Лили и узник магии

Заметив черный проем, Лили кивнула. Она быстро вставила ключ в скважину и повернула его. Дверь со скрипом открылась, и на девочку пахнуло затхлым воздухом. Фигура женщины, открывшей проход в тюрьму, исчезла в темноте.

– Заходи, только тихо, – прошептала принцесса. – Здесь могут быть стражники. Сами они не волшебники, но у них наверняка есть заклинания в бутылках. Осторожно, тут лестница сразу за дверью.

Лили была уверена, что Арчгейт окажется темным и мрачным – в конце концов, это тюрьма. Подземная. Но сразу за дверью девочке в глаза ударил яркий свет, чье отражение мерцало на каменных ступеньках. В тюрьме царила тишина, а по ступенькам, кажется, никто никогда не поднимался – такими гладкими они были. Подумав о запертых здесь узниках, Лили поежилась.

– А сколько тут заключенных? – спросила она. Никогда раньше она не задавалась этим вопросом – ее интересовал только отец. – Мы их всех освободим?

– Раньше их было только двое, – прошептала принцесса Джейн, осторожно спускаясь по каменным ступенькам. – Сейчас, думаю, их стало больше. Зависит от того, кто они такие, Лили…

– Вы чувствуете какие-нибудь заклинания? – испуганно спросила Джорджи, остановившись на нижней ступеньке.

– Только свои, – задумчиво ответила Роуз. – Нет, стой, не спускайся! – Она поймала Лили за руку и дернула ее назад. Девочка, не устояв на ногах, упала на ступеньку.

– Ой! – вскрикнула Лили, когда на нее из белоснежного света прыгнула огромная черная собака. Ее холодные зеленые глаза блестели, и собака клацнула зубами прямо перед лицом Лили, но вдруг исчезла. – Это… это что? Это ваше заклинание?

Роуз помогла девочке подняться.

– Да. Когда-то я им гордилась. Конечно, стражники его не видят, они защищены. Узники, кстати, тоже – им в цепи внедрили защитные заклинания. – Она вздохнула. – Я пойду первой. Мало ли что. Я помню все заклинания, но странно, что пес подобрался так близко к лестнице. Со временем магия сдвигается, растет…

Генриетта прижалась к ногам Лили. Неудивительно, что мопс так сильно испугалась – все-таки пес был огромный. Лили подхватила Генриетту на руки – ее сердце бешено колотилось. Роуз повела остальных по жутким коридорам. По обеим сторонам были запертые двери.

– А как мы узнаем, где папа? – прошептала Джорджи. – Здесь за каждой дверью узники?

Волшебница нахмурилась и дотронулась до ближайшей двери. Внезапно на блестящем металле замерцала картинка: пожилая женщина, еще старше Роуз, насупившись, смотрела на них, и в ее глазах полыхала ярость.

– Это точно не ваш отец, – пробормотала Роуз. – И не думаю, что нам стоит выпускать эту женщину на волю…

– Как вы это сделали? – поинтересовалась Лили. – В Меррисот у меня тоже получалось оживлять картинки – но я их сама рисовала. Кстати, именно так в моей жизни появилась Гениетта!

– Магия часто начинается с искусства, – ответила Роуз, посмотрев вперед. – Моя началась именно с него. Еще когда я жила в приюте… Стойте!

Все столпились за волшебницей и вцепились друг в друга, гадая, что же она увидела.

– В камерах больше никого нет. Но я чувствую, что за углом что-то есть. Что-то новое. Это не мое заклинание, хотя есть в нем нечто знакомое… – Она нахмурилась. – Наверное, они решили, что моей магии для охраны недостаточно.

Роуз прошла вперед – медленно, осторожно, и остальные последовали за ней. Они заглянули за угол.

– Это же кукольный домик! – воскликнула Джорджи и рассмеялась. Потом она сглотнула. – Все плохо, да? Он здесь не для игр, верно? Мне всегда хотелось такой домик, он просто потрясающий! – Она взволнованно посмотрела на Роуз. – Во что они его превратили?

Но та ее не слушала, взяла принцессу за руку, и они, будто две маленькие девочки, не отрывали от домика глаз.

– Это то, о чем я подумала? – хрипло спросила Роуз.

Джейн кивнула.

– Наверное, во дворце не осталось детей, а мать терпеть не может хлам, – сказала она, всхлипнув.

– Это ваша игрушка? – удивилась Лили.

– Да… – ответила принцесса, обернувшись к девочке. – Правда, когда я перестала с ним играть, он достался моей младшей сестре Шарлотте.

– А почему вы перестали? Он же прекрасен! – сказала Джорджи.

Лили кивнула. Это самая лучшая игрушка, какую она когда-либо видела. Кукольный домик напоминал настоящий дворец. В нем, наверное, не меньше двадцати комнат. На всех окнах висели шторки, а у дверей стояли миниатюрные лавровые деревья.

– Он стал моей темницей, – прошептала Джейн, шагнув к домику. – Однажды меня похитили два мага – так я познакомилась с Роуз. Она стала моей защитницей. Никто не понимал, как у них это получилось, как они пробрались в замок и вывели меня оттуда. А они и не выводили – просто превратили меня в куклу и заперли в моем же кукольном домике. После этого я не могла его видеть…

– Осторожнее, – пробормотала Роуз. – Не прикасайся к нему, он заколдован.

– Неужели в этом домике сейчас тоже узники, превращенные в кукол?! – возмутилась Лили, с отвращением посмотрев на красивый белый дом.