«Лимонка» и пять «лимонов» (СИ)

— Он, он, точно! — закивала она. — Я его до самой смерти не забуду! Каждый вечер был выпивши, а матом ругался так, что хоть из дому беги. Фамилия его — Шаталов…

— Его настоящая фамилия — Катков, — сказал Анатолий Михайлович. — Впрочем, сейчас это не имеет значения. Катков, по кличке Каток, — опасный преступник, и он уже почти год как на том свете. Ваш сегодняшний гость был его ближайшим подручным.

— Ты как меня нашёл? — разжал наконец зубы Хлопенков. — Ехал что ль за мной?

— Как нашёл — неважно. Сейчас меня интересует чемодан.

Зек безмолвствовал.

— Ваша договорённость со следователем остаётся в силе, — прибавил Анатолий Михайлович. — Срок вам скостят, а вместо зоны отправят на поселение. Только покажите, где конкретно в подвале закопаны украденные ценности.

У зека скривились губы в недоброй усмешке.

— Константин, сука, тоже всё про деньги мне пел, — прошептал он.

Екатерина Алексеевна, «медики» и Оксана стояли в нескольких шагах от них и напряженно ловили каждое их слово. Но последние слова Хлопенкова прозвучали так тихо, что никто ничего не расслышал.

Полковник выпрямился.

— С гражданином я должен поговорить наедине, и лучше всего это сделать в подвале, — он взял Хлопенкова за локоть. — Как туда пройти?

— Я вам покажу, — хозяйка засуетилась, подняла свечку выше и направилась в коридор.

Полковник, идя за ней, почти тащил Хлопенкова.

— Подвал у меня большой, холодный, я в нём картошку держу, — говорила Екатерина Алексеевна. — В последние годы я, знаете, картошку не сажаю, трудно мне с ней возиться, проще в городе купить…

— Подвал, значит, здесь? — спросил Анатолий Михайлович, когда она остановилась перед низкой дверью в конце коридора.

— Здесь, — она выдвинула щеколду и приоткрыла дверь. — Возьмите свечу, а то упадёте на ступеньках.

Полковник раскрыл дверь шире и осветил прогнившие деревянные ступени.

— Давай, пошёл, — он подтолкнул Хлопенкова вперёд.

Тот покосился на него и, осторожно переставляя ноги, начал спускаться в темноту. Анатолий Михайлович со свечой последовал за ним.

Побледневший Лёва потянул напарника за рукав.

— Дёргать надо отсюда, — прошептал он. — Дёргать прямо сейчас. Ведь если начнут копать…

— Не ссы. Я знаю, что делать.

Глава 6

Войдя в подвал, полковник прикрыл за собой дверь. «Медики» и Екатерина Алексеевна остались в коридоре.

Полковник поднял свечу выше, стараясь осветить всё помещение, но оно было слишком просторным. Его дальние углы тонули в темноте. При колеблющемся свете из мрака выступили цементированные стены, грязный пол, низкий почерневший потолок. У лестницы громоздились какие-то банки, ящики и вёдра. Подальше лежала груда картофельных клубней. У других стен виднелись перевязанные стопки старых книг и газет, лопаты, щётки, веники.

Анатолий Михайлович прошёлся, оглядываясь, потом вытащил на середину пустой ящик и поставил на него свечу.

— Садись, — он кивком показал зеку на другой ящик.

Тот, помешкав, сел.

— Стало быть, это здесь Каток припрятал деньги, — сказал полковник, ногой пробуя на прочность подгнившие половицы. — Почуял, что петля сжимается, и закопал награбленное. А потом уехал в Подольск, где его кто-то зарезал.

Он взглянул на зека. Тот молчал.

— Ну ладно, этот отморозок и его смерть меня в данный момент не интересуют, — продолжал полковник. — Меня интересуют деньги. Они лежат здесь, — он показал пальцем на пол справа от себя. — Или здесь, — он показал слева от себя. — А может, здесь, здесь или здесь, — его палец поочерёдно показал на каждую из стен. — Деньги мы, разумеется, найдём, — Анатолий Михайлович встал перед Хлопенковым, засунув руки в карманы. — Завтра утром сюда приедет следственная бригада и перекопает весь фундамент. Если понадобится, сроем до основания весь дом, но деньги достанем! — Он приблизился к зеку. — От тебя требуется одно: указать конкретное место и незамедлительно приступить к работе. Это сэкономит нам время. Лопата есть.

— Сигаретку можно попросить? — осведомился Хлопенков, зевая во весь рот.

Милиционер протянул ему пачку. Зек выудил сигарету. Анатолий Михайлович щёлкнул зажигалкой.

— Так где деньги?

Хлопенков глубоко затянулся и выдохнул дым. Полковник смотрел на него выжидательно.

— А чтой-то вы так торопитесь? — сказал наконец зек, прищурив глаз.

— Ваньку не валяй! — окрысился полковник. — Хочешь, чтоб тебе скостили срок, так делай что тебе говорят. Деньги откопаешь прямо сейчас.

Хлопенков снова смачно зевнул и замедленным движением стряхнул с сигареты пепел.

— И всё же, почему так срочно, любопытно бы узнать.

— Тебе пришьют побег и убийство милиционера, — теряя терпение, прорычал блюститель порядка. — Закатают пожизненное, я могу это устроить! Тем более твоё сотрудничество нам уже не нужно. Деньги мы и без тебя найдём.

Хлопенков отрицательно покачал головой.

— Нет, гражданин начальник, не пришьёшь ты мне ни побега, ни убийства. И срок мне не скостишь.

— С чего ты взял?

— Может, ты и мент, но не тот, за кого себя выдаёшь. Я тебе на хрен не нужен с моим сроком. Тебе нужны бабки. Как и тем двоим пацанам, которые меня от ментов увели… Ты ведь с ними, да?

— Чушь!