Лили и Лилиан

— Тогда мне жаль эту школу, — в тон ему ответила Лилиан. — Эта дама способна заморозить всю округу.

— Некоторым ученикам это не повредило бы… — Мэтью замялся. — Скажите, Лилиан, вы уже познакомились с неким Джимми Кольеном?

— Такой симпатичный темноволосый мальчик? — уточнила Лилиан.

Мэтью кивнул. Пожалуй, Джимми можно назвать симпатичным, хотя до сих пор он как-то не задумывался об этом.

— Их урок был у меня первым.

Если Мэтью рассчитывал на продолжение, он его не дождался.

— И как все прошло?

— Не скажу, что прекрасно, но в целом неплохо.

— И Джимми не досаждал вам?

Лилиан закусила нижнюю губу и повернулась к Мэтью.

— Послушайте, мистер Гленфилд. Если вы думаете, что я прибегу к вам жаловаться при первой же неприятности, вы ошибаетесь. Вы нашли свой подход к этим детям. Я хочу попытаться сделать то же самое. Счастливо.

С этими словами девушка развернулась и быстро пошла к выходу. Мэтью растерянно смотрел ей вслед и сознавал, что сегодня он по глупости упустил возможность пригласить Лилиан на ужин.

Прошло три дня. Мэтью разговаривал в своем кабинете с родителями одной ученицы, когда к нему без стука ворвалась Люсинда Близард.

Ее обычно невозмутимое лицо выражало крайнее беспокойство, и сердце Мэтью екнуло в груди.

— Простите, мистер Гленфилд, мне необходимо срочно переговорить с вами, — произнесла она.

Мэтью извинился и вышел в коридор.

— В кабинете математики происходит что-то странное! — воскликнула Люсинда.

— У мисс Монтегью? — уточнил он.

— Да, — кивнула она. — У меня сейчас свободное время, я проходила мимо кабинета….

Миссис Близард Сделала драматическую паузу.

— Там абсолютная тишина, — выдохнула она. — Я уточнила расписание — у нее сейчас должен быть старший класс… Вы понимаете меня?

Мэтью понимал. В Марбл Хэйвен было не принято соблюдать тишину во время урока.

Молчание могло означать только одно — то, что в кабинете никого нет, или то, что ученики замышляют очередную пакость, а учитель бьется где-нибудь в истерике. В любом случае ничего хорошего абсолютная тишина в кабинете Лилиан Монтегью не предвещала.

Мэтью бросился вслед за Люсиндой на третий этаж. Она была права — в кабинете математики, единственном на всем этаже, стояла гробовая тишина. Горя праведным гневом, Мэтью рванул дверь на себя. Она не поддалась. Он изо всех сил забарабанил кулаками.

Кто-то же должен быть в этом чертовом кабинете!

Вдруг дверь открылась так резко, что Мэтью чуть не потерял равновесие. Из кабинета вышла Лилиан и аккуратно притворила за собой дверь.

— Что-то случилось, мистер Гленфилд? — спокойно спросила она. — У нас немного заедает дверь. Доброе утро, миссис Близард.

— Я проходила мимо, милочка, и не услышала в вашем кабинете ни звука, — пояснила Люсинда. — Естественно, я заволновалась. Скажите, они сбежали все или хотя бы кто-нибудь остался?

Тон Люсинды был полон лицемерного сочувствия. На правах старшей и более опытной она пыталась взять Лилиан под свое покровительство, но девушка проявила редкостное упрямство. Миссис Близард жаждала посмотреть, как Лилиан будет справляться с особенно буйными группами.

Не говоря ни слова, Лилиан с некоторым усилием открыла дверь и пригласила Мэтью и Люсинду заглянуть внутрь. Они вошли в кабинет и обомлели. Все четырнадцать человек были на местах. На партах не было ничего, кроме листков бумаги, и ученики старательно что-то писали. Несколько человек на секунду оторвались от работы и отрешенно посмотрели на посетителей, но тут же опустили головы и снова принялись за дело.

Мэтью надеялся, что выглядит не столь глупо, как миссис Близард, которая растерянно озиралась и не могла вымолвить ни слова.

— Не будем им мешать, — прошептала Лилиан и вывела непрошеных гостей из класса.

Взяв поднос с дымящимся супом и котлетами, Мэтью ловко обошел группу хихикающих девчонок и присел рядом с Лилиан Монтегью. В столовой Марбл Хэйвен ученики и учителя обедали вместе, и он решил воспользоваться этой возможностью, чтобы поговорить с девушкой.

— Можно к вам присоединиться? — спросил он.

Лилиан с готовностью отодвинула в сторону свою тарелку, хотя в этом не было необходимости.

— Спасибо. — Мэтью сел напротив. — Как прошел тест?

— Неплохо, — сдержанно ответила она. — Лучший результат у Роджера Биллингема. Я проверила в перерыве.

— Как вам это удалось, Лилиан? Это совершенно неуправляемые дети, а вы заставили их просидеть молча целый урок…

— Ну.., невелика заслуга. — Лилиан улыбнулась уголками рта.

— И притом они работали! Впервые вижу, что они спокойно пишут тест у нового учителя.

— Хорошо, что я об этом не знала. — Глаза Лилиан лукаво блеснули. — Иначе побоялась бы давать им задание на целый урок.

Мэтью нахмурился. Похоже, она невоспринимает его всерьез.

— Ox, простите, мистер Гленфилд, моя заколка улетела под ваш столик, — проговорил высокий девичий голос над ухом Мэтью.

Он поднял голову. Рядом стояла Сара Джиге, местная болтушка и выдумщица. Впрочем, не самая плохая девочка в школе.

— Можно, я ее достану? — прошептала Сара, закатывая глаза.