Лики теней

— Ага! Попался! — торжествующий вопль вывел меня из состояния созерцания и я посмотрел на сложенные в кучу ящики, бочки и сваленные спутанные канаты.

Свора мальчишек озлобленно мутузила какого-то парнишку. Бедолага пытался отбиваться, но долго не продержался и свалился на доски. Оборванцы торжествующе взвыли и начали пинать упавшего.

— Отойдите от него! — подойдя к дерущимся рявкнул я.

Уличные сорванцы не из пугливых. Я смотрелся не очень грозно, к тому же был без оружия. А их четверо, и у парочки блестят за поясом ножи. Так что на первый взгляд я в проигрышной ситуации.

— Чё надо? — сплюнул мне под ноги рыжеволосый парень и демонстративно достал из-за пояса нож, — вали отсюда пока не порезали.

Они не успели ничего понять. Резкий рывок и вот я стою за спиной мальчишки прижав к горлу его же нож. Жестоко? Но эти поганцы признают только силу, глупо пытаться убедить из словами.

— Я отпускаю тебя и вы проваливаете, — предложил я.

— И-идёт, — сглотнул рыжий.

Я оттолкнул его и бросил на причал нож. Он подобрал клинок и их шайка скрылась между тележек коих много сновало от кораблей к складам.

— Вылазь оттуда, — постучал я по бочке, — они ушли.

— К-кто вы? — из щели выполз окровавленный мальчишка, — зачем помогли?

— А спасибо сказать не хочешь? — улыбнулся я.

Первое что привлекало внимание — это лицо. Левая сторона представляла сплошной ожог. Мальчишка прикрывал его тряпкой и волосами, но от побоев она слетела и я смог увидеть что она скрывала. Худой и покрытый укусами крыс, он вызывал жалость и желание помочь В его взгляде я не заметил ненависти или злобы на весь мир. Серые глаза смотрели слегка наивно и добро — чудо что он не озлобился. Но с таким отношением к жизни, в этих трущобах он долго не протянет. И как он дожил до таких лет. Сколько ему? Лет десять-двенадцать, не больше.

— С-спасибо господин, — произнёс мальчик/

— Меня зовут Беон, — присел я на корточки, — спрашиваешь зачем помог? Мне показалось несправедливым что четверо бьют одного. Как считаешь?

Мальчишка неуверенно кивнул. Я усмехнулся. Что же делать? Думаю Кире не помешает посыльный, да и мне помощник пригодится. Осталось только убедить его. Маленький волчонок наверняка не привык доверять людям.

— У тебя есть имя? — спросил я.

— Реван, — ответил он.

— Я думаю ты отличный парень, Реван, — произнёс я, — а обычно я не ошибаюсь в людях. Мне нужен надёжный помощник и ты подходишь для этого. Что скажешь?

Мальчишка сомневался и я не виню его. Шанс попасть к работорговцам или любителям мальчишек очень высок.

— Вижу что ты не доверяешь мне, — поднялся я, — и ты прав. Я сейчас иду к конюшням, составишь компанию? Ты сможешь уйти в любой момент. А здесь тебе лучше не оставаться, наверняка та шайка неподалёку и ждёт когда я уйду.

Я развернулся и пошёл прочь. Мои слова убедили мальчишку и он пошёл следом. Отлично.

Попетляв по улицам мы вышли к конюшням. Возле них стояло множество карет и конюхи нещадно ругались запрягая строптивых лошадей. Щёлкали кнуты и отъезжали экипажи спеша по своим делам. Я ушёл в дальнюю часть, где содержались лошади на длительном простое. Ко мне тотчас же подскочил конюх который отвечал за это место.

— Что-то хотели господин?

— Я оставлял здесь боевого коня. Хочу посмотреть как за ним ухаживают.

— У нас лучший уход. Можете сами убедиться, — понимающе кивнул конюх.

Снежок стоял в стойле и неспешно хрустел овсом. Увидев меня он радостно захрапел и слегка цапнул за ладонь когда я погладил по мягким губам.

— Прости дружище! — весело сказал я потрепав его по холке, — не было времени чтобы навестить тебя. Как с тобой обращаются?

Рысак зафырчал как будто понимая что я говорю.

— Смотри кого я привёл, — отодвинулся я чуть в сторону, — у тебя гость. Реван, хочешь погладить? Не бойся, он не кусается.

Мальчишка сглотнул и сделав несколько шагов осторожно коснулся шеи лошади. Я крепко держал Снежка за холку готовый оттолкнуть Ревана. Всё же боевой конь не слишком любит чужих. Но опасался я зря, Снежок не чувствовал опасности от мальчугана и позволил погладить себя.

— Жди здесь, — сказал я мальчишке, — оплачу простой и мы с тобой ещё поговорим.

Реван пропустил мои слова мимо ушей.

Я сходил к управляющему и оплатил содержание Снежка за полгода вперёд. Также договорился о том чтобы коня выгуливали во дворе конюшни. Рысаку необходимо движение и держать его взаперти не лучшая идея. По хорошему вообще надо поездить за городом, и если получится выкроить время я так и поступлю. Разобравшись с оплатой я вернулся к мальчишке.

— Реван, есть хочешь? Можешь не отвечать, по твоему лицу и так всё видно.

Посмеиваясь над изумлённым парнем я пошёл в сторону рудника. По дороге купил пирожков и мальчишка уплетал их за обе щёки давясь от жадности. Пирожки пролетали всухую без всяких напитков. Проголодался бедолага.

Возле пиритового рудника я зашёл в отвалы и набрал железного купороса. Затем мы отправились к верхнему городу.

— Вот здесь я живу, — остановился я, — если согласишься помогать в моих делах, сможешь здесь жить. Что скажешь?

Мальчишка сделал несколько шагов назад и недоверчиво посмотрел на меня.