Ликвидатор

– Там, где ты первый раз подарил мне цветы, – прозвучала в ответ привычная фраза.

– Когда?

– Сегодня. Часиков в двенадцать. – Милена отключилась.

Я почесал затылок и глянул на часы. Девять. Уснуть больше не получится. Да и пора уже подниматься и приводить себя в порядок.

Кот запрыгнул на кровать и начал всячески меня обхаживать.

– Проголодался? – спросил я и потрепал черно-белую холку. – Ну, пойдем, угощу тебя хорошей колбаской.

Несколько лет назад со мной произошел странный случай. После очередного запоя остановился желудок. Два дня пища ни вниз, ни вверх. Таблетки не помогали, температура – под сорок.

Я мотался по квартире, а мой тогдашний кот – черно-белая громадина по имени Сержант – не отставал ни на шаг и постоянно орал.

– Чего тебе?! – рычал я на него. – Ты и сытый, и погулявший. Отстань!

Я прилег на кровать, а Сержант запрыгнул сверху и улегся на мой живот. Я хотел прогнать его, но что-то меня остановило. Я вроде слышал, что коты умеют лечить хозяев.

Так оно и вышло. Уже минут через пять живот заурчал, мне стало намного легче. Еще через четверть часа измерил температуру – тридцать семь. Отпустило, сразу жить захотелось.

А кот вышел на балкон. Он блевал там жутко, страшно и долго. Плохо ему было часа три.

С тех пор я прощал ему все. Нет, он не гадил где попало, мебель не обдирал, мясо и колбасу со стола не таскал. Но в три часа ночи мог подойти к кровати и громко мяукнуть. Я покорно вставал и кормил его или выпускал на улицу.

А около года назад моего Сержанта не стало. Он ушел из дома и не вернулся. Я искал его и нашел в кустах бездыханным. Кот не захотел подыхать в квартире. Сработал животный инстинкт.

Мне жалко было до чертиков. Я решил больше не заводить четвероногих друзей, чтобы потом не терять их.

Но дней через десять после его смерти моя соседка Антонина Викторовна принесла мне котенка.

– Возьми, – говорит. – Это точно сынок твоего Сержанта.

– Откуда, – спрашиваю, – такая уверенность?

– Так он мою Анфиску обрюхатил. И масть, и экстерьер – один в один. Ты сам-то погляди.

Посмотрел. Точно – полная копия Сержанта.

Сердце сжалось. Отказаться я не смог.

– Ладно, пусть живет, – сказал я и забрал маленький шерстяной комок.

Соседка обрадовалась и спросила:

– Как назовешь-то?

– Ну… пусть будет Младшим Сержантом.

Так в моей квартире вновь появилось мохнатое чудо. Игривое, доброе и совершенно ненасытное.

Сейчас этот сынок настойчиво вел меня к холодильнику за вкусненьким. А потом он запросится погулять.

Я опять в кафе «Радуга». Сижу, как и всегда, за столиком у окна, потягиваю ароматный кофе, посматриваю на улицу. Погодка на все выходные выдалась удивительной: яркое солнце, безоблачное небо, безветренно, в парке щебечут птицы, гуляют люди.

Панорамное окно отдельного кабинета выходит на газоны и асфальтированные дорожки парка. Сквозь чугунное литье ограды видна проезжая часть улицы. Сегодня воскресенье, поэтому машины проскакивают по ней достаточно редко.

«Хоть бы раз явилась вовремя, – думаю я, посматривая на часы. – Будто мне эта работа нужнее, чем ей».

Я бы и в самом деле нашел чем сегодня заняться. Хотел, к примеру, съездить на Голубое озеро, просто поваляться на мягкой травке в тени раскидистых ив, поглазеть на водную гладь, продумать план следующей встречи с Екатериной.

Наконец-то к тротуару подрулила светло-серая «Тойота». Из салона выпорхнула Милена и быстрым шагом направилась к входу в кафе.

Отыскав меня в кабинете, она расцвела.

– Привет еще раз! Давно ждешь?

– Не дольше часа. Но кофе лучше заказать свежий.

Намеков она не понимает – не тот типаж.

Мадам устраивается на стуле, привычно поправляет прическу, ослепительно улыбается и произносит дежурные фразы:

– Что у тебя новенького? Как дела? Успел отдохнуть?..

– У меня все в порядке. Заказывать что-нибудь будешь?

– Да, сегодня у меня есть часок-другой. Ты позовешь официанта?..

– Ну а куда я денусь?

Уже без четверти двенадцать – практически обеденное время. Милена заказывает салат и сок. Я прошу принести отбивную с гарниром из жареного картофеля и бокал минеральной воды.

Через полчаса, когда с обедом покончено, а бессмысленный галдеж Милены изрядно поднадоел, я перешел к делу и пробурчал:

– У меня на сегодня запланированы кое-какие дела.

Она кивает, лезет в сумочку, для виду достает зеркальце и пудрит личико.

Моя ладонь скользит по гладкой столешнице и находит запястье молодой женщины. Поглаживая бархатную кожу Милены, я незаметно завладеваю флешкой. На носителе наверняка подробное досье на следующую жертву. Данный порядок действий практикуется у нас уже несколько лет.

Я незаметно киваю Забравской.

Контакт состоялся.

Для виду мы еще посидим минут пять или десять, затем попрощаемся и разбежимся по своим делам.

Дома я сварил крепкий кофе, включил ноутбук и вставил в разъем флешку. Потом открыл текстовый документ, отключился от всех раздражителей, поступающих из внешнего мира, и погрузился в изучение досье. Читать его нужно внимательно, не пропуская ни одного мало-мальски значимого факта. Каждый такой момент по ходу дела может оказаться решающим.