Лики

– Да подумайте головой! – разнервничался начавший потеть Дэйв, чуть подпрыгивая. – Дела сейчас идут плохо. Это Вам не опиумная война, когда отец с вашим боссом поставляли тонны товара в Китай. Сейчас на рынке спад, прибыли у меня мало.

– За имбецила держишь, проверяешь так на ум? Вы договаривались платить по процентам, а не фиксированную сумму. Какая разница, сколько ты зарабатываешь? Думаешь, мы не знаем где ты живёшь? Дружба твоего отца и моего босса не означает вседозволенность, слышишь, хер ходячий?

– Д-да как ты смеешь… – вздумал начать качать права Бригл.

– Смею что? – усмехнулся Коэн, перебивая наглеца. – Вот и попался на лжи, чмошник. Есть другая причина твоего поведения и ты мне её расскажешь. Сейчас твои фабрички рискуют перейти в руки других владельцев. Слышал, босс подыскивает тебе замену на случай неуплаты. Не боишься такого?

– Он не посмеет. У меня высококлассная дурь, да и свои люди есть. Мальтром, знаешь ли, будет рисковать, выгнав меня с рынка. Авторитет его начал сдавать, да и жить осталось недолго. Он прислал тебя сыпать меня угрозами, будто испугаюсь. Очень опрометчиво. Да и боятся мне нечего. Франческо Войтнес, знаешь такую фамилию? Ну конечно знаешь, его клан сейчас нагибает ваших по всем фронтам. Насколько помню, совсем недавно Мендельсоны потеряли часть северных территорий Ист-Энда. Войтнесы берут с меня меньшую плату, обеспечивает надёжнейшим алиби моих людей и предоставляет широкие привилегии. Скоро сильные сметут слабых и мне вообще не надо будет платить повышенный процент этому деду. За Франческо будущее Англии! А Старому Мальтрому следует вступить с ним в союз, как это сделал я по приходу на место отца! Он, конечно, славный был человек, но с устарелыми взглядами на мир. Я предпочитаю меняться в ногу со временем и войти в двадцатый век как король!

Бригл так отчаянно говорил всё это, что приподнялся и опёрся руками на стол. Артур же остался непоколебим, лишь иногда морщился от перегара изо рта Дэйва. Изготовитель опиума начал восстанавливать дыхание после такой речи, затем сел обратно и салфеткой принялся вытирать пот с покрасневшего лба. Они молчали несколько секунд, каждый смотря куда-то в сторону.

– …Господа, ривер раскрыт. Вскрываемся! – заявил покерный дилер.

Сидящие за первым столом игроки показали свою карты. Кто-то из мужчин смачно выругался, ударяя себя по ноге. Кто-то потёр переносицу, желая поскорее покинуть клуб. Лишь счастливчик забирал себе стопки фунтов. Играли здесь без фишек, просто ставили деньги на стол.

– Господин Винчестер победил, он собрал флэш из трефов. – заявил дилер, поворачиваясь к букмекерам. – Скоро поставившим на него вынесут выигрыш!

Бригл выглядел раздосадовано. Он ухватился за голову и ссутулился ещё сильнее, мыча в стол.

– Много поставил? – непринуждённо поинтересовался Артур, доставая из внутреннего кармана фрака блестящий портсигар.

– А тебе то что? – огрызнулся сидящий напротив, допивая залпом содержимое коктейля. – Странный ты, Коэн.

Собеседник ухмыльнулся, открыл портсигар и извлёк из него тонкую сигариллу. Зажал табачную палочку между зубов (один из которых был золотой), после чего поджёг спичкой.

– Интересно просто. Я вот никогда не ставил в жизни, предпочитал шулерством заниматься в мелких барах. Притворялся лошком и меня брали в игру охотно, а когда всех разводил, то больше в баре не появлялся. А как в блэкджеке можно дурить, ух, зашибись просто…будешь? – Артур показал на сигариллы, предлагая одну сидящему на против.

– Угрожал мне, а теперь покурить предлагаешь? Ты не странный, а конченный.

– Твоя воля. – пожал плечами Коэн. – Всё равно наркоманские ублюдки вроде тебя вызывают только позыв рвоты.

Артур выдохнул клуб белого дыма в сторону должника.

– Вирджиния, люблю этот табак. Что вообще куришь, или только дурью своей балуешься?

– С меня хватит. – выдохнул Бригл, закатывая глаза.

Мужчина намеревался встать и уйти отсюда, но Артур крепко схватил его за запястье и настойчиво потянул вниз. Схвати он чуть силнее, запястье было бы уже сломано.

– Погоди-погоди, дружище, мы только начали нашу чудесную беседу. Расслабься. – ухмылялся мафиози, сверкая хищными глазами. – Официант, сюда извольте!

Коэн подал жест официанту в классическом костюме с фартуком, после чего тот подошёл к столу.

– Чего изволите, господа? – спросил молодой парень, наклоняясь к гостям.

– Коктейль, будьте добры. – сказал курящий сигариллу. – Добавьте в равных пропорциях ликёр, херес и водку. Смешать, но не взбалтывать, это главное! Конечно, парочку кубиков льда, но без фанатизма. А, и не забудьте положить лаймовую дольку. Я назвал его «Поцелуй азарта», самое то для крепких фруктово-ягодных вкусов, не находите?

Паренёк удивился, ведь такой странный рецепт слышал впервые.

– Будет сделано. – неохотно кивнул официант. – А Вам…

– Мне ничего, несите ему поскорее этот коктейль! – нервно бросил Бригл, начав вновь перебирать в пальцах тканевую салфетку.