23 мая на Съезде выступил Горбачев: «Хочу поддержать ваше стремление укрепить суверенитет Российской Советской Федеративной Социалистической Республики. Тут не может быть двух мнений…
Суверенитет должен укрепляться не только политически, но и экономически. С тем, чтобы республика в полной мере распоряжалась своим богатством».
Через неделю после этого, 1 июня главный раввин Парк-Ист синагоги в Нью-Йорке Артур Шнайдер вручил Горбачеву хрустальную шестиконечную звезду Давида за заслуги перед мировым сионистским сообществом, заявив при этом: «Как создатель гласности и перестройки вы явились инициатором политики, которая изменила ход мировых событий нашего времени»…
29 мая Съезд народных депутатов РСФСР избрал Б.Н. Ельцина Председателем Верховного Совета РСФСР.
30 мая состоялась его пресс-конференция, на которой он, в частности, сказал: «Основываясь на Декларации о суверенитете, которая будет принята, на необходимых законах, Россия будет самостоятельной во всем и решения ее должны быть выше союзных».
12 июня Первый съезд народных депутатов РСФСР принял «Декларацию о государственном суверенитете Российской Советской Федеративной Социалистической Республики» («за» — 907, «против»—13, «воздержавшихся» — 9), в результате чего в один миг 25 миллионов русских оказались «за рубежом».
Профессор Колумбийского университета С. Биаллер в одной из вашингтонских газет охарактеризовал следующим образом эту декларацию: «Самая важная декларация о суверенитете была провозглашена не на нерусской периферии, а в самой России, в самом сердце Советского Союза. Документ российского парламента — революционная веха. Это, по существу, уничтожило Советский Союз». Аналогичную оценку этому акту дает и Г. Киссинджер: «Ельцин заявил о независимости России (и тем самым по аналогии — о независимости прочих советских республик), чем на деле упразднил Советский Союз».
Другая «нацеленность» в отношении Союза ССР стала известна послу США в Москве Мэтлоку, когда в июне 1990 года Руслан Хасбулатов, в ту пору заместитель Председателя Президиума Верховного Совета РСФСР, информировал Мэтлока о намерении Ельцина и его окружения добиваться ликвидации Советского Союза. Он «с удовольствием» сообщил американскому послу, что Советский Союз скоро исчезнет и будет заменен пространной организацией типа Организации Объединенных Наций. Мэтлок был шокирован подобным откровением Хасбулатова — ведь в США заявление гражданина о намерении ликвидировать свое государство повлечет пожизненное тюремное заключение…
Народные депутаты РСФСР выполняли роль погромщиков всего того, что можно было сокрушить. 22 июня Съезд принял постановление «О разграничении функций управления организациями на территории РСФСР (основы нового союзного договора)», которым выводились из-под управления органов Союза ССР Совет Министров РСФСР, МВД РСФСР, Российский республиканский банк, преобразованный в государственный банк РСФСР. Таким образом, сужалась сфера деятельности союзных органов на территории РСФСР.
Вслед за Россией решения о суверенитете стали принимать даже те союзные республики, которые ранее не помышляли об этом.
23 июня Верховный Совет Молдавской ССР принял Декларацию о суверенитете Молдавской ССР.
16 июля Верховный Совет Украинской ССР принял Декларацию о государственном суверенитете Украины.
27 июля Верховный Совет Белорусской ССР принял Декларацию о государственном суверенитете Белорусской Республики.
1 августа было опубликовано совместное заявление Совета Балтийских государств, о том, что они не считают возможным участвовать в выработке нового Союзного договора.
9 августа была принята Декларация о государственном суверенитете республики Карелия.
В августе Б. Ельцин совершил поездку по России, побывав в Татарии, Башкирии, Воркуте, Сыктывкаре, Свердловске, Кузбассе, Приморском крае, на Сахалине и Камчатке.
12 августа, отвечая на вопрос студентов Казанского университета: «Возможен ли вариант получения статуса союзной республики в составе РСФСР?», ответил: «Возможен. Вам работать»
14 августа на встрече с общественностью Уфы он заявил: «Мы говорим башкирскому народу, народу Башкирии, мы говорим Верховному Совету, правительству Башкирии: возьмите ту долю власти, которую вы сможете поглотить. И мы согласимся с этой волей, с этим решением…»
Призывы Ельцина к суверенизации не прошли бесследно.
22 августа Верховный Совет Туркменской ССР принял Декларацию о суверенитете Туркменской Советской Социалистической Республики.
23 августа Верховный Совет Армянской ССР принял Декларацию о независимости Армении.
24 августа Верховный Совет Таджикской ССР принял Декларацию о государственном суверенитете Таджикской ССР.
25 августа Верховный Совет Абхазской АО принял Декларацию о государственном суверенитете Абхазской Советской Социалистической Республики.
29 августа Верховный Совет Коми ССР принял Декларацию о государственном суверенитете Коми Советской Социалистической Республики.