Лилея

- Там сейчас монахи? Их не тронули синие?

- Нет, - Ан Анку усмехнулся. - Их еще не тронули. Это братья бенедиктинцы. Жаль, что у нас нету сейчас времени на молитву, но на гору святого Михаила подниматься долго.

- Это ведь в прилив остров? Сейчас так легко его достичь!

Ровный песок так и манил бежать к прекрасной горе.

Ан Анку промолчал, затем, настороженный, прислушался. Сошел с дороги, распростерся на земле, прижавшись ухом.

- Синие идут… - Шуан все продолжал прислушиваться. - Не те, что на днях высланы в Кан. Это люди Сантера. Батальон? Или рота? Что-то не пойму…

- Здесь есть где укрыться от них? - Параша, присев, приложила ладонь к земле, прощупывая ее трепет словно пульс больного.

- Да укрыться-то есть где, хоть бы и вон в том баркасе, - Ан Анку, хмурясь, указал на черную лодку, лежавшую носом на невзрачной траве, а кормою на песке. - Только как бы их остановить, они ведь охотятся сейчас за Белым Лисом.

- Остановить? Батальон? Да ты, парень, белены объелся? - негодующе подбоченилась Катя. - Как остановить батальон с тремя ружьями и одним в запасе?

- Вот и я думаю, как? - Ан Анку, наконец, поднялся. - Полного батальона там нету, хоть это и немногое меняет. А вить остановить их надобно. На прошлой неделе они выжгли дотла пять ферм, спалили постройки вместе с хозяевами. Вот что, спрячьтесь-ка в лодке все, стрельбою тут ничего не сделаешь.

С этими словами Ан Анку снял со шляпы кокарду и, бережно обернувши в платок, спрятал в кармане. Ружье и пистолеты с пороховницами он протянул подругам.

Глупое дело мешать человеку, у которого что-то на уме. Умирая от любопытства, по щастью пересиливавшего тревогу, подруги укрылись в липком от пахучей смолы трюме. Одна радость, под палубою обнаружилась изрядная щель, в которую был виден склон острова-горы и Ан Анку, застывший в ожидании со сложенными на груди руками, с колеблемыми ветром длинными волосами и недвижимым лицом.

Сколько прошло времени прежде, чем меньше подруг чуткая Нелли уловила слабый гул?

- Сколько народу в роте-то? - шепнула в самое ухо Параша. Но Нелли только шикнула в ответ: несколько синемундирников обступили Ан Анку, невозмутимого, словно по-прежнему был один.

- Эй, мужик! - Преувеличенно громко окликнул младший офицер. - Мужик, ты чего здесь стоишь соляным столпом?

- Еще б кудрявей сказал, командир! - засмеялся солдат. - Он же ни черта не понимает по-людски! Мужик, кого ты ждешь? Говори, коли ты шпион, так мы тебя расстреляем. А ты здорово похож на шпиона.

Ан Анку, по прежнему безмолвно, медленно окинул взглядом сперва одного собеседника, затем второго.

- Слишком туп для шпиона. Экая деревенская рожа! Отвечай, мужик, что ты делаешь?

- Что я делаю? - Ан Анку говорил теперь так же медленно, как и глядел. - Так как раз хочу продать принцам соли. Небось им нужна соль заготавливать мясной припас.

- Соль, где это у тебя соль, давай сюда! - встрял еще один из солдат.

- Соль под Фужером, остался добрый запас. Вам я не предложу, мне не нужны ассигнаты. Но коли бы сговориться с принцами о цене, так я бы прикатил бочонок, они, поди надолго тут.

- Принцы? Эй, мужик, где белые, которым ты собрался продавать свою соль?! А ну отвечай!

- Да у попов же, - Ан Анку принялся жевать соломинку. С чего только Нелли решила, что синие вмиг его раскусят?

- У попов? - вскинулся офицер. - Мужик, белые сидят там, в монастыре?

- Ну.

- Их много? Сколько там белых?

- Сколько принцев? - еще медленней переспросил Ан Анку. - Да человек тридцать с Белым Лисом. Но на днях подтянутся дважды по пять дюжин, вот тогда-то им и понадобятся припасы.

- Эгей! Слыхали, граждане? Белый Лис засел у попов, почитай один! Вот так удача!

- Э, нету ли тут ловушки, а, сержант?

- Пусть даже этот увалень врет, их там добрая сотня, - задумался старший. - В чем же ловушка? Коли стрельбы будет мало, мы сможем войти в монастырь, коли много, так отступим.

- А если улица от ворот узка? Там не может устроиться засады?

- Пустим вперед отряд добровольцев. Опять же, будет большая стрельба, поймем и другой отряд не пошлем. А вошедшие растекутся.

Синий рассуждал вполне здраво, и Елене сделалось не по себе. Не свалял ли Ан Анку дурака, науськивая синих на монашескую обитель? А вить Белого Лиса в монастыре нету. Давеча Ан Анку сказал, что они туда не держат пути. Скорей всего, никого там нету, кроме монахов, и не выместят ли на них злобу синие?

- А скоро ль прилив, мужик?

- Через час, поторопитесь, так поспеете.

- Десять раз успеем! Рота, вперед!

Мимо щели замелькали синие мундиры.

- Только одна рота, жаль! - Ан Анку прыгнул на палубу баркаса, лодка качнулась. - Можете выйти, дамы, теперь будет, на что поглядеть.

Никто из десятков бегущих по ровному влажному песку людей не обернулся, не увидел трех молодых женщин, глядевших им вослед. Мелькали султаны, ранцы и скатки на спинах, бойко перебирали сапоги. Как же легко им бежать, бежать к беззащитному монастырю!

Вот уж последний сапог сошел с колючей травы на песчаную гладь.