Лимонный пирог неудачницы

Собственно, на этом радости кончились. Профессия у меня не было. Образования тоже. Курьер, уборщица или санитарка. Зарплаты куцые настолько, что ни о каком съеме жилья речи не шло. Как люди вообще живут на такую зарплату?

– Хм, вот еще есть вакансия, – сжалилась надо мной сотрудница. – Горничная в гостинице. Но работа там… – она неопределенно покрутила пальцами в воздухе. – Трудная! Зато платят неплохо. И с жильем можно договориться, у них общежитие есть.

– Типа проституткой подрабатывать, что ли? – угрюмо переспросила я. Тетка как в воду глядела! Никому я, такая замечательная, не нужна. – Я работала в медицинском институте лаборанткой. Может есть что-то такое, научное? Я аккуратная и исполнительная, знаю технику безопасности, реактивы и инструменты, умею журналы наблюдений вести.

Взвешивать, титровать, дистиллировать, процеживать, центрифугировать, все умею, научили. Пробирки, колбочки и реторты мне приятнее, чем швабра. Хотя, о чем я, в этом городе вузов нет. Два колледжа и филиал юридической академии. Мишаня всегда наставительно говорил, что юристов готовить дешевле всего – только книжки нужны. А вот попробуй по книжкам врача выучить! Тут мощная материальная база нужна! Лаборатории, препараты, морг с трупами, и клиника с еще живыми пациентами.

Сотрудница скептически на меня посмотрела. Пощелкала мышкой. Переглянулась непонятными взглядами с теткой в соседнем окне.

– Готовить умеете?

– Так себе, – честно призналась. – Только самое простое.

Разносолов у нас никогда не водилось, все самое вкусное готовила Ленкина мама теть Люба, именно она меня научила печь лимонный пирог и заводить «плюшевое» тесто на сахарные плюшки. Ленка ловко складывала кружок теста трубочкой, а потом разрезала вдоль и разворачивала тонкие лепестки сердечком. У меня так ловко не получалось, мои плюшки были страшненькие, но на вкус вполне ничего.

Дома готовилось, что попроще да побыстрее, тетка готовить не любила. Макароны или картошка с сосисками. Рис с овощами. Ну и супы, конечно. Тетка признавала три супа – борщ, гороховый и рассольник. Суп готовить экономичнее, чем второе. Его больше по объему, а половина объема – вода. Так что супы тетка уважала.

– Стирать, убирать, шить, гладить?

– Ну да, конечно, – удивилась я.

Кто же этого не умеет? Разве что балованные девочки с неработающей мамой. Я балованной не была, тетка меня к домашнему хозяйству живо приставила, едва приехала. Надо же мне было оправдывать свое существование за ее счет. Тетка всегда подчеркивала, чей хлеб я ем, так что стирка-уборка-магазины были моей обязанностью.

Сотрудницы в окнах переглянулись и кивнули друг другу.

– Вот, – ко мне подлетела по столу карточка с адресом. – Есть у нас один профессор. Пожилой и очень… непростой человек. Живет один. Ему постоянно нужны помощники по хозяйству, но мало кто может выдержать его характер. Работать надо дома и в лаборатории. Зарплата совсем маленькая, меньше, чем у курьера. Зато питание и проживание в его доме. Он любит, чтоб помощники всегда под рукой были.

– То есть, если я ему не понравлюсь, ничего скопить не удастся, и я окажусь на улице? – уточнила еще более угрюмо.

– Зато, если понравишься, сможешь многому научиться! Он такой! – восторженно вздохнула тетка, прижимая руки к груди.

– Я бы предпочла деньги, – понимаю, что не мне привередничать. Но надеяться на чудо это не мешает.

– Говорят, – сотрудница снизила голос. – Что он экстрасенс! Я сама к нему не ходила, но он умеет делать необыкновенные вещи!

– Умеет, – кивнула вторая.

– Ладно, – кивнула в ответ, забирая карточку.

В конце концов, что я теряю, если схожу к местному сумасшедшему ученому?

Экстрасенс, надо же. Шарлатан, естественно, как и все они. Природная харизма и способности к внушению, вот и вся магия. Ну, и знания психологии, конечно. Не особо интересно, если честно, но деваться мне некуда. Жилье и питание – сильный аргумент. Хотя конечно, смотря какое жилье и какое питание. Вернусь сюда завтра, если не понравится. Уборщицы всегда нужны, а в ТЦ можно договориться спать в какой-нибудь каморке первое время.

Что, если к тётке придется вернуться? Я поежилась. Нет уж, лучше в проститутки, там хоть платят больше, чем курьеру.

Дом стоял в глубине квартала, окруженный многоэтажками. Но это была не покосившаяся избушка, ждущая сноса. Нет, домик был симпатичный и крепенький, с претензией на викторианский стиль – башенка, терраска, высокое крыльцо. Только грязноватый. И забор был крепкий, прочные решетки щетинились в небо острыми пиками между основательных кирпичных столбов. Не дешевое, между прочим, удовольствие!

Тетя Зоя весь вечер рассказывала, как они со Стасиком решили забор обновить на даче, и выкладывала цены по стройматериалам с дотошностью продавца-консультанта. Бедный человек такой забор поставить не мог, это факт.