Лимоны желтые

Стуре Ройтерсверд спустился по лестнице в зал. Рядом с ним шла его жена Алис в коротком манто. Агнес поспешила навстречу. Голос у Стуре был низким, рукопожатие крепким. Рука Алис, протянутая для приветствия, оказалась холодной и вялой, как дохлая рыба, в другой руке гостья держала огромный букет. Агнес показала им, где находится гардероб, а сама сходила за Калле. Он вышел к родителям, поздоровался за руку с отцом, обнял мать. Рядом с ними он кажется гораздо моложе, подумала Агнес. Тут появились новые гости, друзья Филипа. Зал понемногу заполнялся.

Мод и Свен приехали вместе с Мадде и Юнасом. У них тоже были цветы, а у Мод еще и плюшевый мишка.

– Это талисман, – сказала она, протягивая игрушку старшей дочери.

Агнес посадила мишку на подоконник. Цветы она поставила в вазу – подальше от громадного букета, принесенного родителями Калле и более уместного на церемонии вручения Нобелевских премий. Из-за отсутствия подходящей по размеру вазы его поставили в пластиковое ведро. Остальные букеты по сравнению с ним выглядели как пучки одуванчиков, сорванные на соседском газоне.

Оглядевшись по сторонам, Мод восхищенно воскликнула:

– Как у вас красиво!

– Очень красиво! – согласилась Мадде. – Если любишь желтое.

Агнес спросила, что они будут пить, и предложила пройти к столу и отведать угощение. Народу было уже порядочно. Тут и там слышались разговоры и смех, было видно, что у гостей хорошее настроение. Многие хвалили еду, и Агнес слово в слово передавала эти похвалы Филипу с Паоло. Луссан еще не пришла, она предупредила, что опоздает. У них на работе корпоративная вечеринка, но подруга обещала сбежать оттуда при первой возможности.

Вдруг кто-то постучал вилкой по бокалу и откашлялся. Понемногу в зале установилась тишина, Калле убавил музыку. В середину зала вышел Стуре Ройтерсверд. Он держался спокойно и уверенно, было видно, что он привык быть в центре внимания.

– Сегодня мне хочется сказать несколько слов моему сыну Карлу, – начал он, оглядев присутствующих. – Насколько я знаю, он давно мечтал об этом дне. А я, признаться, не всегда относился к его мечтам с пониманием, о чем теперь сожалею. – Стуре откашлялся. Одно дело – выступать с речью, и совсем другое – прилюдно признавать свои ошибки. – Глядя на этот ресторан, я испытываю чувство гордости и уверен, что знания и опыт моего сына и его друзей обеспечат успех их начинанию.

Все захлопали, Алис Ройтерсверд смахнула слезу ухоженной рукой. Стуре поднял бокал:

– Я предлагаю тост за Карла. И за великолепные «Лимоны желтые»! Пусть им всегда сопутствует удача…

Он не успел договорить – входная дверь открылась, и на пороге появилась Луссан. В зале стало тихо. Все смотрели на нее. Довольная произведенным эффектом, она задержалась на лестнице и с невинной улыбкой спросила:

– Кто заказывал стриптиз?

Послышались смешки. Но Стуре Ройтерсверду ее шутка явно не понравилась. Агнес бросилась к подруге, пытаясь спасти положение.

– Входи, Луссан, – сказала она и шепотом добавила: – Отец Калле произносит тост.

Луссан неохотно спустилась по ступенькам.

Еще раз откашлявшись, Стуре продолжил:

– Итак, давайте пожелаем Карлу и его ресторану процветания и подтвердим это четырехкратным «ура»! Гип-гип…

Гости дружно прокричали «ура». Когда атмосфера в зале вновь стала непринужденной, Агнес обняла Луссан:

– Привет. Молодец, что пришла. Как вечеринка?

– Скукота. Все явились со своими половинами. Чинно-благородно, даже Петер со мной не заигрывал, а это значит – дело совсем плохо. Я влила в себя несколько рюмок, извинилась и смылась.

– Не хочешь чего-нибудь поесть?

– Спасибо, я досыта наелась арахисом и солеными палочками, а вот от бокала вина не откажусь.

Агнес принесла ей вина.

– Как у вас здесь красиво, – сказала Луссан. – Вы действительно все замечательно сделали. – Тут она посмотрела в сторону бара. – Слушай, это же… Господи, это же он! – Без всякого стеснения она показала на Паоло, который как раз вышел из кухни и разговаривал с гостями.

Агнес попыталась ее утихомирить:

– Да, это он, только незачем так орать. Я тебе все объясню.

– Признавайся, ты тайком от меня продолжала с ним встречаться?

– Вовсе нет. Я не меньше тебя удивилась, когда его тут увидела. Он повар.

– Ты хочешь сказать, он у вас работает?

Агнес кивнула:

– Да.

– Вот так так. Служебный роман…

– Ничего подобного, уверяю тебя. Одна случайная встреча, к любви это не имеет никакого отношения. А теперь мы вместе работаем. Вот и все. Не всем же заводить романы с коллегами.

– Что такое? Уж не на меня ли ты намекаешь? У меня нет романов с коллегами! – Луссан скорчила обиженную мину и тут же расхохоталась: – В настоящий момент. – Она внимательно посмотрела на Паоло, затем снова повернулась к подруге. – Знаешь, а он симпатичный. Ты уверена, что он тебя не интересует?

– На сто процентов. Даже на двести.

– Он что, в постели не очень?

– Подобные вещи я принципиально не обсуждаю. – Агнес демонстративно поджала губы. – Но если тебе так необходимо знать, могу сообщить: с этим у него все в порядке. Проблема, как тебе известно, в другом.

– Тобиас?

– Вроде того.