Лиловый (II) (СИ)

— Уже несут, — спешно сообщил Корвин, и вскоре и вправду на стол им поставили еще пять стаканов. Тильда, задрав нос, придвинула к себе сразу два.

Леарза чувствовал себя странно; ему отчего-то невыносимо хотелось говорить, чтобы привлечь ее внимание, чтобы она отвечала ему, но он не знал, о чем, и было даже немного страшно, что она будет смеяться над ним. Не раздумывая, он схватился за один из стаканов, так что за последний оставшийся передрались Каин и Сет, размахивая руками, пока в конце концов не смахнули его со стола и не устроили совместный плач по этому поводу. И тут — о Хубал милостивый! Эти серые глаза сами обратились к нему.

— Как тебе у нас? Наверное, совсем не так, как ты думал?

— Да, — с радостью ответил Леарза. — Мне и в голову не приходило, что можно построить дом, в котором будет больше ста этажей. Зачем им столько?..

Ее волнистый рот улыбнулся, растянувшись в неровную скобочку.

— Людей на свете больше, чем ты себе представляешь, наверное. К тому же, в одно время всем очень нравились такие дома. Знаешь, у каждого поколения есть свои пристрастия. В то время мы непомерно кичились тем, что мы умеем так строить, и всем хотелось жить как можно выше, чтоб можно было воображать себя богом, выглядывая из окна, — звякнул короткий смешок. — Вот и понастроили.

— Это ее занятие по жизни, — радостно встрял Каин.

— Работа? — уточнил Леарза. — Ты строишь дома?

— Ну, не своими руками, конечно, — рассмеялась она. — Я только придумываю их, а строят машины. Это интересная работа, ведь дома бывают очень и очень красивыми. И очень разными. На Кэрнане есть не только высотки.

— Кстати, тут даже есть одна пустыня-заповедник, — сообщил Каин, — хотя, может, тебе горы больше по вкусу? Мы могли бы туда съездить!

— Но это же, наверное, далеко? — удивился Леарза.

— Ха! Думаешь, с такой скоростью, с какой мы сегодня летели, мы не облетим всю планету за полтора часа?

— Только не сейчас, — возразила Тильда, — такие вещи на пьяную голову не делаются! Зато будет повод собраться всем вместе еще раз.

Встретиться снова; Леарза еще не до конца осознал эту мысль, но уже с жаром соглашался с девушкой. Они принялись договариваться, когда встретятся в следующий раз, для поездки в неведомый Гвин-ап-Нуд, правда, чем завершились переговоры, Леарза уже не помнил: остаток того вечера полностью растаял для него в лиловом тумане.

* * *

Тусклый свет заливал комнату; кажется, сегодня было пасмурно, и небо затянуло тучами. По-прежнему сновали в тучах крохотные точки аэро, и поблескивали зеркальные небоскребы; в комнате нашелся Гавин Малрудан, который сидел за широким столом возле окна, сунув стилус за ухо, и что-то тыкал в своем коммуникаторе.

Чувствуя определенную слабость во всем теле и сухость во рту, Леарза шагнул на свет; голова у него немного кружилась. Должно быть, вид у него был не очень, помощник профессора поднял взгляд и рассмеялся.

— Да, Каин не знает меры! — заметил он. — Профессор очень ругался на него ночью, когда он буквально приволок тебя на себе.

Леарза медленно опустился на мягкий диван, прикрывая глаза ладонью. Было больно смотреть на свет.

— Я действительно чувствую себя не очень, — признался молодой китаб. — Этот ваш напиток… как он там называется, пиво?.. Кажется, будто в нем совсем нет алкоголя, но после пятой кружки…

Гавин снова фыркнул.

— Это вещь обманчивая, — согласился рыжий. — Конечно, Каин может сколь угодно много, это ему вода. Надеюсь, он хоть драки не устроил?

— Нет… к-кажется, а хотя… да нет, вроде бы они в шутку…

— А-а, он Сета с собой. Небось и вся их компания, верно? Тильда, Корвин.

— Да. Они сказали, что они одноклассники.

— Угу, дружат едва ли не с момента сборки.

— С… чего?

— Ну, с тех пор, как их собрали, — пожал плечами Гавин. — Ведь все четверо — андроиды. Ты не знал? Искусственные люди.

Леарза молчал, не отрывая ладони ото лба.

— Я Каина с самого своего детства, — не заметив, продолжал помощник профессора. — Его мой двоюродный дедушка. Так что в каком-то смысле он мой дядя!

— Так это правда, — прошептал Леарза.

— Что?

— Что вы… научились делать искусственных людей.

— Ну да, конечно, — будто бы удивился Гавин, — профессор что, еще не рассказывал тебе? Ой!..Ну, в общем, да, это и есть одна из главных причин катарианского раскола. Когда первую машину, которая могла разговаривать, Тирнан Огг и стал против этой машины. Так что это уже очень давно! Мы называем их андроиды, а еще иногда младшие. Кажется, это из какого-то стихотворения. Там, «младшие братья человечества», и вот.

Леарза поднялся; обеспокоенный немного, Гавин тоже вскочил, ему показалось, что китаба шатнуло, но тот стоял прямо, лишь наклонил голову, так что его глаз не было видно.

— Что-то мне совсем дурно, — блеклым голосом произнес он. — Я пойду… к себе.

И ушел; Гавин только пожал плечами в некотором недоумении.

Пустая холодная комната встречала хозяина. Леарза подошел к окну и остановился, выглядывая на высотный город. Мертвый город… искусственные люди.

Они обманули его.