Лиловый закат

Он держал в руке тонкую палочку и поджигал спичкой. Та не вспыхнула, но начала дымить как индийское благовоние, и источать знакомый горько-сладкий аромат. Горло драло словно после перца, и Аня не могла унять душащий кашель. Когда засланные слезами глаза открылись, то увидела, как парень водит над ней руками, бормоча себе под нос. А дым при этом меняет цвет с белого на лиловый. Когда оттенок стал ярко кислотным, Макс остановился и расплылся в голливудской улыбке.

– Ты подходишь! Идеальное совпадение! Спустя столько попыток, столько девушек… Какая ирония, да? Интересно почему… – ликование его сменилось задумчивостью, но он быстро махнул рукой. – Черт, я должен начать прямо сейчас. Надо бы позвонить… Нет, пес бы с ним, шанс упускать нельзя. А вдруг условия сменятся, правильно?

– Что ты собираешься делать? – еле слышно прошептала Аня.

– Не бойся, это будет практически не больно, – он подхватил с лари серые камни и расставил их по углам стола, затем снова что-то забормотал. Аня почувствовала: тысяча иголок проходит сквозь тело, легкий разряд бежит по венам. Как и тогда в лесу, но куда слабее. И все же они доставлял неудобства. Ее прибило к столешнице, что и руки не поднять, – Хочешь, я тебя развлеку немного напоследок?

Она не ответила, но он продолжал. Его обуяло добродушное настроение, и вернулась болтливость.

– Я экспериментировал с разными девушками, чтоб понять, как работает ритуал Розы. Сначала на простых духах. Брал блондинок, брюнеток, молодых, постарше, девственниц, шлюх. И ничего не получалось.

– Они погибли?

– Не, здесь никто не умер, можешь выдохнуть. Но за то, что происходило с ними за дверью, я отвечать не могу и не должен, правда? Так вот, в последний раз с Полиной вообще произошла странная ситуация. Она была переполнена эмоциями, и в нее вселилась совершенно иная сущность. Поначалу я, представь себе, растерялся и даже пробовал все исправить, но безрезультатно. А после как-то рылся в ее соцсетях и обнаружил, что вы практически друзья. И я подумал – а зачем что-то менять, если можно заиметь очень сильного миньона? Который не только знаком с моей целью, но не любит ее. Минус один – Полине нужно уснуть, чтоб переключить личности, но это не проблема в мире, где существует хлороформ, морфий и тому подобные вещи. Я выжал из нее всю информацию и выпустил. Как видишь, прошли считанные дни и вот ты здесь в моих руках. Ловко все получилось, правда?

– Ты ужасен… – произнесла Аня. Силы по капле покидали ее. Не так активно как в воронке на лесной поляне, но ощутимо.

– Я? О, нет, протестую! Я просто хочу сделать мир чуточку лучше. Для себя.

– Аморально.

– Аморально будет, если я тебе сейчас под юбку залезу. А пока что я мил и обходителен, ты не можешь этого отрицать. Пивом угостил, кормил и даже печенье покупал. А то, что в подвале держу, так это вынужденные меры. Такого монстра как Полина нельзя оставлять незапертой без присмотра. А тебя я к ней определил не спящей, чтоб та приглядела. Мало ли какая реакция будет. Это разве не забота?

Аня не могла согласиться, промолчала. Спину жгло холодом. Руки и ноги онемели. Она не хотела ни о чем думать, она ждала свой конец. Слышала, что у людей при смерти вся жизнь проносится перед глазами. У нее ничего не шевелилось внутри, только глубокая апатия овладела ею.

Макс снова чем-то зашуршал в стороне, добавил чадящих вонючих палочек, бормотал что-то. А потом наклонился и принялся салфеткой бережно утирать кровь с ее лица, аккуратно ощупал нос. Затем вдруг спросил:

– Знаешь одну песню? Там чего-то: “Поцелуй, пока твои губы еще алые”? Старая такая. Ладно, не важно. Просто момент такой подходящий. Можно, пока ты еще не спишь?

Аня закрыла веки не в силах реагировать ни на что. Парень склонился над ней, сбросил прядь волос с шеи, ухватил за подбородок. Она почувствовала дыхание на губах. И вдруг раздался звон разбитого стекла. Входная дверь с грохотом упала. Прозвучал выстрел.

– Ах, ты…! – выругался Макс.

– Руки за голову! Лицом в пол!

Глава 14

Тишину спящего пригорода разрывала воющая сирена. Однако на въезде в нужный поселок ее выключили. Четыре машины прошуршали шинами по разбитому асфальту, подкрадываясь к участку, отмеченному на карте. На развилке они разделились, чтоб охватить нужную территорию с двух сторон. Припарковались, скрывшись от возможного случайного взгляда, брошенного с участка. По сигналу черные тени стали окружать зону операции, сжимая кольцо. Все шло по плану, пока на приемник капитана не поступило сообщение.

– Тут пусто.

– В доме? – переспросил Кравец, сильно прижав кнопку на устройстве.

– Дома нет.

– Как? – оперативник удивленно распахнул глаза и бросился перепроверять карту. – Вот же он! Вернись сюда.

Он отключил рацию и задумчиво застучал по рулю пальцами, выдавая “пу-пу-пу”. Полицейский не мог отследить несостыковки и понять, где они ошиблись. Зато Святослав мог, он начал догадываться, в чем трудности операции, но чтоб проверить, ему необходимо было отделаться от “не-няньки” Кравеца, который не дал Святу поехать самостоятельно и усадил к себе в машину.