Линь большой и Линь маленький

— Боюсь, из этого ничего не выйдет, — уклончиво заметил Пипин. — Мне представляется, что лучше всего договориться здесь, поскольку на дне залива, как мне известно, ощущается острый недостаток воздуха и переговоры, которые мы будем вести там, могут зайти в тупик. Радости от этого мало.

— Что же делать? Может быть, пригласить молодого господина сюда и здесь попробовать договориться с ним? — задал вопрос председатель торговой палаты. — Да, но тогда ни о каком вознаграждении и речи быть не может. Ведь для этого придется сперва вытащить его из моря, а тут никакие расходы не окупятся!

— Как же быть?

— Знаете что? — предложила мисс Эюй. — Давайте пригласим Квиса. Он служит у господина Ах-аха главным счетоводом и вполне может заменить его на время переговоров.

— Верно! Нужно немедленно отправить Квису телеграмму.

И мэр города господин Пипин тотчас отправил Квису телеграмму следующего содержания:

ДЕЙСТ УЖАС АХ МОР СРОЧ ТАЩИ

Бессмыслица какая-то? Нет, не бессмыслица. Первоначальный текст телеграммы был абсолютно ясен:

ПРОИЗОШЛО ДЕЙСТВИТЕЛЬНО НЕЧТО УЖАСНОЕ ВСКЛ ЗНК ПОЕЗД ЗПТ В КОТОРОМ СЛЕДОВАЛ МОЛОДОЙ ГОСПОДИН АХ ДФС АХ ЗПТ ПОТЕРПЕЛ КРУШЕНИЕ И УПАЛ В МОРЕ ТЧК НЕОБХОДИМО ПРИНЯТЬ СРОЧНЫЕ МЕРЫ ЗПТ ЧТОБЫ ВЫТАЩИТЬ ПОСТРАДАВШИХ ТЧК ПРОШУ НЕМЕДЛЕННО ВЫЕХАТЬ ТЧК МЭР ПИПИН ТЧК

Но дело в том, что отправить такую телеграмму оказалось слишком дорого, а на телеграфе категорически отказались хоть немного уступить. Тогда было решено не рисковать крупной суммой на оплату телеграммы и текст чуточку сократить.

Получив телеграмму, Квис тут же составил ответ:

ОТПРАВЛЕННАЯ ВАМИ ТЕЛЕГРАММА СЛИШКОМ КРАТКАЯ ЗПТ В НЕЙ НИЧЕГО НЕ ПОНЯТНО ТЧК ПРОШУ СООБЩИТЬ БОЛЕЕ ПОДРОБНО ЗПТ ЧТО ВЫ ИМЕЕТЕ В ВИДУ ТЧК ЖДУ ПОВТОРНОЙ ТЕЛЕГРАММЫ И ЯСНЫХ УКАЗАНИЙ ТЧК КВИС ТЧК

Однако Квис был расчетливый счетовод. Он знал цену хозяйской копейке и поэтому сократил текст телеграммы, оставив в ней лишь самое существенное:

ТЕЛЕГ СЛИШК НЕ ПРОШ ПОВТ КВС

Расписавшись в получении ответной телеграммы, Пипин почесал в затылке и долго смотрел на нее, выпучив глаза. Изучали ее и самые светлые, самые просвещенные головы в управлении мэра Города Бухт, сличали каждое слово по словарю и наконец после всестороннего обсуждения пришли к следующему выводу:

— Все-таки неясно, приедет Квис или не приедет?

— В конце концов, это не так уж важно, — сказал председатель торговой палаты. — Пусть молодой господин подождет немного на дне, ничего ему там не сделается. Но вот поезд определенно представляет какую-то ценность. Нужно прежде всего вытащить поезд.

— Опять расходы! — вздохнул мэр города.

— На это я дам средства, — охотно отозвался председатель торговой палаты. — Продажа железнодорожного состава первого класса сулит значительную выгоду.

— Прошу принять меня в число акционеров, — быстро потребовала мисс Эюй.

Стать акционерами новой компании захотели многие официальные лица и высокопоставленные особы, и в самое короткое время основной капитал был собран.

Пока заинтересованные лица обсуждали вопрос о размещении кредитов новой акционерной компании, на водной глади то здесь, то там показались многие из тех, кого считали утонувшими. Матросы и рыбаки, жившие на берегу залива, выехали спасать утопающих.

Первым обратил на это внимание председатель торговой палаты. Он стал торопить акционеров скорее кончать торговаться и приступать к делу.

— Немедленно приостановить спасение людей! — закричал он рыбакам. — Эй, назад! Все сюда! Сперва надо вытащить имущество, это поважнее! Я беру всех на работу! Сюда!

Но те, кто был в море, даже не повернулись на его крик и продолжали спасательные работы. Многие слуги Ах-аха и повара уже были извлечены из воды.

Но многие действительно утонули — король, принцесса Алая Роза…

Как только мисс Эюй услышала, что принцесса Алая Роза утонула и покоится на дне моря, она залилась настоящими крокодиловыми слезами:

— Ай-яй! Не стало первой в мире красавицы! Сейчас в мире есть лишь одна вторая красавица!

— Кто эта вторая красавица? — озабоченно спросил ее мэр города Пипин.

Мисс Эюй сразу перестала плакать. Она посмотрела на Пипина взглядом, полным презрения, и рассмеялась:

— Ай-яй! Какой вы после этого мэр! Раскройте глаза пошире. Я просто удивляюсь, как можно задавать такие бестактные вопросы! — И вдруг она закричала пронзительным голосом: — Остановись! Назад! Куда ты бежишь?!

Сбежал красноносый наследник престола. Мисс Эюй бросилась за ним в погоню:

— Куда? Постой! Я должна тебе что-то сказать!

Наследник ускорил бег, бросив ей на ходу:

— Я спешу в столицу. На престоле никого нет. Этого нельзя допустить!