Лики теней

— Генерал Джаш, расскажите, что мы знаем о крепости, — попросил я.

— Гм, — собрался с мыслями генерал, — за столетия орден серьёзно укрепил цитадель. Стены напитаны защитной магией, не позволяющей геомагам рассмотреть подземные пути. Также она ослабляет магическое воздействие. Ворота толстые и мощные, пробить их не представляется возможным. В башнях установлены многочисленные орудия, перекрывающие пути к крепости. Я вижу только два пути для атаки: подземный — с помощью магии можно подвести ход внутрь, но учитывая что мы ограничены по времени, он не подходит. Также можно привезти леса и построить осадные лестницы. Но в таком случае мы потеряем до двух третей войска и даже если прорвёмся внутрь, то наших сил не хватит для захвата цитадели. Можно подорвать стену, но у нас нет настолько мощных зелий в больших количествах.

— Я могу проломить стену, — медленно произнёс я.

Все уставились на меня.

— Не тяни Арравел, — поторопил Лекс.

— Мне понадобится прикрытие от вражеских атак. Мы добежим до стены крепости, и геомаги проделают небольшое отверстие вглубь. После чего отступим.

— И что? — не поняли остальные.

— Вы слышали про нитроглицерин? — с улыбкой я посмотрел на соратников, наслаждаясь вытянувшимися лицами.

— Так вот ты чем шарахнул на дуэли, — присвистнул Лекс.

— О чём вы говорите тан Беон? — вежливо поинтересовался Джаш.

— У меня есть разновидность взрывного зелья генерал, которое сможет проделать пролом. Просто нужно заложить заряд внутрь стены.

— А это может сработать, — кивнул Овий, — если нет возражений, то я принимаю план.

— Согласен, — кивнул Джаш, — только если тан Беон не возражает, я пошлю других людей закладывать заряд. У меня есть опытные подрывники.

— Не возражаю, — усмехнулся я над скрытой заботой генерала. Строить из себя героя я не намерен.

Дальше мы обсудили действия внутри крепости и разошлись.

Операцию начали перед рассветом. В это время сон наиболее крепок, а часовые мечтают о мягкой постели и скором отдыхе. Лучшего времени для диверсии не найти.

Группа из двух воинов и пятёрки магов-щитовиков выдвинулась к крепости. Под заклинанием скрыта они были почти невидимы, и лишь слабое искажение воздуха выдавало их.

Генералы для атаки выбрали участок стены неподалёку от того места где мы сражались с Доаром. Раскиданные скалы и меньшее количество оборонных башен, стали решающим фактором для выбора направления атаки.

В палатках воины застёгивали ремни и проверяли оружие. По первому сигналу они выскочат наружу и помчатся на штурм. Тихое звяканье разносилось по лагерю, и я с опаской смотрел на вражескую цитадель.

Я, Лекс, Стелла и Диана, в окружении генералов стояли на краю лагеря. Мы неосознанно старались держаться вместе. Причиной этого была не дружба, а недоверие. Мы не хотели выпускать друг-друга из виду до завершения ритуала, и несмотря на милые улыбки, каждый ожидал подставы. Такие вот у нас взаимоотношения.

— Ну же, ну, — прошептала Диана.

— Трево-о-ога! — крик часового прокатился по округе, и вниз полетели горящие стрелы. Враги не видели диверсионный отряд и били по площади.

— Обнаружили, — озвучил общую мысль Лекс, — главное чтобы щиты выдержали.

Стрелявшие враги вычислили группу и обрушились на неё со всей силой. Щит созданный усилиями пяти магов достойно держал обстрел, не прогибаясь от мощных атак.

— Возвращаются! — складка, пролегшая между бровей командира магов, разгладилась.

Мерцающий силовой щит служил отличной мишенью и враги не жалели снарядов пытаясь прикончить врага.

— У них почти не осталось энергии! — выкрикнула Стелла.

От точного удара щит лопнул, и бойцы бросились врассыпную. Они бежали, а в спину летели стрелы и заклинания. На моих глазах один попал под удар и остался лежать на холодных камнях. Я склонил голову, отдавая дань уважения погибшему смельчаку.

— Заряды заложены генерал Джаш! — отчитался первый прибежавший боец.

— Готовьте войско, — посмотрел я на генералов, — я активирую заряд.

Джаш кивнул и сопровождавший его воин приложил рог к губам. Протяжный звук прокатился над лагерем, подавая сигнал к построению.

Солдаты выскакивали из палаток и бежали по проходам за пределы лагеря, быстро занимая места в общем войске.

Вытащив из за воротника пластинку и посмотрев на розовеющее небо, я ткнул пальцем в комбинацию рун.

Вспышки не было. Лишь огромное облако пыли и камней поднялось в месте взрыва. И с задержкой в пару секунд до нас долетел грохот, позже сменившийся стуком падающих камней.

Послышались отрывистые команды и войско пришло в движение устремившись к пролому.

Приняв теневой облик, я побежал следом.

Крепость приближалась, и по телу побежали мурашки. Бежать под огнём противника страшно. Особенно когда рядом с тобой погибают люди.

Рядом приземлился камень и покатился дальше оставляя просеку в наших рядах. В который раз за эти дни я услышал вопли покалеченных людей, но это не убавило мою решимость.

Первые ряды достигли пролома и вспыхнули заклинания. Мы продавливали оборону противника, сражаясь самозабвенно и яростно. Каждую пядь земли мы оплачивали кровью.