Лилия для ректора

— Адептка, нужно чтобы вы остались рядом с ректором. Я поеду в город, сообщу императору о случившемся. Надеюсь вы не наделаете глупостей?

Лили оскорбленно поджала губы.

— Вы мне не доверяете?

Эмил кивнул и ответил:

— Я не могу доверять человеку, рядом с которым мой лучший друг постоянно находится в опасности. Ваша жизнь не стоила его. Я уже говорил ему об этом. Увы, дело сделано.

Она гордо вскинула подбородок, подняла рукав кофты и указала на свое запястье.

— Я могу поклясться на крови, что не пыталась убить милорда и готова его защищать.

— К чему весь этот фарс? Пыль в глаза и я могу пустить. Ладно! — Эмил махнул рукой и, взяв в руки меч и веревку, у двери обронил:- Скоро буду. Думаю, император выяснит кто из нас прав.

Карета неспешно качалась из стороны в сторону, колеса скрипели, цокал копытами вороной конь, а Эмил с тоской смотрел в окно на яркое солнечное утро. От монотонного движения глаза сами собой слипались. Периодически он проваливался в сон, пока колеса не попадали в ямки, или кучер громко не подгонял коня.

Спустя как ему казалось целую вечность, карета остановилась у дворца императора. Блестели на солнце своды замка, бликами растворяясь в озере. Эмил вышел из кареты и потер глаза руками, отгоняя от себя остатки сна. Он чувствовал себя разбитым. Хотелось лечь под теплое одеяло и долго-долго спать.

У главного входа стояла стража. высокие мужчины в полном обмундировании перекидывались словами и хихикали. Эмил усмехнулся. Видно, молодые, только закончили обучение. Он лениво подошел к ним. Парни вмиг подобрались и схватились за рукоятки меча. По закону, оружие должно быть всегда наготове, а висеть просто в ножнах-моветон.

— Кто такой? — грубо спросил брюнет.

— Меня зовут Эмил ра афин Алеан. Доложите императору, что я желаю его видеть. Дело касается его знакомого. Он знает.

Второй мужчина отрицательно качнул головой.

— Император Дарел сейчас занят допросом и просил никого не впускать.

От досады Эмилу хотелось шлепнуть молодых парней по лбу и ткнуть носом в их ошибки как щенят.

— Понимаю, но повторяю еще раз: дело касается высшего демона Ашваттхама Блада. Доложите императору, иначе я напишу на вас докладную.

При упоминании имени демона, парни многозначительно переглянулись, переминаясь с ноги на ногу. Вскоре брюнет удалился. Эмил присел на лавочку в ожидании.

Во дворце он бывал всегда только по важным делам и крайне редко посещал балы. Слишком много работал. Требовалась разрядка. Он глянул на карманные часы. Пару дней назад после работы он отправился в местный трактир. Лорды редко посещали такие места и предпочитали пить виски и курить элитные сигары. Эмилу вдруг захотелось вспомнить молодость и он заказал себе темное пиво с нотками корицы и кардамона. Обычно, в такие заведения ходили старшие курсы студентов, орки, гномы и прочие низшие существа. Светлых тут вообще крайне редко встретишь. Слишком гордые натуры.

— Не помешаю?

Эмил вскинул голову и встретился взглядом с парой рубинов, в обрамлении длинных смоляных ресниц. В уголках изящной линии губ виднелись кончики клыков. Девушка молчание расценила как согласие и плюхнулась на стул напротив. Эмил осмотрелся. Трактир был почти пуст. Словно прочитав мысли, девушка пояснила:

— В таких заведениях девушке лучше не появляться одной. Слишком уж тут много голодных мужчин.

Она залпом осушила стакан крепкого темного пива, чем вызвала у Эмила восхищении.

— Лиза! — представилась она, протянув руку.

На длинных алебастровых пальцах поблескивал камень, словно капелька запекшейся крови. Впрочем, есть поверье, будто в родовые кольца вампиров помещалась их кровь.

— Эмил, — ответил оторопевший мужчина, легонько сжав прохладную ладонь.

Эмил кивнул своим мыслям. Перед ним вампир. Судя по длине клыков — высший.

— Как же вас занесло сюда?

— Люблю адреналин, — ответила она и подмигнула.

На глаза упала прядка цвета спелой вишни и девушка элегантно заправила ее за ухо. Они проболтали весь вечер. Когда он подошел к концу, Лиза бросила на стол свою визитку и, подмигнув, упорхнула из трактира. С тех пор прошло два дня, а Эмил так и не решился ей позвонить. Он так задумался, что не заметил как подкрался страж и мялся, ожидая когда на него обратят внимание.

Император слушал рассказал о случившемся и мрачнел с каждой секундой все сильнее. О, как он хотел стереть в порошок эту демоницу. Об адептке в последнюю секунду Эмил передумал говорить. Он, лишь, упомянул, будто она помешала планам Дианы и сейчас дежурит в его доме.

Император нажал кнопку вызова стражи и отдал приказ: задержать, привести дознавателя, допросить. О ее дальнейшей судьбе он колебался. Любую другую расу надлежало казнить на главной площади. Но высшего демона… Если только посадить ее в одиночную камеру. Опять же, может начаться война, ведь демоны неприкосновенны.