Ликвидатор

– Ну так выпусти их и не трать напрасно мое время! – бесцеремонно перебил его я. – Разве они не доложили, что это был мой личный приказ?!

– Доло… доложили, сэр.

– Ну так какого черта ты тратишь мое время, рядовой?!

– Да, сэр… Вас понял. Конец связи.

На миг воцарилась тишина. Этого хватило, чтобы закрыть приложение и снова взяться за рацию.

– Получится? – одними губами произнес Харт, видимо догадавшись, что я только что провернул.

– Девятый, прием! – услышал я в динамике.

– Девятый на связи! – победно улыбнувшись спутнику, гаркнул я.

– Это двадцать пятый!

– Ну что, связались с полковником Уайлдером?

Мне большого труда стоило не перейти на саркастический тон, однако на кону было слишком много, чтобы позволять себе подобную фривольность.

– Да… – нехотя ответил привратник. – Вы были правы, он действительно… не в духе… В общем, сейчас открою.

Рядом шумно выдохнул Харт. Покосившись в его сторону, я увидел, что он снова облегченно улыбается, как будто мы не Эль-Вафру покидали, а уже триумфально въезжали в Эль-Бурган.

Я не стал в очередной раз делать ему замечание – черт с ним, пусть себе зубоскалит, идиот, – и уставился на ворота. Они оставались на прежнем месте, и в глубине души у меня заворочался махонький червячок сомнения: а ну как не откроет? Может, прямо сейчас он беседует с Гэбстоном, и тот, поняв все с полуслова, уже несется сюда на всех парах, чтобы арестовать нас с Хартом… или же расстрелять на месте. Во избежание.

К счастью, мои опасения не оправдались. Прошло секунд десять, прежде чем створки ворот наконец медленно поползли в стороны. Я бросил взгляд в зеркало заднего вида и нахмурился: на горизонте показался бежевый «джип», очень похожий на тот, что преследовал нас пару часов назад.

– Это еще кто? – пробормотал я, и Харт, вывернув шею, уставился на приближающийся к нам автомобиль.

– Это не за нами, случайно, а? – нервно покусывая нижнюю губу, спросил капитан.

– Может, и за нами, – пожал я плечами, неотрывно глядя в зеркало. – Откуда мне знать?

Однако на самом деле сомнений в том, что «джип» направляется к нашему «доджу», у меня практически не было.

– А почему тогда стоим, не едем? – продолжал допытываться Харт.

– Ты ослеп? Чертовы ворота открываются слишком медленно, – сказал я, нетерпеливо похлопывая ладонями по рулевому колесу. – Не пройдем по ширине.

«Джип» преодолел очередной квартал. Он едва ли ехал больше двадцати километров в час, но даже на такой скорости мог добраться до нас раньше, чем проклятые створки разойдутся и позволят нам покинуть город.

– Не дергайся, что бы ни случилось, – напутствовал я, видя, что Харт тянется к пистолету, рукоять которого торчала из кармана трофейного легионовского кителя. – Я со всем разберусь.

– А если нет?

– Я вытащил тебя из тюрьмы, забыл? И сейчас вывезу из Эль-Вафры… если ты не будешь мне мешать.

Он промолчал, но руку от кармана с пистолетом все же убрал.

Я решил не испытывать судьбу и, слегка отпустив сцепление, покатился вперед на черепашьей скорости. Это позволяло выиграть пару-тройку секунд, не больше, но, возможно, этот мизер нас и спасет.

Водитель «джипа» поморгал нам фарами, переключив свет с ближнего на дальний и обратно, – видимо, хотел привлечь наше внимание. Я демонстративно проигнорировал его знак, и тогда он принялся остервенело сигналить. Я скрипнул зубами, надеясь, что дежурный на воротах прежде довершит начатое, а потом уже будет разбираться, откуда шум.

– Двадцать пятый! Прием! – зашипела рация.

Голос показался мне чертовски знакомым. Вероятно, я слышал его прежде и притом неоднократно.

– Да, сэр? – откликнулся «двадцать пятый».

Створки продолжали расползаться.

– С вами говорит майор Гэбстон… – продолжала хрипеть рация. – Почему вы нарушаете приказ?

Гэбстон… Голос…

От внезапной догадки земля ушла из-под ног. Черт, и как я раньше не догадался?! Гэбстон был не кем иным, как моим старым товарищем Гленом Богутом, более известным под кодовым именем «Гэб», еще одним ликвидатором экстра-класса и преданным… куда более преданным, чем я, сподвижником Джона Тейлора.

Я понял, что дальнейшее промедление подобно смерти: стоит австралийцу понять, кто в машине – а он поймет это, едва увидит, хотя бы мельком, физиономию моего спутника, – и пиши пропало. Обычные рядовые нерасторопны, особенно молодые; Гэб же, несмотря на возраст, действует молниеносно. Кроме развитого ума, у него отменная реакция и инстинкты, выработанные за годы службы в чине штатного ликвидатора – сначала на службе США, а позже в стане Легиона под крылом генерала.

– Девятый сообщил, что у них приказ от полковника Уайлдера!

– Девятый! Прием! – потребовал майор после недолгой заминки: видимо, он пытался осмыслить, как и, главное, зачем полковник самолично связался с парочкой рядовых на темно-синем «додже», чтобы отправить их на поиск беглецов за город. – Остановитесь!