Лики смерти

Марина невольно оказалась перед сложным выбором; сама прошедшая через подобное испытание, она могла себе представить, что чувствует Сергей в ее обществе. Совсем недавно она, находясь рядом с Андреем, умирала и возрождалась заново, многократно, каждую минуту. Теперь Сергей оказался в такой же ситуации. Если он не выдержит этой пытки, попросту найдет ей замену и как женщине, и как работнику. Но лечь с Сергеем в постель Марина не могла. Даже представить того, что ее станут касаться чужие руки, она была не в силах. Да, он замечательный мужчина, и если бы сердце было свободно, то наверняка оно принадлежало бы ему. Марина с содроганием вспоминала, как пыталась хоть чем-то привлечь Андрея, как соглашалась на недолгую связь, и теперь не могла себе простить слабости. Она ясно понимала, что любовь просто так не убьешь, она либо живет в твоем сердце, либо ее вовсе нет, и никакие потуги не способны разрушить то самое главное чувство. После каждого ночного приключения Марина подолгу стояла под душем, с остервенение терла жесткой мочалкой измаранное, как ей казалось, тело и плакала. Все, абсолютно все было не то и не так!

Самая красивая девушка не только на курсе, но и в институте, она с первого курса выделялась еще и выдающимися способностями. Только от этого личная жизнь не становилась успешнее. За ней даже не пытались ухаживать, так, лишь поглядывали издали да захлебывались слюной. Да и после с ней всегда почему-то пытались познакомиться либо мужчины в возрасте, либо не совсем трезвые молодые люди.

Марина устала так жить, единственной отрадой стала работа, но как быть с влюбленным в нее (а в этом уже не было ни малейших сомнений) Сергеем, совершенно неясно. Уступить? А затем каяться всю жизнь? Так бывало уже не раз – и ничего, кроме разочарований, Марине это не приносило. Или оставить все как есть? Попросту не замечать того, что Сергей влюблен и только и делает, что мечтает о ней.

Сегодня, возвращаясь с объекта, он снова предложил провести выходные вместе. В принципе повод для этого был: Сергей подписал очень заманчивый договор на проектирование и строительство загородной базы отдыха. Объем предполагаемых работ был просто потрясающий, над подготовкой к проекту он работал почти полгода, и вот, наконец, все документы подписаны.

– Марина, как вы смотрите на то, чтобы отметить успех?

– В смысле – заехать в ресторан и устроить гулянку до утра?

– Нет, собрать всех, кто причастен к проекту, и в неформальной обстановке расслабиться, отдохнуть, возможно, немного обсудить некоторые детали, отмеченные заказчиком. Впереди два выходных, мы соберемся с мыслями, ребята отдохнут.

– Я даже не знаю! А где вы собираетесь провести это мероприятие?

– Да хотя бы у меня дома! Места там хватит всем. Ребята, если даже с семьями поедут, разместятся с комфортом. Как вы думаете?

– Сергей, так скоро я совсем дома перестану появляться!

– Мариночка, я вас прошу, соглашайтесь! Вы же знаете, я без вас как без рук!

– Нужно маму предупредить. Она и так переживает. Куда дочка исчезает на выходные?

– Так давайте я сам с ней переговорю! Уверен, у меня получится!

– Да у вас, похоже, вообще все легко получается, Сергей, – улыбнулась Марина.

– Эх, если бы так! – вздохнул Сергей, и Марина поняла причину этого вздоха.

– Ладно, считайте, что вы меня уговорили, проведем выездное мероприятие с небольшим возлиянием и отдыхом на травке.

Она решила для себя, что и как будет. И плевать, что о ней после подумают. Не тот человек Сергей, чтобы предать.

Лара изначально казалась Владу несколько странной женщиной. Страстная, необузданная, она иногда замыкалась в себе и по нескольку дней даже не разговаривала с ним, зато после периода молчания могло произойти все, что угодно. Как-то раз по весне она после недели тишины и затворничества попросила его оставаться дома весь день, объяснив это тем, что должны кое-что привезти. Но когда маленький грузовичок въехал во двор и распахнул борт, Влад опешил. В кузове громоздился старый, сталинских времен здоровенный сейф. Выкрашенный в манере тридцатых годов прошлого века отвратительной темно-зеленой краской, он сам по себе производил гнетущее впечатление. Но когда Лара, приехавшая вместе с тремя крепкими молодцами, велела заносить неподъемное сооружение в дом, удивлению Влада не было предела.

– Лара, зачем тебе этот ящик? – спросил он, разглядывая железного мастодонта.

– Личные вещи хранить! – отрывисто бросила она и принялась уверенно командовать.

Взмокшие от напряжения мужчины с невероятным трудом затащили сейф в одну из комнат. Лара собрала их за столом, щедро выставив пару бутылок водки, гору закусок, чего за ней Влад раньше никогда не замечал. В ее доме вообще никогда не бывало посторонних, по крайней мере, пока он жил с ней. Не заходили соседки поболтать, никогда не появлялись коллеги. Казалось, что за воротами течет совершенно иная жизнь, не имеющая права вторгаться в мирок одинокой женщины. Однажды, лежа в постели, Влад поинтересовался у Лары, была ли она замужем. Женщина без тени смущения ответила: