Ликвидатор на службе империи. Том 2

Чем ближе я приближался, тем более жгучей становилась боль в плече, которая, пульсируя, переходила в голову. Но спустя несколько секунд я понял, что способен слегка заглушать её, если не сопротивляться этому влечению. Артефакт, как и в прошлый раз, так же ярко светился, притягивая всё моё внимание. Настолько сильно, что я даже не заметил, как человек в капюшоне, передавший этот предмет магу, уже успел куда-то скрыться.

Я машинально направился следом за иномирцем с артефактом, который он успел повесить себе на шею. Кроме него я практически ничего не видел.

Через пару минут чужак начал постепенно ускоряться и вилять на узеньких улочках, словно пытался кого-то запутать.

«Неужели заметил меня?» – подумал я. С другой стороны, ничего удивительного в этом не было. В плане слежки и скрытного наблюдения мне предстояло ещё многому научиться. Тем более сейчас, когда в голове от боли все кружится и мутит.

Я тоже слегка ускорился, но догонять мага пока не спешил – намеревался подыскать наиболее подходящее место без случайных прохожих. Я не переживал, что упущу цель, так как оторваться от меня у чужака не было ни единого шанса. Слишком уж сильно привлекал моё внимание его артефакт.

В конце концов свернув в очередной переулок, пришелец остановился.

Хм… Решил устроить на меня засаду?

Только вот этот маг нарвался не на того противника. Я был уверен, что он без колебаний убил бы любого человека, а значит, и я не стану мешкать. Я прекрасно ощущал, где он находится, и понимал, что за ближайшим углом меня будет ждать сюрприз.

Подходя поближе, я замедлился, стараясь не издавать ни звука, и успокоил дыхание, как учил меня отец. А потом с резким перекатом вылетел из-за угла. Маг не успел даже качнуться в мою сторону, как я уже ударом руки выбил землю из-под его ног и, пока чужак ещё находился в воздухе, другой рукой сверху ударил его в грудь, впечатав иномирца в брусчатку.

Я услышал глухой стук и звук, с которым из груди мужчины вырвались остатки воздуха. Он попытался вдохнуть, но лишь безмолвно открыл рот, выпучив глаза. Не замедляясь ни на секунду, я коленом сдавил его предплечье, а рукой сжал другую его кисть, полностью обездвижив и контролируя обе руки.

Пока он пытался сообразить, что произошло, бешено глядя то на меня, то по сторонам и. видимо, ища поддержки, я резким движением сорвал с его груди артефакт.

Предмет в руке ярко засветился, снова отдавая пульсирующей болью в плечо. В какой-то момент меня даже слегка повело в сторону, но я удержался, лишь на мгновение прикрыв глаза. И именно этим мгновением решил воспользоваться маг, понимая, что другого шанса ему может не представиться.

Поскольку руки его были заблокированы, он использовал то, что ему было доступно. Я почувствовал странный импульс, а потом меня обдало ветром, отчего я слегка отклонился назад. Но на этом всё.

По удивленным глазам мага я понял, что он явно ожидал не такого эффекта. Но всё же я слегка замешкался, и чужак сумел вырваться из моего захвата. И тут же рванул прочь. Как можно быстрее и дальше…

Я не спеша поднялся с корточек на ноги и глубоко вдохнул, приглушая остаточную боль в плече, которая уже значительно уменьшилась. А потом понесся следом за чужаком. Так быстро, что в какой-то момент мне показалось, словно я не просто бежал, а летел.

Видимо, маг почувствовал, что расстояние между нами стремительно уменьшается, потому что в самый последний момент развернулся и запустил в меня сразу два огненных шара. Один пролетел сильно мимо, а от второго мне пришлось уклоняться. Огонь слегка задел шею, обдав жаром, но вреда не причинил.

Не сбавляя скорости, я пролетел мимо попаданца, зацепил его рукой за плечо и шмякнул со всей силы об землю. Снова. На этот раз он не просто хватал ртом воздух, он действительно задыхался. Его лицо покраснело, но практически сразу же приняло синеватый оттенок. Одной рукой он схватился за горло, а второй попытался дотянуться до спины, словно у него там торчала стрела, которую он пытался вытащить.

Возможно, мне показалось, но вроде бы я даже расслышал хруст после удара об брусчатку.

Подождав, когда чужак хоть чуть-чуть придет в себя, я спокойно, но не скрывая угрозы, произнес:

– Если ты ещё раз попытаешься сбежать, думаю, твоя спина больше не выдержит. Более того: я переломлю тебя пополам и оставлю подыхать где-нибудь в подворотне! – А вот теперь мой голос прозвучал кровожадно.

Маг попытался рассмеяться, но ему ещё тяжело давались любые звуки, поэтому это скорее выглядело как безмолвная кровавая улыбка. Кровавая, потому что на его зубах виднелась кровь. Всё-таки, видимо, я приложил его даже сильнее, чем думал. Ну, ничего страшного, этим ублюдкам такое только на пользу.

– Тебе лучше ответить на все мои вопросы. И тогда, возможно, ты умрешь быстро и безболезненно, – не стал я скрывать своих намерений перед попаданцем.

И снова вызвал лишь улыбку на его губах.