Лили. Посвящение в женщину

— Великий Боже!.. — с благородным негодованием воскликнул Жорж, приняв позу Гамлета. — Да разве я в состоянии позволить себе что-либо подобное?.. Я всегда стою на высоте положения, всегда чувствую и понимаю, что можно и чего нельзя! Вы меня оскорбляете… Клянусь, я не заслужил этого!.. Я уважаю и люблю Лили, как сорок тысяч братьев!.. Vous comprenez, как сорок тысяч братьев! — Жорж увлекся и хотел выкинуть какое-то коленце в опереточном стиле, но вовремя опомнился и замолчал.

Анна Ивановна погрозила ему пальцем, потом снисходительно дала поцеловать руку и в конце концов взяла его с собой. Как-никак, Жорж пользовался особыми симпатиями стареющей кокотки. Злые языки, которыми, между прочим, обладали барон фон Рауб и Ютанов, распространяли по Москве слухи, что Анна Ивановна живет с Жоржем и даже подчас снабжает его карманными деньгами. Этому отчасти способствовало то, что Жорж уже давно в известном кругу женщин слыл альфонсом.

Не имея никаких занятий, Жорж существовал в Москве довольно прилично. Он был завсегдатаем всех театров, куда его, Бог весть почему, пускали бесплатно в первые ряды кресел; посещал рестораны, пользуясь там кредитом, или ужинал за счет своих добрых знакомых.

Жорж находился в близких отношениях и с артистами и с представителями прессы, и с кафешантанными этуалями. Одевался Жорж по последней моде, заказывая платья у лучших портных; изредка он бывал и в клубах и даже играл там в «железку». Проигрывая по сто и двести рублей, Жорж не выказывал заметного огорчения и, беззаботно напевая веселенький мотивчик, уезжал забыться к «одной из этих дам», которая подешевле или согласна наградить его ласками gratis. Выиграв, Жорж с шиком спускал половину денег тут же в клубе, угощая шампанским знакомых и незнакомых. Жил Жорж в меблированных комнатах; за номер платил крайне неаккуратно, постоянно задолжал горничной, прачке, коридорному, швейцару и даже извозчикам. Обладая необыкновенным искусством занимать деньги, Жорж ввел это в систему и чуть ли не на каждого встречного глядел с вожделением займа.

С Анной Ивановной Жорж познакомился ради Лили. Но затем, убедившись, что от Лили ждать нечего, решил «заняться мамашей».

— Если хочешь знать, — говорил он Ютанову, с которым был на «ты», — в Анне Ивановне до сих пор есть что-то, что может увлечь всякого мужчину, понимающего толк в женщинах!.. Она великолепно сохранилась, а по части любви и страсти в состоянии дать в тысячу раз больше, чем любая красавица!..

Ютанов смеялся и советовал приятелю попытать счастья.

Преданностью и нежными, многообещающими взглядами, Жорж покорил сердце сорокалетней кокотки, бывшее уже несколько лет вакантным. Анна Ивановна охотно стала принимать Жоржа у себя в доме, кормила, поила его, подолгу просиживала с ним наедине в гостиной и, может, на самом деле была с ним в интимных отношениях и снабжала его карманными деньгами.

Лили довольно радушно встретила мать и Жоржа.

Анна Ивановна сочла нужным впасть в сентиментальность и с особенным чувством и даже вздохами расцеловала Лили в глаза, лоб и щеки. Жорж сосредоточенно и важно приложился к ее ручке и скромно опустил голову, ожидая приглашения присесть.

— Хотите завтракать? — предложила, немного подумав, Лили.

— О, нет! — возразил Жорж. — Я попросил у Анны Ивановны позволения заехать к вам на одну только минуточку и… и сейчас же ретируюсь.

— Ну вот, что за глупости? — рассмеялась Лили. — Раз приехали, так оставайтесь.

Жорж просиял и с довольным видом придвинул к столу дубовый резной стул.

Дело происходило в столовой, где Берта накрывала завтрак. Анне Ивановне о многом нужно было переговорить с дочерью наедине, и Жорж являлся неприятной помехой.

— Зачем ты оставляешь его? — томно протянула она.

— А разве он тебе мешает? — спросила Лили.

— Если хочешь — да!.. У меня к тебе есть дело.

— Пойдем в кабинет, а Жорж нас подождет.

XIV

Лили, взяв мать под руку, вышла с ней из столовой.

— Ну, говори, что такое? — начала она, входя в кабинет и закрывая двери.

— Рогожин исполнил все свои обещания? — с деловым видом спросила Анна Ивановна.

— Да.

— Ты получила от него вкладной банковский билет на сто тысяч?

— Да.

— Что ты думаешь делать с этими деньгами?

— Пока ничего.

— Но нельзя же оставлять их в банке, довольствуясь ничтожными процентами!

— А что же с ними делать?

— Мало ли, что можно сделать с такими деньгами!..

— Например?

— Можно вступить в какое-нибудь выгодное предприятие.

— И в конце концов потерять в этом предприятии все деньги и остаться без гроша?

— Ну вот, с какой стати?!

— Я желаю лучше довольствоваться маленькими процентами, чем рисковать. Но к чему ты завела этот разговор?

— Да ведь я тебе, кажется, родная мать?

— Какое же отношение это имеет к деньгам?

— Лили! Я тебя не понимаю. Что за тон?

— Самый обыкновенный… Говори прямо, что тебе от меня нужно?..

— Доверь мне эти деньги!.. Через год, максимум через два, у нас с тобой вместо ста тысяч будет вдвое, а может быть, даже втрое больше!..

Лили отрицательно покачала головой.

— Ты не веришь? — дрогнувшим голосом спросила Анна Ивановна.