик и снова обратился к китайцу. — Вы проводите нас туда?

Помощники тут же замахали руками, закрутили головами. И без перевода было понятно, что они пытаются отговорить своего старшего от этой сомнительной затеи. Но тот быстро пресек их протесты, гаркнув так грозно, что я чуть не подпрыгнула на стуле. Ученики тут же притихли и перечить мастеру не посмели, хотя смотрели на нас не слишком дружелюбно.

— Проводить провожу, — согласился сянь, — только поторапливаться нужно.

Мы не заставили себя долго упрашивать.

— Провожу и там и оставлю, чтобы свидетелей лишних не было, — бурнул Мир себе под нос то, что крутилось в голове у каждого из нас троих.

— Это не важно, — пожала я плечами… мы должны там быть… Точнее, Лик должен.

Я очень смутно представляла себе, почему я так решила, но мысль эта казалась естественной и совершенно правильной. Лик… и я с ним. Да, я могу хоть сейчас позвать посланницу, но пока не готова. Не готова с ним проститься..

Одного из сопровождающих господин Бин отпустил, второй ученик сел за руль их внедорожника, сам мастер расположился на переднем сидении рядом с ним. Мы же втроем заняли весь задний ряд сидений. Я в центре — мужчины по бокам.

Ехать пришлось долго, часа два, не меньше, но это время казалось мне недостаточным. Я не вслушивалась в отрывочные фразы, которыми то и дело обменивались мои спутники, зато наглым образом прижалась к плечу Лика и обвила его руку своими так, будто имела на это полное право. Он не стал отстраняться или делать попыток высвободиться, только посмотрел на меня озадаченно и тягостно.

«Что с тобой делать, болезная?», — наверное, так, можно было прочитать этот взгляд… Но сейчас и это не имело значения. Глаза… знакомые до каждой черточки, крапинки — темно-синяя бездна, в которую я падала, мой личный космос, внимательно в меня всматривающийся, сумрачное небо, в котором я могла парить даже не имея крыльев… Черные стрелы ресниц, каждая из которых легко пробивала мое глупое сердце, подобно соломенной мишени.

— Потерпи меня немного, совсем немного, Лик… — улыбалась я нелепо, ощущая его тепло и еле уловимый аромат нагретого на солнце янтаря, — пожалуйста.

Он приподнял краешек губ в подобии улыбки, слегка склонил голову к плечу и легонько, совсем невесомо, нажал указательным пальцем мне на нос.

Так я и ехала всю дорогу, вцепившись в него, будто ребенок в огромного плюшевого медведя, подаренного кем-то дорогим, кто никогда уже не вернется… Ехала и не хотела, чтобы эта дорога когда-либо заканчивалась..

Но кто бы меня спрашивал. Разумеется, этот момент настал. Мы вышли из стоящего на обочине дороги авто и отправились за нашим проводником по каменистым горным тропам. Сначала хорошо заметными, а потом — и такими, что и не увидишь, если о них не знаешь.

— Далеко еще идти? — Мир не выдержал первым.

— Видите воон ту расщелину? — указал пальцем господин Бин, — ну-ка, приглядитесь внимательнее.