— Как, как, — проворчал гоблин. — Столько поколений сквибов, вот и потерялся ваш род. Поздравляю, миссис Поттер, с обретенным наследием. Когда ритуал проводить будем?
— А можно? Я беременная, — пискнула я, вдавившись в кресло.
— Нужно! Да и будущему лорду Поттер-Слизерину часть магических сил Рода перепадет. Ему это никак не повредит. Наоборот, сильнее сделает.
Грипхуг, видя мое невменяемое состояние, протянул стакан воды и принялся что-то там рассказывать о ритуале. Хотя я явно его не слушала. Вернее, слушала, но в подробности не вникала. Потому что в голове крутилась только одна фраза: я — наследница самого Салазара Слизерина. Вот тебе и магглорожденная…
— И не тяните с принятием наследия, миссис Поттер, — сказал он напоследок. — Жду вас завтра в полдень, со свидетелем, а желательно, двумя.
Ну, первый, допустим, Северус, а второго я ему где возьму? Кругом одни шпионы Дамблдора!
— Уважаемый Грипхуг! Не согласитесь ли вы стать моим вторым свидетелем? — поклонилась я.
Гоблин выпал в осадок.
— Почту за честь, миссис Поттер.
Отлично! Так, с этим вроде разобрались. Теперь неплохо бы вспомнить, зачем я вообще сюда притащилась.
— У меня будет к вам одна просьба, уважаемый Грипхуг.
— Я весь внимание, миссис Поттер.
— Скажите, существуют ли какие-нибудь амулеты, защищающие сознание? Знаете ли, очень неприятно, когда твои мысли читают те, кого ты, мягко говоря, недолюбливаешь.
— О да! Комплект главы Рода, например. Включает в себя защиту от чтения мыслей, частично от отравления, от нанесения тяжких увечий и так далее. Вы для кого именно хотите подобрать?
— Для себя, — буркнула я. — А потом для сына. Ну, и мужа, наверное…
— Ну, что же, приходите завтра. Думаю, в сейфе рода Слизерин найдется подобное. Приятно было пообщаться, миссис Поттер.
А уж мне как было приятно! До сих пор руки дрожат.
Выйдя из банка, я тут же направилась к выходу из магического квартала. А там тормознула такси:
— Паучий Тупик, 8.
На этот раз мне повезло, и Северус был дома. Открыв входную дверь, он окатил меня нечитаемым взглядом и впустил внутрь.
— Вот, — протянула я ему документ, падая в кресло. — Но лучше сядь.
Левая бровь взлетела кверху (интересно, как это у него получается?), но спорить он не стал.
Я с каким-то злорадным удовольствием наблюдала за сменой выражения на его лице по мере того, как он читал мою родословную. Удивление, замешательство, неверие, а потом — какая-то грусть в глазах.
— Но, Лилс. Лорд. Он тоже прямой наследник Слизерина. Как и ты, получается. Но в графе родственники его почему-то нет.
— Значит, нет, — пожала я плечами. На его Лорда мне было сейчас как-то плевать. Со своими бы проблемами разобраться. — Хочешь, завтра у гоблинов спросим?
Сев в ужасе уставился на меня. А что я такого сказала?
— Да, я чего пришла-то. Не согласишься быть моим свидетелем в ритуале принятия Рода? Сам понимаешь, Джеймса я радовать раньше времени не хочу. Еще, чего доброго, взбрыкнет. Род-то темный, сам понимаешь, — обезоруживающе улыбнулась я, разводя руками. Дальше он сам додумает.
— Нет, но пытаюсь понять, — через силу улыбнулся в ответ Сев. — Слушай Лилс, а ты хорошо подумала? Это все очень серьезно. Наследие, темный род, возможно, Лорд в родственниках. Да и муж твой точно не одобрит. Потом, Дамблдор…
— Так, стоп! — вскинулась я. — Я же не собираюсь кричать об этом на каждом углу. С гоблинов подписку о неразглашении возьмем. Ты… не расскажешь ведь никому, правда? А с Джеймсом сама разберусь. Прости, но плюсов больше. Кстати, книг об этой проблеме подкинешь почитать?
Сев кивнул.
— Ты сильно изменилась за эти годы, Лилс. Стала такой… напористой, независимой. Сама все решаешь, никого не спрашивая. Что с тобой случилось?
— Жизнь случилась, Северус. Поживешь с мое, и не такому научишься…
Идиотка! Что я несу? Я прикусила язык. Поздно. Сев далеко не дурак, он мне это припомнит. Позже. А сейчас пора линять отсюда.
— Так как, будешь моим свидетелем? Завтра в банке в двенадцать.
— Буду. Куда я от тебя денусь…
========== Глава 6 ==========
Ритуальный зал выглядел… Фильмы ужасов смотрели? Очень похоже. Темное подвальное помещение, горящие факелы на стенах и пентаграмма на полу. Как говорится, ничего лишнего. Разве что невесть откуда взявшийся ветерок, который довольно неприятно холодил неприкрытые юбкой ноги ниже колена. Более длинная мантия от него не спасала. И эхо, которое раздавалось под сводами куполообразного потолка, стоило лишь немного повысить голос. Н-да, обстановочка… чудненькая. Как раз для ритуала.
Меня поставили в середину пентаграммы, всунув в руки Кодекс Рода Слизерин; Северус и Грипхуг стали по краям от нее — справа и слева соответственно, с горящими свечами. Главный гоблин банка, держащий в руках гримуар, заунывным голосом начал читать катрены.
Текст явно был на гоблинском (ну, или на латыни, разницы никакой), поэтому уже на второй минуте я перестала в него вслушиваться — все равно ничего не понятно, а на десятой даже задремала. На двадцатой ноги уже стали подкашиваться, еще немного — и я бы упала, но тут раздался измененный голос читающего: