Лилия для морского дьявола

- Нам нужно добраться до верхнего уровня научного отсека, - ответил один из нагов, видимо, главный среди остальных. - Ваш организм недавно претерпел изменения, и он пока еще не готов к путешествию с большой глубины. Мы не могли рисковать вашим здоровьем, поэтому было принято решение часть пути преодолеть по крытому тоннелю. Потерпите, эрха. Осталось совсем немного. Если хотите, мы примем наш истинный облик, и путешествие пройдет намного быстрее?

Представив себя вновь на руках у змеечеловека, передернулась от омерзения и вежливо отказалась:

- Спасибо. Вы же сказали, что мы скоро придем.

 Охрана переглянулась, и мои сопровождающие вновь превратились в безмолвных стражей. Только сейчас я сообразила, почему коридоры такие огромные и имеют полукруглую форму. Они были приспособлены для громадных тел нагов в истинном облике. Представив, как они передвигаются, поежилась. Брррр, настоящий змеюшник. Вздохнув, медленно двинулась дальше.

Пройдя еще ряд коридоров, мы наконец-то оказались на широкой площадке с высоким, просто огромным, потолком. Это помещение было похоже на какой-то зал с множеством арочных выемок, в каждой из которых располагались многочисленные двери.

- Эрха, нам сюда, - наг направился к одной из арок, и я в сопровождении других охранников последовала за ним. Достигнув дверей, страж поднял левую руку. Огромный белоснежный плоский камень на браслете, украшающим запястье мужчины, таинственно сверкнул фиолетовым цветом под бликами искусственного освещения.

- Доступ ноль-ноль-один, - прошелестел наг и приложил руку к небольшому отверстию на стене, похожему на маленький глазок. Браслет засиял всеми цветами радуги, и створки дверей автоматически разъехались в разные стороны. Перед моими глазами предстала огромная белоснежная и абсолютно пустая комната. Видимо, у змеелюдей был пунктик по поводу кристальной белизны, которая полностью лишала любое помещение индивидуальности, придавая ему безликость, строгость и официальность.

Оглядываясь по сторонам, я осторожно вошла в комнату, недоумевая, зачем мы сюда пришли. Белоснежные стены были абсолютно пусты, и лишь у дверей на уровне глаз, находилась узкая, непонятная доска-панель с множеством кнопок. Как только последний страж вошел в помещение, двери захлопнулись и пол под моими ногами легонько дрогнул, а потом я почувствовала вибрацию движения.

- Что это такое? - удивленно окинула взглядом своих спутников.

- Мы поднимаемся на верхний уровень, - тут же раздался ответ.

- Так, мы в лифте? - уточнила я.

Сначала последовало некоторое молчание, а потом раздалось задумчивое:

- Это наружная кабина, которая поднимет нас на самую высокую точку рифа, и мы сможем покинуть территорию научного сектора. Желаете сделать режим прозрачности?

- Да, - кивнула я, и едва тут же пожалела о своих словах.

Наг нажал на какую-то кнопку на панели, и свет мгновенно погас, погружая нас в кромешную темноту. Затем послышался шорох, и все вокруг осветилось тусклым рассеянным желтым сиянием, и я с ужасом поняла, что нас окружает вода, тонны черной воды… мрачной и холодной, безжалостной, и в то же время такой спокойной и безмятежной. От страха я опустилась на колени и, прижав руку ко рту, пыталась осознать, где сейчас нахожусь.  Даже думать не хотелось, сколько воды находится над нашими головами, и как далеко мы от суши, да и есть ли она.

- Эрха, вам плохо? - в голосе нага послышались нотки волнения. - Я могу помочь? Может убрать прозрачность?

- Нет, - покачала головой, пытаясь справиться со своими эмоциями и подавить в себе страх. - Скажите, а ваш эрхан живет под водой?

Больше всего на свете я опасалась услышать положительный ответ, потому что, кажется, во мне проснулась фобия к воде и всему тому, что с ней связано.

- Что вы, эрха, - рассмеялся наг и в тишине его смех показался каким-то особенно зловещим. - Немного терпения и скоро вы все увидите своими глазами. Уверен, вам понравится наш мир. Кстати, нам пора.

Кабина внезапно замерла и под потолком автоматически вспыхнул свет. «Интересно, откуда тут электричество?», - подумала я, и сделала в голове заметку, обязательно поинтересоваться этим вопросом.

- Идемте, - наг протянул мне руку, я заметила небольшие тёмные треугольные когти вместо ногтей. Коснуться чужой ладони я так и не решилась. Поднявшись самостоятельно, по дуге обойдя стража, на трясущихся ногах подошла к прозрачной стене и опустила взгляд…

Внизу, в полнейшей темноте, то тут, то там мелькали огни, будто где-то внизу, остался целый город, живущий какой-то своей жизнью.

- Эрха? - меня окликнул один из моих сопровождающих.

- Что это? Что за огни мелькают внизу?

- Это научный городок. В нем проживают наги, которые занимаются наукой и медициной, - пояснил страж. - Именно оттуда мы сейчас поднялись.

- А он большой? Отсюда непонятно.

- Большой. Эрхан очень ценит ученых, и их городок постоянно растет. Вот скоро еще один риф будет заселен. Эрха, нам пора.