Лики смерти

– Видишь ли, дорогая, дни мои сочтены. Мне осталось недолго, но умереть я хочу в покое и счастье. Я знаю, ты поступила очень благородно, оставив часть найденного вами в доме, для Саши. Мне звонила его жена, Катя. Она многое рассказала. Ты, как я вижу, не слишком торопишься шиковать и транжирить, верно, это не те деньги, на которых имеет смысл строить свою жизнь. Пусть хотя бы часть их достанется твоим детям. А еще лучше, если они вернутся в свой город. Пусть не все, но хотя бы немного. Там есть на что потратиться. Я имею в виду могилы предков. Но это не главное, я обещала Сергею, что все расскажу тебе, когда придет час. Так вот, он пробил. Вижу, ты очень обеспокоена его долгим отсутствием, но не печалься. Он начал какой-то совершенно новый, как он выразился, сумасшедший проект. Чтобы все хорошенько обдумать, ему необходимо побыть одному. Главное – вдали от тебя! Он тебя любит, но не видит ответных стремлений. Это я посоветовала Сереже уехать. Он согласился. Разлука делает чувства острее. Вспомни, что написала по этому поводу моя мать. Больше всего она почувствовала любовь к своему мужу, когда он ушел на войну. Это чувство, взращенное и разлукой, и беспокойством о нем, позволило им затем в счастье прожить долгую жизнь. Ты ведь читала дневники моей матери? Не задумывалась ли ты над тем, как он, простой в общем-то казак, сумел покорить гордую княжну? Пусть род был обедневший, пусть от былого остались лишь воспоминания да парочка-другая семейных реликвий, все равно кровь оставалась благородной. Он оказался сильнее и благороднее многих других претендентов на ее руку, и пусть не сразу, но после свадьбы они получили родительское благословение. Подумай, легко ли ей, урожденной Сапеге, пришлось в простом домике на окраине Боброва? Да и после, когда учительствовала или заведовала крошечной библиотекой. Я помню, как мы жили, помню, как отец буквально носил маму на руках до самой ее смерти. Как горевал, когда ее не стало. Думаю, и Сергей из того же теста. Он настоящий мужчина, способный не только отстоять честь женщины, но и остаться верным ей до самого конца. Ты сказала мне, что, кажется, любишь его. Тебе все еще это кажется? Или ты уже уверена, что лучшего мужчины ты никогда не встретишь в своей жизни?

– Да, бабушка, я полностью уверена, что он мой, и только мой, я даже спать не могу, оттого что не знаю, что с ним, где он. Ты не представляешь, как много изменилось во мне самой с тех пор, когда я это почувствовала.

– Ты счастливая! Мне так и не довелось встретить такого мужчину, а размениваться я не захотела. Твоя родная бабушка оказалась более решительной. Она не стала уводить из семьи мужчину, просто завела себе ребенка от него. Вырастила одна, так и не сказав отцу, что у него растет дочь. Вот как получилось.

– Я об этом ничего не знала! Мама, как мне кажется, до сих пор не знает, кто ее отец.

– А я тоже не знаю. Сестра скрыла от меня практически все. Только и знаю, что мужчина был настоящий и любил ее. Но разговор не об этом. Ты просто должна верить Сергею, он скоро объявится. Может быть, сегодня позвонит.

– Почему ты в этом уверена? Он что, назначил точную дату?

– Нет, просто я сегодня с ним разговаривала.

– Что-о-о-о?! – воскликнула Марина. – Как разговаривала?

– По телефону. Он изредка звонит мне, интересуется здоровьем, о тебе спрашивает, – спокойно ответила бабушка. – Только не смотри на меня как на умалишенную! Я совершенно серьезно тебе говорю. Ты целыми днями на работе, я сижу одна дома, он об этом знает. Только ты на него не злись, это я уговорила его не звонить тебе. Ты должна была сама во всем разобраться. Сегодня я сказала ему, что, если он задержится, может не застать меня в живых. Не удивляйся, я чувствую приближение смерти, потому и вызвала тебя на разговор.

– Бабушка! О чем ты говоришь! Я же вижу, ты стала веселее, бодрее, пройдет совсем немного времени, и ты окончательно оправишься от болезни!

– Уже не успею, – спокойно, словно о чем-то совершенно неважном, сказала бабушка. – Я знаю, о чем говорю. Ты просто поверь. Я не могу точно сказать, когда именно пробьет мой час, но ждать осталось совсем недолго. Мне бы только дождаться вашей свадьбы – и тогда можно собираться.

– Бабушка, не говори так!

– Пустое, милая, впрочем, если Сережа не позвонит, мало ли что может случиться, ты можешь связаться с ним сама, телефон записан в моей книжке, ну, ты знаешь, в той, что лежит на ночном столике.

– Ну, бабушка! Прямо тайны мадридского двора! Ладно он! Но ты как могла со мной так поступить?

– Успокойся! Я знаю, что делаю, из ума не выжила! Ты поняла, кто вам козни строил в Боброве?

– Грешу я на тетку, на Лару.

– Правильно грешишь, она ко мне все подкатывала, дом получить или до клада добраться. Она на все способна, жадная.

– Ты думаешь, что это она хотела нас живьем сжечь?

– Именно. Больше некому. Только она одна осталась из тех, до кого могли дойти слухи о том, что старый Леонард что-то спрятал в доме. Ну, хватит, помоги мне подняться. Холодает, пора домой. Осень в этом году ранняя будет.