Лики огня

– Это возбуждает, – сказала Каро Лондрон Эрику Пенвиту, когда он аккуратно посадил спидстер у ступеней особняка Язифи Миллазин. – Я никогда прежде не служила никому прикрытием.

– Ну, сейчас у тебя будет такая возможность, – ответил Эрик.

– И еще. Это правда или мне кажется, что между Гарвином и Язифью что-то есть?

– В смысле?

– В смысле что-то, имеющее отношение к этой ужасной войне… Так же как твои таинственные приходы и уходы. Кстати, мой отец говорит, что ты какой-то не такой в последнее время.

– Война окончена, – сказал Эрик.

– Я, между прочим, не совсем дурочка и понимаю это. Вот почему я в таком восторге от того, что нам предстоит. Это, знаешь ли, совсем не то, что киснуть дома.

– Иногда я удивляюсь… – начал было Эрик, но тут же смолк, когда из дверей вышли Язифь и ее муж.

Язифь небрежно поцеловала Лоя и заторопилась к спидстеру. Эрик опустил окно.

– Жаль, что ты не можешь пойти с нами, старина, – сказал он Лою. – В этой новой галерее такая выставка – с ума сойти. – Куоро заставил себя улыбнуться и ушел в дом, а Язифь уселась на заднее сиденье. – Ну, в путь! Знаешь, Язифь, твоему мужу надо хотя бы изредка развлекаться, а не корпеть целый день над делами.

– Документы, – потребовал первый мусфий, а второй сделал шаг назад, держа бластер наготове.

Иоситаро очень неторопливым движением левой рукой протянул пластиковую карточку.

– Документы! – повторил мусфий уже громче. Скорее всего, ничего другого на человеческом языке он не знал.

Тонкая трубка в правой руке Ньянгу издала глухой звук, и мусфий упал, обливаясь кровью. Ньянгу ткнул стволом рассчитанного на один выстрел и потому бесполезного теперь оружия в физиономию второго мусфия, вырвал у него бластер, присел и, резко подпрыгнув, головой ударил мусфия в лицо. Чужеземец пронзительно вскрикнул, рефлекторно выбросил лапу и схватил Ньянгу за плечо. Иоситаро вырвался, дважды ударил чужеземца в бок и снова увернулся, когда тот попытался в свою очередь ударить его. Отбив удар мусфия, он сделал выпад, угодил ему в горло и услышал, как что-то хрустнуло. Мусфий зашатался, упал и остался лежать без движения.

– Отлично, – признала Джо Пойнтон, возникнув, казалось бы, из ниоткуда. – Нам и стрелять не пришлось.

– Все равно спасибо за поддержку. – Ньянгу пошевелил плечом, проверяя, в порядке ли оно, и стряхнул с одежды что-то темное, по-видимому, кровь мусфия. – Думаю, я вполне мог бы заняться подделкой документов… Ладно, пошли, Джо. Наложишь мне повязку, да и пивка не мешало бы выпить, прежде чем появятся новые лохматые чудища.

Это все еще казалось странным – устраивать сборища и пить при свете дня. Но жители Камбры уже хорошо усвоили, что мусфийский комендантский час от заката до рассвета распространяется на всех, даже на рантье.

Пенвит, Каро и Язифь появились в галерее и подошли к ее владельцу. После того как они осмотрели выставку и Язифь купила два экспоната, хозяин повел их в заднюю комнату, чтобы познакомить с художником. Оба в прошлом служили в Корпусе и готовы были присягнуть, что троица все время находилась вместе с ними.

Там их ожидал Гарвин Янсма.

– Мы вернемся через два часа, – объявил он.

– Почему не через три? – многозначительно спросил Эрик.

Гарвин недоуменно посмотрел на него и пожал плечами:

– Ну, хорошо, через три. – Он вывел Язифь через боковую дверь. – Интересно, почему Эрик хотел, чтобы я задержался подольше?

– А я-то думала, что ты хороший шпион, – со смехом ответила Язифь. – Чем, по мнению Каро, мы с тобой будем заниматься?

– А-а-а…

– Хороший адюльтер требует времени. Так, по крайней мере, мне говорили, – натянуто добавила она.

Гарвин убедился, что за ними нет «хвоста», и повел Язифь в глубину богатого торгового квартала, а в нем – в заднюю комнату дорогого мебельного магазина. Он запер дверь в выставочное помещение и закрыл на засов дверь, выходящую в проулок. Язифь наблюдала за ним, откинувшись на широкой, отделанной золотым шитьем кушетке.

– Так что я могу сделать для тебя? – спросила она.

– Мне нужен один из твоих кораблей, чтобы доставить моих людей на С-Камбру.

– Ты его получишь.

Гарвин был слегка удивлен тем, что она вот так сразу согласилась.

– И еще мне нужен один из твоих гравимобилей.

Язифь кивнула. Поскольку теперь она оказывалась втянутой в это дело, он объяснил, для чего ему все это нужно.

– Я могу сделать даже больше, – предложила Язифь. – Попросить мусфиев о встрече, и это гарантирует, что мы попадем на их базу.

Гарвин обратил внимание на это «мы».

– А что будет с тобой, когда начнется стрельба? – спросил он.

– Нет проблем, – беззаботно ответила Язифь. – Вы можете связать меня. Я скажу, что меня похитили… Не беспокойся об этом. Владелица горнодобывающей корпорации «Миллазин» все еще пользуется у них некоторым уважением.

Гарвин принял это утверждение скептически, но промолчал.

– И это все? – спросила Язифь.

– Да, – ответил он. – Нет, черт побери! Я хочу поцеловать тебя.

– Ну, спасибо богине, – пробормотала она. – А то я уж было подумала, что этого никогда не произойдет… Только не спеши. В нашем распоряжении два часа, и я хочу, чтобы мне было что вспомнить.