Ликвидатор (Трилогия)

– С-с-свежий номер. Мне разные птички услуги иногда оказывают. Совушка газеты из ящиков во… возит… на крылышках…

Какие еще услуги оказывали птички хозяйке зачарованного сада, ликвидаторов не заинтересовало. Они рвали друг у друга из рук газету с каймой из сердечек и вензелями местной принцессы.

– Она, ребятушки, замуж очень хочет. Привередливая-а-а – страсть! Ей физиономии надутые слуг да придворных надоели. Хочет за простого. Из народа… К ней уже второй день ухари деревенские прутся.

– И как? – жадно спросил Ланс.

– Как припираются, так и упираются. Рылом не вышли! Она им политес амурный, а они робеют. Кто об пол лбом бьется, а кто про урожаи на делянке да про удои в свинарнике бормочет.

– Может, в коровнике?

– Какая разница? – искренне удивилась старушка.

– Действительно,– согласился Денис.– Так… Кто идет первым?

– Я!!! – завопил Ланс.

– Это не…– Стажер застыл с отвисшей челюстью: из своей комнаты выскочила привлеченная шумом Кэтран.– Несомненно, правильное решение!

– Бабуль,– подпрыгнул Ланс,– до дворца принцессы далеко?

– Верст двадцать до столицы. А где столица, там и дворец.

– Лыжи есть?

– А как же? На оленьем меху!

– Давай!

– Курс на север держи. Ближе к городу лесок небольшой будет, за ним сразу столица…

– Куда это вы собрались? – нахмурилась Кэтран.

– Лично я – никуда,– пошел на попятный Денис,– а он… по делу! Срочное задание.

– Какое?

– Соблазнить местную принцессу, влезть на трон и обеспечить нас транспортными средствами для беспрепятственного проезда по территории королевства! – отчеканил стажер.

– Обалдели?

– Никак нет! – отрапортовали ликвидаторы.

– Жана-то спасать надо! – добавил Денис и строго приказал другу:– Чтоб карету нам предоставил из чистого золота!

– Есть!

Ланс торопливо оделся, напялил на голову лисий малахай, закинул за спину котомку со снедью, собранную размякшей хозяйкой, сунул лыжи под мышку и был таков.

4

Отдыхали у гостеприимной старушки недолго. Кэтран очень волновало, что вверенная ей команда разваливается на глазах. Жана уволокла какая-то Снежная королева… Ланс рванул добывать себе какое-то королевство… Пора положить этому конец! И на следующее утро, сердечно распрощавшись с хозяйкой, ликвидаторы покинули гостеприимный дом, взяв курс на столицу.

Экипированы они теперь были на уровне. Кэтран щеголяла в собольей шубке, на голове красовалась шапочка из песца, на руках – варежки мягкой ангорской шерсти, на ногах – валенки и, разумеется, лыжи. Может, оно не так эстетично, зато практично… И Денис имел соответствующий прикид. Разве что шуба не на собольем меху, а из бобра.

Шли ходко. Оба были в отличной спортивной форме, а потому еще засветло добежали до лесочка, о котором толковала им старушка. Здесь Денис настоял на привале и начал выбирать место.

– Да не устала я! – рассердилась Кэтран.– Что ты рыщешь? Притомился? Вон валежина подходящая – садись и отдыхай!

– Мне терновник нужен, а не валежина.

– Зачем?

– Кадра одного хочу отловить. Будем считать, встреча у меня там назначена.

– Какая?

– Не важно. Все по плану. Начинаем операцию «Поющие в терновнике».

– Ничего не понимаю.

– О! Видишь – под дубом, по-моему, терн.

– Он.

– Топаем туда.

Ликвидаторы подъехали к дубу.

– Снимай лыжи, будем ждать.

– Чего?

– Не чего, а кого… Сейчас нам один дятел песенку споет про общего друга.

– Про Ланса?

– Угу.

Зашуршали крылья, с ветки дуба прямо Денису в руки плюхнулся взъерошенный комок перьев и начал наезжать:

– Сам ты дятел! Я это… А кто я?

– По-моему, ворон…– осторожно подсказала слегка ошарашенная Кэтран.

– Дятел! – мрачно поправил Денис, почуявший неладное.– Быстро стучи, где надрался?

Кэт дикими глазами смотрела на Дэна.

– Откуда у тебя такие связи?

– У нормального ликвидатора в каждом мире должен быть свой стукачок… Спой, птичка, не стыдись!

И птичка запела: «Напилася я пья-а-ана-а-а, не дойду я до до-о-ому!!!»

– А придется! Тебе еще нас вести.

– Я обещался?

– А как же? – нагло соврал стажер.– Ну, у Ланса талант! Дня не прошло, а уже и вороны в лесу пьяные!

– Дэн, берегись!

Сверху падал кто-то еще. Ликвидаторы отпрыгнули в сторону. На месте, где они только что стояли, лежал абсолютно пьяный заяц-русак.

– Давай на бис! – хрюкнул он.– Душевно поешь, носатая!

– Ой, мама! – ахнула Кэтран.

– Ты что ж такой пьяненький, косой? – ласково спросил Дэн.

– Это я пьяный? Ты волка не видел!

– И где он?

– Я его на елку загнал!

– Кэт, берегись!

Денис едва успел отдернуть родное начальство, заодно откинув в сторону и успевшего задремать ворона: с «елки» спланировал волк.

– Вторую неделю учу урода! – пожаловался заяц.– Категорически отказывается летать!

Денис мрачно смотрел на мирно храпящего в снегу «дятла», понимая, что Ганс Христиан его круто напарил. Что-то пошло не так… Впрочем, разве мог бедолага предусмотреть, что в его сказку ворвется такой вандал, как Ланс?

– Пора спасать окружающую среду,– пробормотал стажер, закинул пьяного ворона на плечо и встал на лыжи.– Топаем дальше, Кэт.

Кэтран поплелась следом, периодически оглядываясь.

– Нет, ты смотри – он его опять поднимает!