Ликвидатор

— Господин президент, — сказал Мадд, — наша группа находится в Москве и ведет расследование — и совместно с русскими, и самостоятельно. Пока что нельзя сказать, что русские каким-либо образом препятствуют расследованию. Но вы должны понимать, сэр, что расследование такого уровня не может закончиться быстро. Мы работаем совсем как на другой планете, сэр. У нас никогда не было никаких контактов на Кавказе, никакого опыта расследований там. Я только вчера узнал, что на Кавказе больше тридцати самостоятельных языков, и по некоторым из них у нас нет даже самого примитивного словаря. Проблема усугубляется довольно низким техническим уровнем оснащенности правоохранительных органов в России — например, у них есть компьютеры, но нет единой полицейской сети, нет многих баз данных. К сожалению, проблема усугубляется и коррумпированностью российских правоохранительных органов. Пока мы это не ощутили, но я уверен, проблемы с этим еще будут.

— Сколько времени уйдет на расследование?

— Пока невозможно сказать. От нескольких недель — если нам повезет — до нескольких лет, господин президент.

— Нескольких недель? Ваш ключевой подозреваемый убит!

— Да, это затормозит расследование, сэр.

Президент посмотрел на портреты. Его предшественники — от Джефферсона до Рейгана, последний из тех, чей портрет висел в этом месте, — приказывали действовать.

— Джентльмены, — сказал он, — вопрос, как я его вижу, заключается в следующем. У нас есть новый очаг терроризма, расположенный в месте, которое мы не можем удовлетворительно контролировать. У нас нет никакой уверенности в том, причастна или непричастна Россия к террористическим действиям, и я вижу, что информации, которая даст нам эту окончательную уверенность, мы не получим никогда. И третье, что я вижу: Россия достаточно эффективна, чтобы заблокировать любые наши действия на своей территории. В отличие от стран третьего мира и даже европейских стран — первые же наши усилия на территории России обернулись катастрофой. Я прав, господа?

— Да, сэр, — сказал Гейтс. Филипп Мадд подтверждающе кивнул.

— Исходя из этого, я даю вам санкцию на любые действия на Кавказе, естественно, если будут предприняты надлежащие меры безопасности для американского персонала. Я прихожу к выводу, что Россия в существующем виде представляет собой серьезную угрозу Соединенным Штатам Америки. Поэтому я даю вам поручение в течение месяца проработать и представить мне на утверждение план… точнее список действий, какие ваше ведомство может предпринять для ослабления России…

Президент помолчал.

— …Америка была, есть и будет лидером, джентльмены, — сказал он, — и помимо бремени этого лидерства, у нас есть и право говорить другим то, что они должны делать. Россия получила от нас компьютеры, Интернет, автомобили и чертовски много долларов за нефть. И если она не понимает, что с нами, с нашими людьми нельзя так поступать, — тем хуже для нее…

— Это скверно… — сказал Мадд, как только они вышли из кабинета, оставив президента в одиночестве. — Это очень скверно. Мы не готовы.

Гейтс только вздохнул.

— Таковы времена. Сейчас думают не о стране. Сейчас думают о следующих выборах. Пошли. Лично я надеюсь только на одно — что русские опять перегрызутся между собой. А мы им только поможем в этом…

— Мы и сами на грани, — сказал Мадд.

— Ты думаешь, я этого не вижу? — ответил Гейтс.