«Лимонка» и пять «лимонов» (СИ)

— Ты его вообще не заметил? — спросил Рябой.

— Нет, он тут же слинял на чердак… — Гнутый задумался. — А знаешь, шажки у него такие мелкие были, лёгкие, как будто ребёнок пробежал… Я в первый момент так и подумал: пацанёнок шкодит, малолетка…

— А может, и правда малолетка?

— Ну да, заложит тебе малолетка мины, жди, — возразил Гнутый.

— Странная штука получается, — вмешался в их разговор полковник, сидевший рядом с Андреем. — Я, когда осматривал убитого Хлопенкова, видел в подвале отпечатки следов на свежевырытой земле. Следы маленькие, как будто детские.

— А я вчера ночью слышал шаги, — вполголоса проговорил Андрей. — Мы лежали в чулане, и кто-то дверную ручку дёргал, хотел войти. А потом ушёл. И тоже шаги были мелкие, как будто ребенок шёл. Я потом думал, мне послышалось, или приснилось, но теперь мне кажется, что это на самом деле было.

Полковник признался, что ночью тоже не спал и слышал, как в чулан кто-то хотел войти.

— Тут, наверное, орудуют двое, — предположил Гнутый. — Взрослый мужик и пацан. Взрослый мины закладывает, а пацан по дому шастает, разнюхивает и шкодит.

— Я думаю, что этот малолетка сделал надпись на стене насчёт мин, — сказал полковник после молчания. — Вы обратили внимание, он написал своё послание довольно низко, а это может свидетельствовать о его маленьком росте… Наверняка он же и Жанну зарезал, проникнув в туалет через вытяжное отверстие. В трубе стёрта пыль, как будто кто-то лазил в ней.

Кристина проснулась и с интересом прислушивалась к разговору.

— Я сегодня утром, когда ходила в туалет, слышала, как в дыре что-то скребётся, — сказала она. — И Жанна тоже слышала. Мы тогда подумали, что это мышь…

Полковник многозначительно посмотрел на Гнутого.

— В таком случае, можно предположить, что он же убил и мужчину на втором этаже, — сказал он.

— Но как он мог попасть в его комнату? — спросил Гнутый. — Чувак был заперт изнутри!

— Загадка его смерти мне самому не давала покоя, — ответил Анатолий Михайлович. — Но теперь я, кажется, начинаю понимать. Этот малолетка уже был в комнате, когда мужчина заперся в ней!

— Но, если так… — Гнутый задумался. — То он, значит, должен был там быть, когда мы туда вошли. А ведь мы обыскали всё! Его не было!

— Мы его не нашли, потому что искали взрослого, — ответил полковник. — Мне тогда это не пришло в голову. Вы видели там ящики из-под удобрений и цветочной рассады?

— Да, — подтвердил Рябой, — есть там ящики, но в них разве что кошка может спрятаться.

— Правильно, поэтому никто из нас и не подумал, что в одном из них может скрываться убийца! — сказал полковник. — А он прятался в ящике, и я даже знаю, в каком именно. В нижнем! Верхний-то ведь был без крышки. Он забился в нижний ящик и дождался, когда мы уйдём, а потом вылез и покинул комнату.

Возражать ему никто не стал, хотя Рябой в сомнении качал головой.

— Если хотите, мы можем подняться в ту комнату и заглянуть в ящик, — заметив его сомнение, предложил Анатолий Михайлович. — Уверен, что там остались следы его пребывания.

Бандит отмахнулся.

— А мне это не надо. Буду я ещё искать какие-то следы, на хрен нужно…

Лишний раз выходить в сумеречные помещения, где повсюду лежат окровавленные трупы и за каждым углом таится смерть, Рябому не хотелось.

— Пацанёнок, выходит, какой-то отмороженный, — заметил Гнутый, закуривая окурок, тщательно сберегаемый им в сигаретной коробке. — На такие дела не каждый взрослый решится.

Он два раза затянулся, потом погасил окурок и снова убрал его в коробку. Целых сигарет у него уже не осталось.

— Наверное, беспризорник — сказала Кристина. — Я слышала, что среди них попадаются самые настоящие маньяки.

В комнате уже никто не спал. Даже Савик привстал на кровати и положил пистолет рядом с собой. На всех лицах читалась настороженность, каждый нет-нет да и взглядывал то на дверь, то на закрытые ставнями окна.

Словно подтверждая страхи, в ставень снаружи с грохотом ударил камень. Гнутый с Рябым, матерясь, вскочили и приникли глазами к прорезям.

На потемневшем дворе не видно было ни души. Только яблони, кусты и приземистое здание гаража. И ещё безмолвный неподвижный лес за забором, на фоне серо-синего неба.

— Он издевается над нами! — прорычал Савик, спуская ноги с кровати. — Думает, запер нас тут, как зверей в клетке! Щас мы ему покажем, кто хозяева в доме…

Бандиты, взбадривая себя, залязгали затворами пистолетов.

— Выходим! — рявкнул главарь. — Как увидите его — сразу мочите, но пуль зря не тратить!

Он отпер дверные замки и отошёл в сторону. Рябой, держа палец на спусковом крючке, ногой распахнул дверь.

За дверью темнел коридор, в конце которого виднелась часть такой же тёмной гостиной. Братки целую минуту стояли, всматриваясь в полумрак.

— Ну давай, пошёл, — Савик подтолкнул Рябого в спину.

Вслед за бандитами в гостиную прошли Кристина, полковник и Андрей. Всё здесь оставалось по-прежнему: стол с оплывшими свечными огарками, на полу — осколки посуды, засохшая кровь, трупы «доктора» и Оксаны.