Лики теней

— Не гони коней Беон, — отмахнулся маг, — ты думаешь что много умеешь, но поверь, ты похож на котёнка возомнившего себя львом. Тренируйся, посещай библиотеку, занимайся в академии, прикончи конкурентов и помирись с отцом. Это твои первоочередные задачи.

— Ты стал похож на начальника, — неодобрительно хмыкнул я.

— Привычка, — пожал плечами маг, — а сейчас займёмся тренировкой.

— Показывай, что задумал на этот раз, — поднялся я.

— Тебе нужно развивать форму Зверя, — обошёл меня Саэль, — если ты этого не сделаешь, то существа живущие в мире Теней, увидят в тебе лёгкую добычу. Почувствуй себя хищником. Пусть от тебя исходит аура силы и уверенности.

Я прикрыл глаза смотря внутрь себя и Зверь с готовностью откликнулся. Я открыл глаза и поднял голову.

— Отлично, — одобрительно кивнул он, — посмотри на себя.

По взмаху его руки передо мной возникло подобие зеркала. Вокруг меня витала дымка и черты моего лица заострились, приобретя какое то хищное выражение. Словно маска обволокла моё лицо, меняя и искажая его. Во всяком случае я не узнал себя. Мгла вокруг тела клубилась приобретая очертания снежного барса — тотемного зверя клана.

— Чёрный Ирбис, — хлопнул меня по плечу Саэль, — скорость реакции, маскировка и неожиданные стремительные атаки. Неплохо.

— И что теперь? — спросил я.

— Зверь даёт множество преимуществ. Ты становишься сильнее и быстрее, ты лучше ощущаешь мир, твои реакции ускоряются. Даже когда ты не погружён в боевой транс, ты превосходишь большинство людей, и чем сильнее эта связь, тем больше ты получаешь. Но есть и минусы, другие люди будут чувствовать твою силу и если одни склонятся перед ней, то у других она вызовет ярость. Можно сказать что ты оборотень. Но если перевёртыши меняют тело, то ты — оборотень духа. Тени и сны твоя стихия, научись владеть ими и ты обретёшь могущество. Попробуй сразиться с големом в этой форме.

— Ещё вопрос, — я вынул меч из пространственного кармана, — скажи, ты знаешь что это за металл?

— Иллурийская сталь, — Саэль бережно взял клинок в руки, — ковал такие клинки только один кузнец жившая у подножия горы Ур. Секрет её изготовления передавался от учителя ученику, и для того чтобы не выдать его, они давали клятву на крови. Такими мечами владели лишь Владыки и их немногочисленные подчинённые. Этот клинок, скорее всего принадлежал одному из моих генералов.

— Почему ты так решил?

— Потому что на нём нет рун зачарования, — улыбнулся Саэль, — ты же не думал что мой меч был простым пусть и изготовленным из лучшей стали? Но хватит разговоров, бери тренировочный меч и выходи в круг.

Тук-Тук-Тук!

Шелест песка. Повисшие в воздухе капли пота. Хриплое дыхание.

Удар! Я вновь падаю на доски. Тело дрожит, а сердце рвётся на части от быстрого бега. Я переворачиваюсь, отталкиваюсь руками и встаю на ноги вновь бросаясь в атаку.

Мечи пляшут в руках и от частых столкновений звук напоминает барабанную дробь. Воздух гудит и обдувает лицо словно я мчусь на байке — настолько быстры мои движения. Но как бы я ни старался, как бы не усиливал меня внутренний Зверь, я не мог одолеть голема. Я нырнул в тень и выскочил позади него с торжествующим воплем вонзая меч в спину, но клинок разрезал лишь воздух. Через мгновение удар ногой вышиб из меня воздух и я вновь рухнул на гладко обструганные доски заляпанные алыми каплями моей крови. Чёртов голем разгадал мой план.

Тяжело дыша я смотрел вверх и приходил в себя. Мышцы болели и позволил себе пять минут отдыха. Сев на пятую точку я посмотрел на демона пьющего иллюзорный кофе.

— Саэль, я когда-нибудь одолею его?

— Возможно, — пожал плечами маг, — но на это уйдёт много лет. Продержись против него хотя бы пятнадцать минут и тогда сможешь называться воином. Затем идут ступени мастера и грандмастера.

— Да уж, — неопределённо качнул я головой.

Победить подобного монстра! Да он верно шутит! Сам же говорил что в голема сливали опыт несколько поколений воинов. Я даже пять минут устоять не могу. Но чёрт с ними с этими рангами, как учитель голем неплох, а стиль его боя уникален. Есть чему поучиться.

После того как я закончил разбирать свои ошибки, и разучил пару приёмов, мы с Саэлем пошли в библиотеку. Огромное помещение было заставлено тысячами книг. Винтовая лестница тянулась между десятком этажей на которых стояли десятки стеллажей. Потрясающее зрелище!

— Храм мудрости, — весело заявил Саэль, — хорошо что мне удалось сохранить копии. Представляешь, победившая меня чернь сожгла всё это великолепие дотла! Сотни мудрецов собирали знания столетиями, а невежественные крестьяне использовали книги в качестве дров.

— Да, это настоящее варварство.

— Итак, — Саэль спустился на пару этажей и прошёл несколько стеллажей, остановившись у того на котором нарисована цифра семь. Повернувшись ко мне он произнёс: